Setelah kemenangan 130-111 Sixers atas Orlando Magic pada hari Sabtu, JJ Redick ditanyai pertanyaan di ruang ganti ketika dia diberitahu tentang sesuatu yang dikatakan rekannya di backcourt awal hanya beberapa menit sebelumnya malam itu. .
TJ bilang kamu adalah penembak terbaik yang pernah dia mainkan…
“Dia belum pernah bermain dengan penembak yang sangat bagus,” kata Redick, tidak terkesan dengan sebutan itu. “Jangan tersinggung, tapi…”
Tapi itu menjadi jelas ketika Redick, yang akan menjadi pemain terhebat sepanjang masa, menandatangani kontrak satu tahun senilai $23 juta musim panas ini. Setelah finis di urutan ke-24 dalam persentase tiga poin tim dalam dua musim pertama karir TJ McConnell, Sixers mengontrak Redick untuk meningkatkan jumlah itu sambil juga membantu upaya Ben Simmons dan Joel Embiid untuk memimpin serangan keseluruhan dari ruang bawah tanah.
Redick, dalam kata-katanya sendiri, “cukup vokal tentang ketidaksukaannya” terhadap The Process ketika dia bermain untuk Los Angeles Clippers. Sekarang, karena dia adalah negarawan senior dari daftar pemain muda dan pendatang baru yang merupakan produk dari arah yang dipilih Sam Hinkie empat tahun lalu, dia tidak menghindar dari komentar awal tersebut. Sebenarnya, dia mungkin akan sedikit menertawakan mereka.
Itu karena Redick mungkin bukan penggemar strategi front office Pantai Barat secara keseluruhan, tapi dia mengagumi cara bermain Sixers yang tidak memiliki pemain di lapangan.
“Itu mungkin salah satu alasan utama saya ingin datang ke sini karena cara mereka bermain di masa lalu,” kata Redick. “Terkadang dengan niat untuk tidak mencoba menang, tapi saya menyukai cara mereka bermain. Saya hanya membayangkan bermain di atmosfer ini.”
Di bawah Brett Brown, serangan Sixers selalu menggerakkan bola. Musim lalu, mereka memimpin NBA dengan 354,7 assist per game, hampir 30 lebih banyak dari peringkat kedua Boston. Mengoper sendirian bukanlah pertanda baik untuk melakukan pelanggaran yang hebat — sekali lagi, mereka adalah yang terakhir dalam efisiensi ofensif sepanjang masa — tetapi Sixers sering kali lebih menyenangkan untuk ditonton daripada total poin akhir yang ditunjukkan.
Seperti yang dikatakan Redick, proses Sixers bagus. Hanya saja mereka tidak memiliki personel untuk mengeksekusinya pada level tinggi (bahkan rata-rata).
2017-18: 353,3 operan per game (1), 104,4 ORtg (15)
2016-17: 354,7 operan per game (pertama), 100,7 ORtg (30)
2015-16: 332,4 operan per game (ke-3), 99,6 ORtg (ke-30)
2014-15: 327,4 operan per game (ke-4), 93,0 ORtg (ke-30)
Statistik melalui NBA.com
Brown mungkin telah mengatakan kepada media hampir 500 kali bahwa “kecepatan adalah raja” sejak ia mengambil alih kendali pada tahun 2013, dan staf pelatih Sixers berbicara tentang pergerakan bola dalam latihan dan sesi film. Mungkin dipengaruhi oleh pendidikannya di San Antonio sebagai pelatih NBA, dia yakin serangan yang stagnan dapat berdampak negatif pada moral tim.
“Itu adalah satu hal yang menurut saya dapat mengikis ruang ganti, seperti mengikis struktur tim,” kata Brown tentang kepergian Sixers. “Karena ia menyusup ke dalam pertahanan dan juga menyerang secara terang-terangan. Ketika Anda tidak berbagi bola, itu adalah perasaan yang kita semua rasakan. Di ruang ganti mereka semua memainkan permainannya, mereka merasakannya lebih dalam dibandingkan kami.”
Sekarang Sixers memiliki Redick dan Robert Covington yang menembak pada level tinggi sementara serangan dilakukan oleh Simmons dan Embiid, Brown memiliki bakat untuk bersaing. Mereka berada di peringkat ke-15 dalam efisiensi ofensif dan sekarang bahkan mengatasi tantangan. Kami menulis tentang betapa lebih baik pelanggarannya dengan Simmons di lantai, jadi dengan point guard rookie 6’10” mereka yang absen dari permainan karena cedera siku kiri, yang dilakukan Sixers hanyalah mencetak 130 poin, meskipun melawan ‘ grup yang saat ini bertahan seperti tim Don Nelson.
