Bola basket Natal dan Bulls telah identik selama tujuh tahun terakhir, tetapi rekor tersebut akan berakhir pada hari Senin. Bulls akan mendapat hari libur untuk pertama kalinya sejak 2009. Meskipun ini sangat disayangkan bagi para penggemar, alangkah baiknya bagi mereka untuk beristirahat sebelum mereka melakukan perjalanan ke Milwaukee pada hari Selasa.
Bulls memainkan empat pertandingan minggu lalu dan memenangkan dua pertandingan lagi untuk memperpanjang rekor beruntun mereka menjadi tujuh pertandingan sebelum kalah dua kali berturut-turut. Daripada merangkum pertandingan-pertandingan yang tidak mencolok itu, saya akan fokus pada mantan bintang tim dan bagaimana nasib mereka di tujuan mereka saat ini. Bagaimanapun, ini adalah waktu untuk berhubungan kembali dengan teman-teman lama, dan ada beberapa cerita menyenangkan di sana.
Jimmy Butler, Taj Gibson dan Tom Thibodeau
Setelah awal musim yang lambat, Butler kembali ke level All-Star. Dia mencetak rata-rata 27 poin dengan 51 persen tembakan dalam 10 pertandingan terakhirnya dan menjadi pemain andalan Minnesota Timberwolves.
Gibson tampil solid seperti biasanya. Dia telah memulai semua 33 pertandingan untuk Wolves dan memiliki rata-rata rekor tertinggi dalam karirnya dalam hitungan menit, persentase field goal, rebound dan total poin tertinggi kedua dalam karirnya dengan 11,2 poin per game.
Timberwolves memiliki rekor 20-13 dan duduk kokoh di posisi keempat di Barat. Rekor itu menutupi beberapa masalah serius yang mereka alami dengan bangku cadangan dan pertahanan mereka, tetapi Butler dan Gibson merupakan tambahan yang bagus untuk tim itu. Senang rasanya melihat mereka menang dan bercanda bersama.
Jimmy Butler “WTF itu” menyaksikan dorongan lapangan penuh Taj Gibson 😭 pic.twitter.com/LzeOYf0erA
— Rob Perez (@World_Wide_Wob) 7 Desember 2017
Adapun Thibodeau, tidak mengherankan, dia adalah pelatih yang sama persis dengan dia saat bersama Bulls. Dia memainkan menit-menit penting sebagai starter, mendapatkan hasil bagus dan menjadi orang gila di pinggir lapangan.
Mengejar Serigala/Panas. Saya memotret setiap kali kamera menyorot ke Thibs – Anda dapat melihat dia kehilangan akal sehatnya seiring berjalannya permainan. pic.twitter.com/v9uetDpAfr
— Stephen Noh (@StephNoh) 9 November 2017
Derrick Rose
Natal terbaik adalah saat kami bertemu Derrick Rose. Pemenang pertandingannya pada Natal tahun 2011 adalah salah satu foto favorit saya sepanjang masa.
Cavs akan melawan Golden State Warriors untuk tahun ketiga berturut-turut, tetapi Rose akan melewatkan pertandingan tersebut karena taji tulang di pergelangan kakinya. Dia belum bermain sejak 11 November.
Ini merupakan tahun yang penuh gejolak bagi Rose. Agensi bebasnya tidak berjalan sesuai rencana dan beredar laporan bahwa dia sempat mempertimbangkan untuk pensiun.
Rose telah menghasilkan angka yang layak musim ini ketika sehat, mencetak 14 poin per game dengan 47 persen tembakan sebagai starter. Namun perannya tidak jelas karena Isaiah Thomas akhirnya kembali dari operasi pinggul dan kesesuaiannya dengan tim tidak baik. Cavs hanya unggul 4-3 melawannya dan unggul 20-6 setelah dia tersingkir dari seri tersebut.
Cavs sudah memiliki pemain pengganti yang mendominasi bola dalam diri Dwyane Wade, dan memasukkan kembali Rose akan menjadi tantangan bagi tim itu.
Doug McDermott
McDermott telah menjadi pemain rotasi yang solid untuk New York Knicks dan dia mencatatkan rata-rata rekor tertinggi dalam kariernya dalam hitungan menit, persentase sasaran lapangan, dan persentase 3 poin.
McDermott mendapat manfaat dari peran barunya dan bermain jauh lebih baik dibandingkan dengan Bulls. Pelatih Knicks Jeff Hornacek merancang permainan agar dia menjadi pembunuh dalam hal pemotongan, seperti yang didokumentasikan oleh Ben Falk dari Cleaning the Glass. Ia menjadi favorit di Madison Square Garden.
