ANAHEIM, Kalifornia. — Perendaman budaya Davide Moretti, salah satu transplantasi standar Anda dari Italia ke dataran Texas Barat Laut, sebagian melibatkan piring kecil di dapur. Di atasnya, teman sekamarnya, Andrew Sorrells, akan menulis huruf alfabet Inggris. Mereka kemudian akan mendiskusikan bagaimana huruf-huruf tersebut diucapkan dalam kedua bahasa tersebut. Dan, mau tidak mau, mereka akan mendiskusikan betapa bahasa Inggris sangat bervariasi, dan bagaimana orang bisa menemukan bahasa yang satu hurufnya, satu hurufnya, bisa diucapkan dengan berbagai cara.
Seperti misalnya “Mercedes.” Dalam bahasa Italia, huruf C pada “Mercedes” memiliki bunyi “ch” yang keras, tetapi huruf Es semuanya berbunyi sama. Kalau begitu, Moretti bertanya, bagaimana bisa suatu bahasa bisa menggunakan satu huruf dan menerapkan tiga pengucapan padanya? Dan entah bagaimana menurut Anda logis untuk melakukannya dalam rentang tiga suku kata? “Seperti, Anda mengubah banyak hal, kata demi kata,” kata Moretti sambil duduk di meja latihan di ruang ganti Texas Tech, Rabu. Di Italia, kami hanya mengatakan hal-hal apa adanya.
Ini dia, segar dari mandi air dingin dan baru saja mengeringkan kakinya, di California Selatan untuk Sweet 16 Turnamen NCAA melalui Bologna dan Lubbock, di suatu tempat di sepanjang garis waktu kehidupan bola basket yang sangat indah dan aneh yang entah bagaimana, mungkin hanya menjadi menarik Mari kita begini: Texas Tech menghadapi jalan yang sulit, dimulai dengan pertemuan hari Kamis dengan Michigan, namun masih memiliki peluang bagus untuk maju, dan munculnya produksi point guard tahun kedua yang diimpor adalah alasan penting mengapa hal ini adalah hal yang paling penting. kasus. Ada program 12 Besar dengan desain Final Four yang dijalankan oleh seorang point guard Eropa yang, kurang dari dua tahun lalu, tidak tahu cara meminta tumpangan ke gym tanpa mengajukan permintaan dengan cara yang benar-benar tidak pantas dan lucu.
Ini tidak masuk akal. Itulah mengapa hal ini masuk akal, itulah sebabnya Davide Moretti sepertinya cocok untuk menjadi bagian besar dari masa kini dan pendahulu masa depan lingkaran Texas Tech. “Sejak saya berada di sini, saya telah melihat Moro di gym, beberapa kali sehari, berjam-jam, terus-menerus bekerja,” kata pusat transfer lulusan Tariq Owens. “Saya tahu akan ada saatnya di mana pekerjaannya akan membuahkan hasil. Dia mulai mengklik pada saat yang tepat ketika kami membutuhkannya. Dia memahami siapa dirinya dan apa perannya di tim kami, dan dia melakukannya dengan sempurna.”
Pemimpin lantai 6 kaki 3 The Red Raiders, menurut definisi siapa pun, bukanlah pemain peran. Tentu saja tidak sejak permainan 12 Besar dimulai. Tidak ada pemain dalam daftar — termasuk pilihan NBA Draft putaran pertama masa depan Jarrett Culver — mencatatkan menit bermain lebih banyak di liga dibandingkan Moretti yang 599 menit. Dia mencetak rata-rata 13,2 poin di pertandingan liga sambil menembakkan 53,5 persen dari lapangan secara keseluruhan dan 53,5 persen dari jarak 3 poin dan 93,1 persen dari garis luar; itu adalah musim 50-40-90 pertama dalam sejarah permainan 12 Besar, dan Moretti berhasil melewati mistar dengan cukup baik. Dia menambahkan rasio assist-to-turnover 2,1 banding 1, menjadikannya salah satu pemain ofensif paling efisien sejak kalender memasuki tahun 2019.
Di sini kita melihat produksi Davide Moretti di musim pertamanya di Lubbock — 12,3 menit per game, 3,5 poin per game, tembakan 33,6 persen — dan kemudian perhatikan juga bagaimana setahun kemudian ia sudah memegang peruntungan sebagai penantang gelar nasional, dan semua orang tampak baik-baik saja dengan hal itu. “Ini gila, kawan,’ kata Moretti. “Ini adalah sesuatu yang saya impikan karena saya ikuti ketika saya kembali ke Italia. Aku tidak tahu aku benar-benar bisa menjalaninya.”
