Eksperimen Erik Gudbranson, untungnya bagi semua yang terlibat, telah mencapai akhir. Tidak terlalu cepat juga.
Manajer umum Canucks, Jim Benning, tidak bisa berbuat apa-apa lagi, karena takut nilai Gudbranson benar-benar hancur. Waktu esnya mulai menurun dan metrik di atas esnya menceritakan alasannya. Sepertinya kepiting yang sehat akan segera tiba.
Jadi pada hari Senin, Benning melakukan apa yang seharusnya dia lakukan setahun lalu dan memperdagangkan Gudbranson kepada penawar tertinggi. Sebagai imbalannya, Canucks mendaratkan Tanner Pearson dari Penguins.
Ini adalah kemenangan mutlak bagi Canucks. Itu sudah jelas sekali. Anda pasti pernah mendengar banyak data yang menyoroti kelemahan Gudbranson, tetapi perlu diulangi untuk menggambarkan betapa besarnya batu yang didorong Benning ke atas bukit ini.
Di antara pemain bertahan dengan 500 menit atau lebih dalam 5-on-5, hanya tim Brandon Manning yang kebobolan lebih banyak gol per jam dibandingkan empat-plus yang dilakukan Canucks musim ini dengan Gudbranson di atas es. Canucks hanya mengontrol 38 persen peluang mencetak gol dalam pertarungan 5 lawan 5 dengan Gudbranson di atas es, per Statistik Alamyang merupakan rasio kendali terendah di antara kelompok pembela HAM yang sama.
Jika Gudbranson bukan pemain bertahan reguler terburuk di NHL, dia tidak terlalu jauh. Pertahanan Canucks lebih mobile, melakukan umpan pertama yang lebih baik dan lebih sulit untuk dilawan, hanya karena keluar dari garis. Itu penjumlahan dengan pengurangan, jelas dan sederhana.
Dalam banyak hal, tidak masalah apa yang Benning dapatkan untuk Gudbranson selama Gudbranson masih bergerak. Segala sesuatu yang lain adalah lapisan gula pada kuenya. Pilihan putaran ketujuh bersyarat dengan retensi gaji kecil? Tentu saja, itu akan menjadi kemenangan juga, meskipun di situlah pembicaraan berakhir.
Sebaliknya, Penguin menyimpan masalah mereka sendiri pada Tanner Pearson demi mendapatkan hak istimewa, seorang pemain yang, dengan elemen risiko yang berbeda, adalah miliknya sendiri.
The Kings melakukan 17 kali shutout dan hanya satu assist Pearson pada tahun tersebut. GM Pittsburgh Jim Rutherford mengandalkan perubahan pemandangan untuk menghidupkan kembali produksi sayap dan mengakuisisi Carl Hagelin, namun 14 poinnya (sembilan gol dan lima assist) dalam 44 pertandingan tampaknya tidak cukup.
Apa pun alasannya, pelanggaran Pearson telah menguap musim ini. Dengan Penguins kekurangan pemain bertahan dan ruang terbatas, Rutherford tidak dapat menerima kenyataan itu dengan biaya $3,75 juta yang harus dibayar Pearson musim ini dan dua musim berikutnya.
Apa yang Benning dan Canucks harapkan adalah bahwa Pearson dapat kembali ke kecepatan sekitar 40 poin per 82 pertandingan yang dia alami setiap musim di Los Angeles hingga musim ini. Ini adalah pemain yang bernilai setiap sen dalam kontraknya, dan pemain yang akan memenuhi kebutuhan besar Vancouver. Saya tahu saya bukan satu-satunya yang memperhatikan Benning berkata “di sayap, kita mendapatkan Brock,” diikuti oleh… tidak ada apa-apa, pada konferensi pers hari Senin. Ini adalah salah satu bagian dari banyak bantuan yang membutuhkan bantuan, baik jangka panjang maupun pendek.
Baik Pearson dan Canucks berusaha keras untuk mencapai titik itu. Bukan berarti Pearson tidak memiliki banyak peluang untuk maju musim ini. Di Los Angeles, rekan satu timnya yang paling umum adalah Adrian Kempe dan Tyler Toffoli; di Pittsburgh, Phil Kessel dan Evgeni Malkin. Bukan seperti dia, meminjam istilah dari rekan saya Jason Botchford, berenang di lautan Granlunds.
Bukan itu hanya kurangnya pelanggaran yang juga menyebabkan kejatuhan Pearson dalam jangka pendek. Seperti saya yang lain Atletik Rekan Vancouver Harman Dayal mencatat dalam artikel meja bundar kami bahwa angka dua arah Pearson telah menurun musim ini, sementara itu pernah menjadi hal yang penting baginya.