Senang melihat MSG merangkul McDermott. Sulit untuk tidak bermain seperti itu pic.twitter.com/CXMSeCHsiC
— Stephen Noh (@StephNoh) 14 November 2017
Joakim Nuh
Noah akhirnya kembali dari cedera bahu yang membuatnya absen hampir sepanjang musim lalu, tetapi ia hanya bermain selama 21 menit pada tahun itu dan bahkan memainkan satu pertandingan di G League. Kebanyakan dia tidak aktif sebagai kepiting yang sehat. Ia sangat jujur mengenai apakah ia yakin ia dapat kembali ke level sebelum cedera.
“Mungkin tidak,” katanya kepada wartawan di Chicago pada 9 Desember. “Tetapi bagi saya, ini bukan tentang itu. Saya mencoba untuk kembali ke jalur yang benar.”
Pada kesempatan langka, dia memberikan tingkat energi dan usaha yang sama.
Momen menyenangkan kemarin: debut musim Noah. Hanya mendapat luka bakar selama 3 menit, tetapi mendapat blok, rebound, dan mencetak gol pada upaya tembakan tunggalnya. Kerumunan MSG menyukainya. pic.twitter.com/3QhU33DL1K
— Stephen Noh (@StephNoh) 28 November 2017
Noah tidak aktif di pertandingan pertamanya di Chicago. Dia memainkan permainan pendek dalam dua dari tiga pertandingan terakhir Knicks, dan Jeff Hornacek harus memainkannya selama beberapa menit pada pertandingan 27 Desember di United Center sehingga dia mendapat kesempatan untuk dikenali oleh penonton.
Banteng Lainnya
Luol Deng belum bermain sejak pertandingan pembuka musim Los Angeles Lakers. Dia adalah orang yang sehat dan meminta pertukaran, tetapi Lakers tampaknya menyerah pada gagasan itu. Melalui Adrian Wojnarowski op Podcast Di Luar Batas ESPN:
“Anda berbicara dengan tim-tim di liga, tidak ada yang memberi dana talangan kepada Lakers dengan kontrak Deng. Mereka tidak. Tim meminta beberapa pilihan putaran pertama untuk mengambil uang itu. Mereka bertanya pada Brandon Ingram. Mereka akan bertanya pada Kyle Kuzma. Saya diberitahu bahwa Lakers pada dasarnya sudah menyerah pada gagasan bahwa mereka bisa menukar Deng, bahwa ada sesuatu yang bisa mereka lampirkan pada kontraknya.”
Carlos Boozer diam-diam mengumumkan pengunduran dirinya minggu lalu. Boozer tidak bermain sejak musim 2014-15, tetapi rata-rata mencetak 18 poin dan 11 rebound di Asosiasi Bola Basket Tiongkok tahun lalu. Keterampilan bola basketnya mungkin sudah melewati masa puncaknya, tetapi permainan teriakannya masih tepat sasaran.
Carlos Boozer 3 Hal Teratas yang Kemungkinan Besar Dia Akan Teriakan, 1) #Dan 1 2) }Dapatkan ItuJo 3) #Bulan pic.twitter.com/yl1smlez1M
— Gustavo Vega (@iamvega1982) 19 Desember 2017
Nate Robinson yang terakhir bermain pada musim 2015-16, belum menyerah pada mimpinya untuk bertahan di liga. Setelah sesi latihan dengan Wolves di mana dia tidak diangkat, dia pergi ke Instagram untuk menawarkan jasanya kepada Bulls.
“Saya tahu tim bisa memanfaatkan bangku cadangan, tapi yang paling penting adalah saya mengetahuinya @Banteng Chicago benar-benar bisa menggunakan kerja keras seperti ini,” tulis Robinson.
Saya berharap saya memiliki cukup ruang untuk memberi penghargaan kepada setiap pemain lain di tim Final Wilayah Timur 2011. Sudah tujuh tahun sejak mereka mengejutkan kota, dan mungkin akan memakan waktu bertahun-tahun lagi sebelum Bulls mencapai puncak gunung itu lagi.
Berbagai bagian dan iterasi dari tim tersebut patut mendapat pengakuan saat kita melihat ke belakang, jadi inilah semangat Natal mereka.
Saya ingin mengucapkan Selamat Natal kepada semua pembaca saya dan terima kasih untuk tahun yang indah.