Ringkasan singkat tentang bagaimana transisi ultra-tradisional Bologna-ke-Lubbock ini terjadi: Moretti bermain untuk Italia di enam acara FIBA antara tahun 2013 dan 2017 dan menjadi salah satu penjaga internasional yang paling dihormati di skuad tahun 2017 itu. Pelatih Texas Tech Chris Beard melakukan beberapa perjalanan ke luar negeri untuk mengevaluasi Moretti, dan Red Raiders adalah salah satu dari empat sekolah yang dikunjungi Moretti dalam tur 11 hari yang juga mencakup Utah, Connecticut, dan Indiana. Dengan daftar tersebut, beberapa kejutan budaya yang mendalam dapat dijamin secara efektif. Namun, menurut Moretti, lokasi tidak relevan. Pentingnya pelatihan dan sumber daya bola basket yang tersedia membuat ia tidak bisa menentukan wilayah mana di Amerika Serikat yang akan ia sebut sebagai rumahnya.
Yang ingin dipastikan oleh Texas Tech hanyalah alasannya. Tidak ada seorang pun yang ingin investasinya di luar negeri gagal karena kerinduan atau ketidaksabaran. Ayah Moretti, Paolo, bermain secara profesional di Italia sebelum bergabung dengan jajaran pelatih dan tampaknya memberikan jaminan yang diperlukan bahwa ini bukanlah penerbangan eksperimental. “Moro akan tetap berada di jalurnya,” kata Beard. “Bahkan tahun lalu, ketika dia tidak bermain penting dan dia memainkan peran cadangan, dia bertahan, dia terus bekerja. Dia memiliki ayahnya yang mendukung visi jangka panjang. Apakah ini hanya keputusan bola basket? Atau apakah mereka menghargai pengalaman kuliah? Apakah mereka ingin menjadi anggota tim kampus? Apakah mereka ingin bermain di Turnamen NCAA? Dengan Moro dia melakukannya. Semua yang di atas.”
Treknya, bisa ditebak, memiliki beberapa titik yang tidak rata.
Moretti tiba di kampus setelah menghabiskan musim panas bermain untuk Italia, sehingga staf Texas Tech memberinya waktu untuk pulih. Itu sangat membantu. Tidak melewatkan seluruh musim pengondisian dan angkat beban. “Saya belum benar-benar siap bermain di level ini,” kata Moretti.
Kemajuan harus dicapai secara bertahap. Di semua lini. Sesi dewan dapur dan perdebatan tentang pengucapan vokal mewakili sebuah langkah maju dalam keterampilan bahasa Moretti. “Saat dia pertama kali tiba di sini,” kata Sorrells, teman sekamarnya selama dua tahun sekarang, “Bahasa Inggrisnya sangat di bawah rata-rata.” Hal ini menghasilkan beberapa cara kreatif untuk menyampaikan maksud dan juga beberapa kesalahan tata bahasa yang sangat lucu yang telah menjadi legenda Texas Tech yang tak terhapuskan. Faktanya, Sorrells memastikan untuk mendapatkan izin Moretti sebelum membocorkan rincian salah satu gangguan komunikasi favoritnya: Moretti membutuhkan Sorrells untuk membawanya ke gym untuk berolahraga. Jadi dia mengirim SMS.
bisakah kamu mengantarku besok tanya Moretti.
“Hal buruknya adalah dia tidak memberitahuku,’ kata Moretti sekarang. “Saya terus bertanya kepada orang-orang selama beberapa minggu. Tidak ada yang memberitahuku bahwa aku salah. Itu cerita yang lucu. Tapi bagiku itu tidak lucu.”
Pelajaran telah dipelajari dan penyesuaian dilakukan. Dalam kelas manajemen olahraga yang diikuti Moretti dan Sorrells musim dingin lalu, para siswa diminta untuk meneliti profesi pilihan mereka dan menulis makalah yang menguraikan pro dan kontra dari jalur karier tersebut. Ketika kertas itu dikembalikan ke Sorrells, dia senang saat mengetahui bahwa dia telah menerima nilai 94 di atasnya. Dia kurang senang melihat Moretti mendapat nilai sempurna 100. “Saya berkata, ‘Tidak mungkin,’” kata Sorrells. “Profesor itu berkata, ‘Tidak, ini makalahnya, saya akan membiarkan Anda melihatnya. Itulah yang dia lakukan.’ Saya tidak tahu apakah dia menggunakan Google Translate atau apa, tapi etos kerja dan ketangguhannya memungkinkan dia beradaptasi dengan cepat.”