Yang aneh adalah sangat sulit untuk mengetahui apa sebenarnya masalahnya. Pearson masih membawa puck melalui zona netral dengan keterampilan yang hampir sama seperti yang dia lakukan pada musim 35-40 poin tersebut dan mengirimkan delapan puck per jam ke net, yang akan menjadi laju terbaik kedua dalam karirnya. Penurunan terbesar tampaknya terjadi pada tembakan assist Pearson pada 5-on-5, tapi dia lebih merupakan penembak jitu.
Mungkin sesederhana Pearson sedang libur? Dia tidak akan menjadi pemain pertama yang mengalaminya di usia pertengahan 20-an dan dia tentu saja tidak akan menjadi yang terakhir. Itu terjadi. Cukup sering. Dan jika itu masalahnya, maka Benning dan Canucks akan berhasil mengidentifikasi inefisiensi tersebut dan membeli dengan harga rendah.
Apa yang memberi saya jeda sejenak adalah kemungkinan bahwa Canucks memang demikian itu tim untuk memberi Pearson kesempatan itu. Pearson seharusnya bergabung dengan Canucks sebelum perjalanan mereka yang akan datang dan diperkirakan akan berbaris bersama Bo Horvat. Secara teoritis, ini adalah tempat yang bagus. Ini adalah baris pertama Canucks hampir setiap malam.
Namun secara gaya, saya bertanya-tanya bagaimana Pearson akan bisa menandingi Horvat, atau center Canucks lainnya dalam hal ini. Dia adalah pemain yang membutuhkan keping untuk menghasilkan, tapi sekali lagi, begitu pula pemain Canucks lainnya.
Tim ini, sejauh yang saya tahu, adalah satu-satunya di NHL tanpa pemain di kuadran “playmaker” dari bagan ini yang menunjukkan tembakan dan assist tembakan pemain, seperti yang dilacak dan dipetakan oleh Corey Szanjder. Mereka hanya memiliki dua pemain “ancaman ganda”. Vancouver penuh dengan penembak jitu – orang dapat berdalih tentang kualitas penyerang yang menembak terlebih dahulu, tetapi tidak dapat disangkal begitulah cara mereka beroperasi – tetapi tampaknya ada kekurangan penyerang yang menjadikan mereka penembak.
Mencari tahu adalah sesuatu yang mampu dilakukan Canucks musim ini, terutama jika biaya untuk melakukannya hanya $3,75 juta pada musim tersebut dan sekitar 14 menit semalam, kurang lebih, di salah satu sayap mereka. Ini pasti mengalahkan alternatifnya. Dan jika tidak berhasil, itu juga tidak menjadi masalah; ini adalah entri lain dalam daftar proyek daur ulang yang semakin panjang yang dilakukan oleh tim manajemen ini. Makanlah Arby.
Benning menang, dan mungkin saja investasi ini akan meningkat seiring berjalannya waktu. Ini bukan home run — itu tidak akan pernah memisahkan Jared McCann, pick putaran kedua dan keempat untuk Gudbranson di tempat pertama. Ini juga bukan triple – itu akan memindahkan Gudbranson untuk beberapa draft pick pada tenggat waktu tahun lalu, atau sebagai alternatif menerima tawaran Setan atas Miles Wood pada draft tahun lalu daripada merekrut kembali Gudbranson di tempat pertama. Tapi jumlahnya dua kali lipat, dan jumlahnya cukup banyak.
Namun, hal ini menimbulkan pertanyaan mengapa hari ini adalah hari yang tepat untuk melakukan tindakan ini. Gudbranson memainkan hoki terburuk dalam karirnya – tidak diragukan lagi – bahkan jika kita tidak berbicara tentang pemain yang berbeda secara fundamental. Gudbranson yang ditangani Benning sama dengan yang diperoleh Vancouver hampir tiga tahun lalu; perjanjian yang sama yang mereka tandatangani kembali setahun setelahnya; yang sama mereka menandatanganinya kembali setahun setelah itu.
Nilai penuh untuk Benning dan kawan-kawan karena menyadari kesalahan mereka dan bertindak berdasarkan kesalahan tersebut. Lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali, bukan? Mendapatkan apa pun untuk Gudbranson adalah sebuah kemenangan, dan Canucks mendapatkan pemain yang tampaknya merupakan taruhan yang masuk akal untuk kembali ke performa enam pemain tengah, jika tidak lebih baik. Namun, mereka membutuhkan banyak uang, aset, dan waktu untuk mencapai titik ini, dan hal ini sebenarnya tidak seharusnya terjadi. Mereka memang membersihkan kekacauan itu, tapi itu seluruhnya berasal dari peralatan mereka sendiri.
(Foto teratas: Jeanine Leech/Icon Sportswire)