Secara keseluruhan, permainan pertama pertandingan musim semi Georgia Tech dengan jelas menggambarkan perubahan era program Jaket Kuning.
Pada Jumat malam, para penggemar berkumpul di Stadion Bobby Dodd untuk menyaksikan program tampilan baru, menunggu untuk melihat tim pilihan sebelumnya ini tampil dalam tampilan yang lebih bergaya pro. Sejak hari pertama era Geoff Collins, para penggemar sudah mengetahui hal itu akan datang. Dalam lima minggu menjelang pertandingan musim semi, media sosial dipenuhi dengan video quarterback Georgia Tech yang mundur untuk melakukan umpan alih-alih menjalankan bola, menyerahkannya, atau melemparkannya kembali setelah berlari. Namun alih-alih melihatnya di awal pertandingan musim semi, Georgia Tech memberi penghormatan kepada era Paul Johnson.
Tim emas – yang mencakup sebagian besar kemungkinan pelanggaran tim utama – berlari ke lapangan. Ini diatur dalam tampilan opsi, disejajarkan dengan slot ganda. Pelanggarannya hanya bertahan selama satu atau dua detik. Kemudian ia mulai bergerak dan meluncur ke dalam senapan. Pemain dan pelatih melompat-lompat. Penonton di Stadion Bobby Dodd berteriak. Kemudian quarterback Lucas Johnson memukul Tyler Cooksey untuk pukulan pertama, secara resmi mengantarkan era baru program Georgia Tech.
Itu simbolis dan dalam segala hal merupakan gambaran tentang apa mencuci dan apa adalah.
Untuk pertama kalinya, Georgia Tech menunjukkan seperti apa transisinya dalam skenario permainan langsung. Tentu saja itu tidak sempurna. Tidak ada yang terjadi, terutama dalam pertandingan musim semi. Namun Jumat malam menunjukkan bahwa kemajuan sedang dicapai seiring dengan terjadinya perubahan. Atau apakah itu berarti kemenangan musim reguler? Ya, bulan-bulan musim panas yang terik di Atlanta menghalangi jawaban itu. Namun untuk saat ini, mari selami pertandingan musim semi pertama Georgia Tech di era baru dan apa arti transisi ini setelah musim semi telah berakhir.
Evaluasi quarterback
Ada empat orang yang menyaksikan aksi Jumat malam: Johnson, James Graham, Liam Byrne dan Ryan Lantz. (Jika Anda bertanya-tanya di mana Tobias Oliver berada, lebih lanjut tentang itu nanti.) Keempatnya telah menunjukkan bahwa mereka lebih dari sekadar pelari yang dapat melakukan pelanggaran opsi. Mereka juga memamerkan lengan mereka, dan menurut Johnson, hanya butuh waktu untuk membersihkan lengan tersebut.
“Menurut saya itu hanyalah sisa-sisa memori otot lama dari sekolah menengah,” kata Johnson. “Ada banyak gerak kaki yang berbeda, tapi saya merasa banyak dari kita mengalami kemunduran di sekolah menengah. Itu hanya untuk kembali ke gerakan lama itu. Itu sedikit goyah pada awalnya, tapi begitu kami berhasil, itu hanya memori otot.”
Selama dua minggu latihan terakhir, Johnson dan Graham kebanyakan bekerja dengan dua kelompok pertama. Pada Jumat malam, mereka berdua menunjukkan bahwa mereka memiliki kemampuan untuk bekerja dalam skema koordinator ofensif baru Dave Patenaude.
Johnson – yang memulai dengan tim emas – menyelesaikan 12-untuk-16 sejauh 87 yard dan satu gol. Namun lebih dari sekedar statistik, Jumat malam lebih berarti bagi Johnson karena apa yang telah ia lalui selama setahun terakhir. Johnson mengalami cedera kaki kanannya pada pertandingan pertama Jaket Kuning pada bulan Agustus, dan cedera tersebut membuatnya absen selama musim tersebut. Namun musim semi ini, Johnson yang sehat telah menunjukkan bahwa dia adalah pesaing utama untuk pekerjaan gelandang awal di Patenaude.
“Itu adalah perjalanan yang sangat panjang dan penuh dengan banyak pasang surut tahun lalu,” kata Johnson. “Itu sungguh mengecewakan. Jadi, rasanya sangat menyenangkan berada di luar sana, melempar bola, bermain dengan teman-teman lagi. Itu membuatnya berharga.”
Di tim putih ada Graham, yang harus saya akui bahwa saya tidak terlalu memperhatikan musim semi ini sebagaimana seharusnya. Graham – yang bisa menjadi bagian yang sangat menarik dalam pelanggaran pilihan – menangani transisi ke pelanggaran baru dengan cukup baik. Dan di paruh pertama pertandingan, Graham menarik perhatian.