Tanpa itu, Moretti tidak mungkin lolos sebagai point guard konferensi utama musim ini. Dia tahu dia harus menambah berat badannya sebelum melakukan perjalanan musim panas lainnya ke Italia, jadi setelah Texas Tech tersingkir di Elite Eight musim lalu, dia bertemu dengan staf dan menyiapkan rejimen. Dia akan mengangkat dua kali. Dia akan membuat 300 tembakan. Dia akan menjalani latihan individu serta sesi film individu. Dan dia akan melakukannya setiap hari.
Hasilnya jelas. Moretti menambah berat badannya sebesar 16 pon musim lalu, memungkinkan dia untuk mengatur kesibukan di menit-menit yang berat dalam posisi yang memiliki konsekuensi tinggi, sekaligus memastikan dia akan memiliki fisik yang cukup di akhir pertandingan dengan penjaga terbaik lawan yang bisa menandinginya. (Hal ini terjadi meskipun ia tidak mampu melepaskan diri dari diet tinggi karbohidrat di masa mudanya. Moretti adalah pengunjung tetap One Guy Pizza di Lubbock dan dikenal menghindari biaya meja olahraga demi pergi ke Walmart untuk membeli pasta untuk membeli pasta yang terlambat. -makanan.) Demikian pula, penelitian umum menemukan cara paling efisien untuk melakukan pelanggaran Teknologi. “Dia mendekati bola basket seperti seorang profesional,” kata asisten pelatih Brian Burg.
Lonjakan di akhir musim sebenarnya hanyalah sebuah fungsi dari kepercayaan diri yang telah dibangun Moretti selama dua tahun, yang tercermin dalam meningkatnya kepercayaan para staf terhadapnya. Para pelatih cukup melihat penampilan Moretti tahun lalu, dan dalam upaya latihannya melawan pemain seperti Keenan Evans, untuk yakin akan kemampuan Moretti. Yang mereka minta dari Moretti hanyalah konsistensi, dalam semua fase: menembak, menjaga bola, usaha. Rupanya hanya masalah waktu sebelum hal itu tiba.
“Seringkali, ketika Anda terlambat di musim Anda, semuanya didasarkan pada kepercayaan,” kata Burg. “Kami tahu kami dapat memercayai dia untuk melaksanakan rencana permainan. Dia membawanya ke level lain.”
Moretti merasa betah sekarang, meski diakuinya hal itu juga memakan waktu cukup lama. Keluarganya melakukan perjalanan dari Italia untuk merayakan Natal selama musim pertamanya. Ketika mereka pergi, beberapa diantaranya berhibernasi: Butuh sekitar lima bulan lagi sebelum dia bertemu mereka lagi, ditambah lagi dengan perbedaan waktu tujuh jam yang menyulitkan komunikasi rutin. Tapi dia tenang. Dia belajar bahasa tersebut dan membuat teman sekamarnya iri dengan nilainya. Dia pergi ke rumah Sorrell di North Richland Hills, Texas untuk merayakan Paskah. Dan kinerja yang kuat selama layanan lokasi NCAA pada bulan Maret lalu memberikan validasi yang sangat dibutuhkan, yang secara efektif menentukan arah perjalanan dari sana.
Dan pada hari Rabu, saat Beard mengumpulkan timnya dan berbicara tentang pentingnya tidak hanya bermain melawan Michigan, tetapi juga bermain atau melatih untuk seseorang, dia meminta Moretti untuk berdiri dan memberi tahu rekan satu timnya untuk siapa dia akan bermain. Moretti dengan patuh berdiri dan mengatakan dalam beberapa kata bahwa itu akan diperuntukkan bagi rekan satu timnya, para pelatih dan staf pendukungnya, semua yang ada di ballroom hotel, dan untuk keluarganya. Saat itu ibu dan saudara laki-lakinya muncul di kamar, Moretti berjuang menahan emosinya untuk saling berpelukan hangat.
Davide Moretti dengan tekun mengatasi semua hal yang tidak diketahuinya, menggerakkan dirinya ke titik di mana satu-satunya kejutan adalah kembalinya sesuatu yang familiar. Dia adalah tipe point guard yang ingin Anda tunggangi saat ini.
(Foto: Brett Rojo/USA Today Sports)