LOS ANGELES — Menjelang akhir pekan, kami siap menghadapi beberapa hari terakhir tahun 2018.
Sulit untuk menyebut tahun ini sebagai kekecewaan bagi USC, yang kalah dalam tiga pertandingan terakhirnya musim ini, menyelesaikan pertandingan dengan skor 5-7 dan melewatkan pertandingan bowling di musim non-uji coba untuk pertama kalinya sejak tahun 2000 gagal. musim kekalahan keempat Trojan dalam 50 tahun terakhir.
Namun, dengan berlalunya hal tersebut, sekarang saatnya untuk melihat ke depan ke beberapa tanggal terpenting di tahun 2019, yang akan menjadi tahun kritis bagi USC.
5 Januari
Perekrutan akan menjadi pusat perhatian di awal tahun baru dan sorotan akan tertuju pada US Army All-American Bowl di San Antonio.
Tiga dari empat pemain teratas California dalam siklus perekrutan tahun 2019 akan mengumumkan tujuan kuliah mereka pada hari itu. Bru McCoy – prospek bintang lima dan atlet No. 1 di negara ini, menurut 247Sports Composite – adalah pemain grup dengan rating tertinggi dan akan mengumumkan untuk USC atau Texas.
Trojan juga sedang bergerak untuk penerima bintang lima Kyle Ford, pemain keseluruhan No. 3 di California, yang lima besarnya adalah USC, Washington, Oregon, Michigan dan Colorado. Ford, yang juga akan mengumumkan keputusannya di San Antonio, mendominasi final pembukaan musim panas lalu dan dinobatkan sebagai MVP acara tersebut, yang merupakan kumpulan lebih dari 150 pemain sepak bola sekolah menengah terbaik di negara tersebut.
Tetapi Kebutuhan terbesar Trojan tetap pada kebutuhan sekunder. Sudut bintang empat Chris Steele adalah bek bertahan dengan rating tertinggi di California dan berkomitmen untuk USC tahun ini sebelum dinonaktifkan pada bulan Oktober. Florida tampaknya menjadi yang terdepan untuk Steele, tetapi dia juga akan mengumumkan keputusannya selama pertandingan. Lima teratas Steele adalah Florida, Carolina Selatan, USC, Oklahoma dan Oregon.
Jika USC mendapatkan salah satu dari ketiga hal tersebut, hal itu akan sangat membantu dalam mendapatkan mereka…
6 Februari
Tahun lalu, Trojan ditutup kuat pada bulan Februari dan berakhir dengan posisi no. 4 kelas perekrutan di negara ini, menurut 247Sports Composite.
Namun, masih banyak hal yang harus diperbaiki tahun ini. Setelah periode penandatanganan awal, kelas rekrutmen USC menempati peringkat ke-22 secara nasional dan keempat di Pac-12. Pemain yang patut diperhatikan antara sekarang dan hari penandatanganan bulan Februari termasuk gelandang ofensif bintang empat Enokk Vimahi, sudut bintang empat Noa Pola-Gates dan dua komitmen Trojan yang tidak ditandatangani dalam pemain belakang bintang empat Jordan Wilmore dan penerima bintang empat Puka Nacua.
Awal Maret
Di bawah pelatih kepala Clay Helton, latihan musim semi biasanya dimulai sekitar minggu pertama bulan Maret. Banyak perhatian akan diberikan pada pelatihan musim semi 2019 karena beberapa alasan.
Yang pertama adalah koordinator ofensif baru Kliff Kingsbury dan seperti apa sistem ofensifnya dengan personel Trojan. Kekuatan ofensif USC, terutama pada penerima, tampaknya cocok dengan filosofi ofensif Kingsbury.
Kingsbury telah mencatat bahwa ini akan menjadi kompetisi terbuka untuk pekerjaan quarterback Trojans.
“Ini akan menjadi kompetisi terbuka. Saya ingin melihat bagaimana semua orang menangani sistem saya.”
Pelatih USC OC/QB baru @KliffKingsbury akan membuka tempat quarterback musim semi ini. #Berjuang pic.twitter.com/LGsxeLOplH
— Trojan USC (@USC_Athletics) 26 Desember 2018
JT Daniels, yang memulai 11 dari 12 pertandingan USC musim lalu, akan menjadi favorit, tetapi akan menarik untuk melihat bagaimana Matt Fink dan Jack Sears mengambil pendekatan Kingsbury. Sistem Kingsbury mengandalkan quarterback yang bisa bermanuver dengan baik di saku dan memperluas permainan dengan kaki mereka, yang bisa dilakukan Sears.
Termasuk Kingsbury, Helton merombak setengah dari staf kepelatihannya di luar musim ini. Musim semi akan menjadi pertama kalinya mereka mendapat kesempatan untuk menyesuaikan diri satu sama lain. Koordinator pertahanan Clancy Pendergast akan bekerja dengan tiga asisten baru di sisi bolanya — pelatih sekunder Greg Burns, pelatih gelandang luar Joe DeForest dan pelatih garis pertahanan Chad Kauha’aha’a.
Sementara itu, pelatih penerima Keary Colbert, pelatih lini ofensif Tim Drevno, pelatih quarterback yang baru direkrut Mike Jinks dan pelatih ketat (dan koordinator tim khusus) John Baxter semuanya akan memainkan peran yang tidak mereka lakukan pada tahun lalu dan akan bekerja di bawah arahan baru. koordinator ofensif.