Itu juga tentang bagaimana Sixers mencetak 130 poin mereka. Mereka membuat assist pada 35 dari 48 gol lapangan mereka dan memukul bola di sekeliling dengan cara yang estetis. Mereka sekarang berada di urutan kedua dalam persentase gol lapangan yang dibantu di belakang Golden State (yang sebenarnya berarti mereka berada di urutan pertama karena Golden State tidak dihitung sebagai tim sebenarnya).
Lihatlah umpan ekstra yang dibuat Saric dalam permainan yang dilakukan Sixers untuknya. Dia tidak mendapatkan bola dari aksi awal, tetapi karena Timothe Luwawu-Cabarrot melesat melewati Evan Fournier setelah bola berayun ke sudut berlawanan, Saric memberikan assist untuk Jerryd Bayless.
Embiid, yang sedang berjuang melawan flu, kesulitan melakukan turnover sejak awal tetapi menyelesaikannya dengan enam assist. Di sini, kirimannya menarik Elfrid Payton menjauh dari McConnell, menempatkan Magic dalam mode berebut setelah Embiid melakukan umpan akurat di sudut kiri.
Redick, yang menyelesaikan dengan 29 poin dan 8-12 lemparan tiga angka, adalah seseorang yang membiarkan Magic kehilangan terlalu banyak. Seperti yang dikatakan McConnell setelah pertandingan, open three seperti layup baginya saat dia sedang dalam permainannya. Itu adalah salah satu malam senilai $23 juta ketika jelas mengapa Sixers bersedia membayar mahal dalam kesepakatan singkat untuk penembakan Redick.
“Setiap kali Anda melihatnya terbuka, Anda harus memberinya bola,” kata McConnell. “Itu adalah hal yang cukup cerdas untuk dilakukan.”
McConnell, yang menyelesaikan dengan 15 poin, 13 assist (untuk satu turnover) dan 7 rebound, tampil luar biasa saat Simmons absen. Menurut hitungan saya, enam atau tujuh assist tersebut terjadi dalam masa transisi.
“Saat Ben menekan dalam transisi, dia bisa mencapai rim hampir kapan pun dia mau,” kata Redick. “TJ bermain dengan kecepatan seperti itu dengan tujuan mencoba menarik bek kedua atau hanya membuat kebingungan. Seringkali dia bahkan tidak menarik bek kedua. Kami hanya memotong dan memindahkan penetrasinya. Dia semacam menggunakannya, kami menyebutnya ‘Nash’ di mana dia menggiring bola ke bawah dan ke belakang keranjang sebagai cara untuk menciptakan aksi bagi kami.”
“Pagi ini saat baku tembak kami berbicara tentang apa yang kami sebut ‘Noah’ seperti handoff dribel kecil dalam transisi antara TJ dan saya sebagai semacam aksi. Saya pikir tiga gol pertama saya ada pada permainan itu, jadi kami mengeksekusinya dengan baik.”
Sekali lagi, sangatlah bodoh jika meremehkan peran Orlando di malam besar Sixers. Kalah delapan kali berturut-turut, pertahanan perimeter Sihir sangat buruk. Dan seperti yang disinggung Redick, ada alasan mengapa Simmons membuat lawannya sakit kepala kurang dari 20 pertandingan dalam karirnya. Jika Anda tidak memotongnya di awal transisi, Simmons akan mencelupkan Anda dengan cara yang jelas tidak bisa dilakukan McConnell.
Tapi mengalahkan tim yang kesulitan di kandang adalah sesuatu yang dilakukan tim NBA yang bagus. Bermain tanpa pemain terbaik berikutnya dan starter utama (dan dengan pemain terbaik mereka tidak merasa 100 persen), Sixers meraih kemenangan kandang lainnya yang untuk satu malam terasa seperti kemenangan sistem dan budaya yang Brown dan stafnya telah dirikan selama ini. dari kerugian tersebut.
Bakat itu penting. Sixers jauh lebih baik dalam menyerang, terutama karena Simmons, Embiid dan Redick semuanya bermain, tetapi para pemain berbakat itu juga dibantu oleh infrastruktur yang telah ada selama beberapa tahun.
Terkadang kemajuan telah dicapai, meskipun sulit untuk dilihat.
“Kami menunjukkannya dalam rekaman, kami berbicara tentang bantuan, kami berbicara tentang ‘tanda kami’,” kata Brown. “Dan jika Anda bertanya kepada orang-orang itu tentang setiap pertandingan yang kami mainkan, maka jawabannya adalah menjelang pertandingan. Ini adalah ‘skor kami’, bagaimana kami mencetak skor? Dan kecepatan adalah rajanya.”
Foto teratas: Mitchell Leff/Getty Images