John Tortorella dan Brandon Dubinsky telah menghabiskan sebagian besar dekade terakhir bersama-sama, dan mereka memiliki ikatan yang sama. Mereka bisa saja bersikap kasar, konfrontatif, dan tidak rasional, dan – terutama – sangat kompetitif.
Awal pekan ini, Tortorella menarik Dubinsky ke samping untuk menyampaikan pesan yang sulit, yang pasti akan memicu percikan api.
Dubinsky, kapten pengganti sejak 2012-13, telah melepas huruf ‘A’ dari jerseynya awal pekan ini. Tortorella mengatakan hal itu dilakukan agar Dubinsky bisa fokus pada performanya sendiri, yang sempat terpuruk di bulan pertama musim ini.
“Saya manusia; jelas sedikit menyakitkan jika peran itu diambil,” kata Dubinsky. “Bagiku, mengatakan aku tidak terlalu peduli adalah sebuah kebohongan, dan kalian mengenalku lebih baik dari itu.
“Itu adalah percakapan yang sulit, tidak diragukan lagi. Saya berhutang budi kepada rekan satu tim saya untuk menjadi diri saya sendiri, menjadi pemain yang dibutuhkan oleh tim ini. Saya tidak akan membiarkan hal itu mempengaruhi saya. Jadi, ya, saya kesal. Namun tidak selamanya kamu akan bahagia. Saya harus bergerak maju, menjaga diri saya sendiri, membantu tim ini menjadi lebih baik dan memenangkan pertandingan hoki.”
Tidak selalu menjadi masalah besar ketika tim NHL mengganti kapten pengganti. Beberapa klub memiliki dua kapten pengganti di kandang dan dua kapten tandang, dan beberapa klub merotasi mereka dari bulan ke bulan, atau bahkan pertandingan demi pertandingan.
Tapi Dubinsky kehilangan ‘A’ bukanlah langkah kecil mengingat posisinya di organisasi ini. Dia telah menjadi pemain Blue Jackets yang paling vokal dan kompetitif sejak diakuisisi pada perdagangan tahun 2012 dengan New York Rangers.
Huruf ‘A’ sekarang menjadi milik pemain bertahan Jack Johnson, yang menjadi pemain pengganti di sini dari tahun 2012-2015. Tortorella mengatakan ini bukan langkah sementara, Johnson akan menyimpan surat itu secara permanen.
“Dubi dan saya berbincang jujur mengenai hal itu,” kata Tortorella. “Itulah satu hal yang bisa saya dan dia miliki. Kita telah melalui banyak hal bersama, baik dan buruk. Saya pikir itu menguntungkannya.
“Dengar, Dubi akan memimpin. Dia adalah seorang pemimpin. Dia adalah pemimpin dari mulutnya, dari permainannya. Orang-orang mengikutinya dengan permainannya. Kami membutuhkan permainannya untuk berbicara lebih banyak (untuknya) daripada mengkhawatirkan surat di dadanya.”
Tortorella mengatakan bahwa hilangnya surat itu oleh Dubinsky bukanlah hukuman tetapi terkait langsung dengan permainannya. Dia mengatakan setelah kemenangan 5-1 atas Buffalo pada hari Rabu bahwa Dubinsky melewatkan latihan hari Senin karena “alasan pribadi” yang tidak ada hubungannya dengan kekalahan ‘A.
Dubinsky 0-2-2 dalam sembilan pertandingan tanpa menit penalti. Dia mungkin memainkan permainan terbaiknya melawan Sabre pada hari Rabu. Dia tampil cepat dan fisikal, sama seperti musim-musim sebelumnya.
“Itu bukan (awal) terbaik karena alasan apa pun,” kata Dubinsky. “Tetapi saya pikir persiapan saya untuk musim ini sudah tepat.
“Namun, ini adalah musim yang panjang. Ini adalah sebuah permainan… terkadang segalanya menjadi lebih besar ketika masih di awal musim. Anda bisa menjalani 60 pertandingan dengan 50 poin dan menjalani delapan pertandingan tanpa poin dan tidak ada yang benar-benar memperhatikan. Mereka mengatakan ‘kita harus membuat orang ini maju’ tetapi dalam skema besar, hal itu bukanlah masalah besar.
“Secara umum, saya merasa cukup baik dengan permainan saya (Rabu). Namun, segalanya bisa menjadi lebih baik. Kami akan melakukan percakapan berbeda di sini dalam 20 pertandingan dari sekarang.”
Tortorella selalu memuji kepemimpinan Johnson, dan dia melihatnya lagi ketika dia mengenakan huruf ‘A’ selama kamp pelatihan karena absennya Boone Jenner karena cedera punggung. Johnson tentu lebih pendiam dibandingkan Dubinsky.
“Merupakan suatu kehormatan untuk mengenakan huruf ‘A’ di jersey Anda untuk klub NHL,” kata Johnson. “Mereka memberikannya kepadamu karena siapa kamu, bukan karena mereka ingin kamu menjadi orang lain. Jadi, itu tidak mengubah apa pun tentang saya.”
BUKU CATATAN
- Dubinsky tidak memiliki menit penalti sejauh musim ini. Angkat tangan Anda jika Anda memiliki Alexander Wennberg dengan PIM lebih banyak daripada Dubinsky, yang mencetak 91 PIM musim lalu dan memiliki 836 PIM dalam 709 pertandingan karier NHL. Inilah yang dikatakan Dubinsky mengenai topik tersebut: “Yang hits sudah ada. Saya punya beberapa yang besar (Rabu). Saya pikir itu sedikit pola pikir dengan peraturan baru dan pelanggaran tongkat, hal-hal seperti itu, untuk lebih menyadari di mana tongkat Anda berada. Saya pikir ini adalah anomali karena saya tidak memiliki PIM apa pun. Saya tidak akan keluar dan mengambil jurusan pertarungan apa pun dengan pergelangan tangan saya saat ini, meskipun ada beberapa pertandingan yang saya inginkan… bukan karena siapa pun kecuali diri saya sendiri, hanya karena saya ingin maju. Saya harus melindungi (pergelangan tangan) dalam hal itu. Kalau hanya anak di bawah umur… Saya rasa tidak ada orang yang mau mengambil anak di bawah umur saja. Cobalah untuk memukul dengan bersih, bermain dengan bersih…jika tidak, Anda akan merugikan tim Anda.”
- Garis Jaket Biru dari akhir pertandingan hari Rabu bertahan semalaman dan tetap utuh untuk latihan setengah jam hari ini. Mereka:
F1: Artemi Panarin – Nick Foligno – Josh Anderson
F2: Boone Jenner – Brandon Dubinsky – Cam Atkinson
F3: Matt Calvert – Alexander Wennberg – Oliver Bjorkstrand
F4: Sonny Milano – Zac Dalpe – Pierre-Luc Dubois
- Tulislah dengan pensil, bukan tinta.
- Jarmo Kekalainen menarik Pierre-Luc Dubois ke samping pada hari Selasa dan menyampaikan kata-kata ajaib kepada setiap pemula di NHL: “Anda harus menemukan tempat.” Artinya Dubois bertahan di Columbus, bukan kembali ke jajaran junior. Atletik melaporkan bahwa mereka telah mengambil arah ini Jumat lalu, tetapi sekarang keputusan telah diambil. Kami akan membahas lebih lanjut tentang ini nanti.
- Jaket Biru menjamu Winnipeg pada hari Jumat. Jets bermain di Pittsburgh malam ini.
— Dilaporkan dari Colombus
Kredit foto: Jamie Sabau/Getty Images