Ketika cairan mengalir di belakang base ketiga di Stadion Dodger, Austin Barnes berada di posisi pemukul, Joc Pederson di dek, dan Andrew Toles di base kedua. Awalnya Toles mengira itu adalah Gatorade yang tumpah dari tribun.
Itu adalah inning kelima hari Selasa final latihan musim semi, Dodgers unggul, 4-3. Musim sudah begitu dekat. Saat wasit bertemu untuk menghentikan permainan, Toles berlari ke ruang istirahat. Hidungnya segera memberitahunya apa sebenarnya cairan tak dikenal itu: kotoran.
“Itu buruk,” kata pemain luar Dodgers itu. “Saya tidak akan memberi tahu Anda apa sebenarnya itu. Agak kacau. Itu buruk sekali, kawan. Itu adalah hal yang tragis.”
Selama tiga puluh menit, Dodgers dan Angels menunggu untuk melihat apakah permainan akan dilanjutkan. Kedua pengelola tersebut dengan sia-sia memodelkan tanah dan baris pertama petak sebagai penjaga tanah. Selama beberapa menit pertama, Joc Pederson berdiri di dekat bangku penonton yang tersebar, mengobrol dengan wasit dan mengamati dengan penuh perhatian saat penjaga lapangan bekerja. Luis Valbuena, penjaga base ketiga Inggris, mundur dengan tajam.
Tak lama kemudian, Pederson memasuki clubhouse, masih memegang tongkat pemukulnya.
“Apakah kita sedang bermain?” Dia bertanya. “Apakah kita menunggu?”
Di sana, di tengah-tengah pertandingan, beberapa rekan tim duduk terpaku di depan televisi, mengagumi ukuran dan warna tumpahan dan mempertanyakan kemungkinan asal usulnya. Segera tersiar kabar bahwa aliran sungai telah merusak ruang gerbong yang berdekatan. Dave Roberts menolak mengomentari keadaan kantornya.
Seluruh clubhouse berbau tak tersentuh, tapi plapisan secara terbuka bertanya-tanya apakah aman untuk mandi.
“Ayo kita bermain saja besok,” canda pemain luar Matt Kemp. “Aku sudah keluar dari permainan. Saya tidak bisa kembali.”
Setelah pertandingan dinyatakan selesai, kemenangan secara teknis ada di tangan Dodgers, pejabat klub berbicara kepada wartawan.
“Masih ada air yang merembes melalui kebocoran di suatu tempat di lapangan,” kata presiden tim Stan Kasten, sekitar 40 menit setelah pertandingan dimulai. “Kalau begitu, tidak ada gunanya menunggu sampai ini berakhir.”
Kasten menggambarkan dukungan pipa pada dua tingkat stadion. Dia mengatakan pejabat kota LA sedang berupaya melacak sumbernya. Meski begitu, katanya, dia yakin stadion tersebut akan layak untuk menjadi tuan rumah Hari Pembukaan 42 jam kemudian.
Pada saat itu msemua pemain telah meninggalkan stadion, dan kebiasaan latihan musim semi mengizinkannya. Mereka yang tetap tinggal lebih mementingkan lelucon daripada status hari pembukaan stadion.
“Seseorang akan mengalami hari yang buruk besok”kata salah satu Dodger.
“Kuharap,” kata yang lain, “itu tidak berarti tahun ini akan menjadi tahun yang buruk.”
Setelah fans pergi, ada semacam ular yang masuk ke dalam lapangan. Seorang pria mengayunkannya sambil berdiri di samping genangan air yang telah terbentuk dan mencoba menarik semua puing-puing. Beberapa karyawan terus mengipasi promosi tersebut.
Oleh 23:00Dua jam setelah debit menjadi jernih, tanah di belakang bagian dalam dikeringkan, dan beton di bawah tegakan menjadi dingin. Baunya masih ada.
(Foto teratas: Richard Mackson-USA TODAY Sports)