Awal Agustus
Meskipun musim semi akan memberikan gambaran sekilas tentang seperti apa penampilan tim Trojan, kamp pelatihan akan memberikan gambaran yang lebih baik tentang tim dan kedalamannya, atau kekurangannya, di tempat-tempat tertentu.
Kamp pelatihan tahun lalu ditentukan oleh kompetisi quarterback. Yang ini kemungkinan besar akan ditentukan oleh pelanggaran baru dan apakah Trojan dapat membuat peningkatan yang cukup dramatis dari musim lalu.
Ini juga akan memberikan gambaran tentang kemajuan seperti apa yang telah dicapai oleh pemain tertentu dan siapa yang akan mengambil peran lebih besar musim ini.
31 Agustus
Pertandingan pertama Helton sebagai pelatih kepala adalah dalam kapasitas sementara melawan Fresno State di Las Vegas Bowl 2013. Hal ini menghasilkan kemenangan gemilang di USC dan membantu menjadikan Helton pilihan yang jelas untuk perpanjangan masa kepelatihan sementara pada tahun 2015, membantu kasusnya untuk pekerjaan permanen.
Kini Helton akan membuka musim terpenting dalam masa jabatannya melawan Bulldogs, yang telah mengumpulkan rekor 22-6 dalam dua musim di bawah asuhan Jeff Tedford dan tampaknya menjadi tantangan berat untuk membuka musim.
Fresno State mengakhiri musim 12-2, dan pastinya akan menjadi finis 25 besar, dengan kemenangan Las Vegas Bowl melawan Arizona State, yang dikalahkan USC tahun ini.
Selain itu, Los Angeles Memorial Coliseum yang baru direnovasi akan berfungsi sebagai lokasi debut serangan Kingsbury dengan Trojan.
28 September
Tanggal di Washington – tempat di tahun 2016 yang bisa dibilang merupakan kemenangan terbaik Helton sebagai pelatih USC – harus memberikan indikasi awal tentang posisi USC. Huskies akan tampil di Rose Bowl dan meraih gelar Pac-12, tetapi akan ada beberapa bagian yang harus diganti.
Empat pertandingan pertama USC sebelum pertandingan ini sama sulitnya dari sudut pandang fisik – Fresno State, Stanford, di BYU, Utah – jadi akan menarik untuk melihat seperti apa bentuk Trojan saat ini, dari segi kesehatan.
USC juga akan mendapat libur yang sangat dibutuhkan seminggu setelah pertandingan ini.
12 Oktober
Trojans kalah dua kali berturut-turut melawan Notre Dame dan belum pernah menang di South Bend sejak 2011.
Pertandingan ini akan menjadi akhir dari enam pertandingan pertama yang kuat untuk memulai musim. Paruh pertama musim reguler USC menampilkan pertandingan melawan Notre Dame, yang mencapai College Football Playoff; Washington, yang memenangkan Pac-12; Fresno State, yang memenangkan Mountain West; Utah, yang memenangkan Pac-12 Selatan; Stanford, yang selalu menjadi lawan tangguh bagi Trojan; dan permainan di BYU, yang bukanlah tempat yang mudah untuk keluar dengan kemenangan.
Jadi jika USC ingin menjadi lebih baik dari musim lalu, USC harus menunjukkan tanda-tandanya melawan persaingan berkualitas sejak peluit pembukaan musim dibunyikan.
2 November
Keputusan Justin Herbert untuk kembali ke sekolah untuk musim seniornya Oregon harus bersiap menghadapi tahun besar di tahun 2019.
Herbert and the Ducks mungkin menjadi pilihan pramusim untuk gelar Pac-12 tahun depan, dan mereka akan mengunjungi Coliseum pada 2 November. Ini seharusnya menjadi pertandingan terberat di paruh kedua musim USC.
Oregon telah mencapai California Selatan dengan sangat baik dalam siklus perekrutan ini, jadi ini juga akan menjadi semacam kepulangan bagi beberapa Ducks.
23 November
Edisi kedua Helton vs. Chip Kelly akan berlangsung di Coliseum. UCLA meraih kemenangan mengecewakan musim ini, dan sebagian besar basis penggemar USC mendukung universitas tersebut untuk kemudian melanjutkan dari Helton.
Helton dipertahankan, menandai berakhirnya musim reguler penting bagi pelatih tahun keempat USC. Tampaknya ini adalah musim kebangkitan yang diharapkan oleh banyak penggemar atau kemungkinan kekecewaan yang mengakhiri musim. Hasil pertandingan ini bisa sangat menentukan kategori mana yang termasuk dalam musim ini.
Pertengahan Desember
Delapan dari 50 pemain teratas negara pada kelas perekrutan tahun 2020 tinggal di California. Setelah kelas perekrutan tahun 2019 yang tidak memenuhi standar kelas perekrutan Helton sebelumnya, penekanan besar perlu diberikan pada kelas tahun 2020.
Trojan sudah memiliki komitmen quarterback bintang lima – Bryce Young karya Mater Dei — di kelas, tetapi ada pekerjaan yang harus diselesaikan di bidang lain.
Mereka harus mengejar rekan setim Young, bintang lima Elias Ricks, yang berkomitmen ke LSU pada Hari Natal.
https://twitter.com/Eliasricks2020/status/1077655243989573632?s=20
Justin Flowe dari Upland, yang memenangkan no. 1 gelandang di kelas dan no. Pemain ketiga secara keseluruhan di negara ini juga akan sangat dicari.
(Foto teratas oleh Thearon W. Henderson/Getty Images)