Pada kuarter pertama, tim putih tertinggal lebih awal setelah Christian Malloy mencetak gol dalam jarak 13 yard pada drive pembuka tim emas. Tapi Graham kembali melemparkan dua umpan berturut-turut ke Adonicas Sanders. Yang pertama adalah penyelesaian sejauh 15 yard — umpan terpanjang hingga saat itu yang membuat penonton ramai (tidak ada permainan kata-kata yang dimaksudkan). Pada permainan berikutnya, Graham Sanders memukul lagi, kali ini untuk umpan touchdown dari jarak 39 yard. Pada saat itu, sudah resmi: Georgia Tech akan lebih banyak melempar bola.
Graham menyelesaikan dengan satu touchdown dan 54 yard dengan passing 4-untuk-10. Dia dipecat enam kali, tapi angka itu mungkin agak menyesatkan. Graham cepat, dan dia menunjukkannya pada touchdown run sejauh 17 yard saat dia melarikan diri dari sepasang pemain bertahan yang menyerang. Karena itu adalah latihan sepak bola dan peluit dibunyikan setiap kali seorang pemain bertahan berhasil membobol saku atau berada dalam jangkauan quarterback, kemungkinan besar Graham bisa lolos dari pemain bertahan tersebut dan membuat permainan positif ketika keadaan berantakan. skenario permainan nyata.
Baik Graham dan Johnson menunjukkan pemahaman yang baik tentang pedoman Patenaude dan mengeksekusinya dengan baik dengan bantuan gelandang ofensif Brent Key dan penerima lebar Kerry Dixon (lebih lanjut juga nanti). Meskipun masih banyak hal yang harus diselesaikan dan banyak masalah yang harus diselesaikan dalam beberapa bulan mendatang, Johnson dan Graham bangga dengan pekerjaan yang telah mereka lakukan pada musim semi ini.
“Selama lima minggu dengan pelanggaran baru?” kata Johnson. “Saya pikir kami melakukannya dengan cukup baik.”
Nama-nama yang ingin dilihat orang, tetapi tidak mereka lihat
Ada banyak pemain yang absen dari lapangan karena cedera. Tidak dapat dipungkiri bahwa pertandingan musim semi tidak akan diisi dengan pemain yang sehat. Namun nama-nama yang hilang dari lembar statistik pada Jumat malam adalah nama-nama yang dinanti-nantikan oleh banyak orang.
Di urutan teratas daftar adalah Oliver dan Tyler Davis.
Pada awal musim semi, Oliver dan Johnson mengambil repetisi terbanyak dengan dua grup pertama dalam 30 menit waktu latihan terbuka yang dapat disaksikan media. Ketika Johnson mengalami cederanya musim lalu, Oliver mengambil alih peran gelandang cadangan dan tampil baik — bahkan berbicara tentang mendapatkan lebih banyak pukulan di setiap pertandingan saat starter TaQuan Marshall ditangani dan Oliver membuat beberapa lawan terpesona di akhir musim. . Sepertinya pertarungan untuk posisi awal antara Oliver dan Johnson akan terus berlanjut, tetapi cedera lengan membuat Oliver absen selama seminggu terakhir dan pertandingan musim semi.
Oleh karena itu, pertarungan Oliver-Johnson harus menunggu hingga Agustus.
Kehadiran besar lainnya yang hilang adalah Davis. Transfer ketat dari UConn terluka saat latihan seminggu terakhir ini dan tidak bisa bermain Jumat malam. Diharapkan menjadi faktor X Georgia Tech dalam serangan barunya, Davis adalah pemain dengan semua atribut yang tepat. Dari pengalaman hingga kualitas kepemimpinan, Davis bisa menjadi daya tarik besar bagi penggemar untuk pertandingan musim semi ini jika saja dia memiliki kata “tight end” di samping namanya. Namun kehadirannya terlewatkan pada hari Jumat.
Jadi penggemar Georgia Tech harus menunggu lebih lama sebelum melihat Davis beraksi juga. Sementara itu, izin kepada Cooksey untuk memulai pertandingan harus bertahan dalam ujian musim panas. Fakta menarik: Itu adalah tangkapan pertama dari Georgia Tech sejak Colin Peek menangkap umpan sejauh 4 yard melawan Georgia pada tahun 2007.
Nama-nama penting lainnya yang hilang adalah center Scott Morgan dan running back Nathan Cottrell. Baru seminggu terakhir ini, Key memuji center atas kerja mereka dengan sistem ofensif baru ini. Pasti menyenangkan melihat pertukaran yang disebut ‘hampir sempurna’. Di awal musim semi, Cottrell bekerja sebagai running back dan slot receiver — yang terlihat sangat bagus untuknya.
Biarkan mereka terbang
Jika ada satu hal yang dapat diambil dari permainan ini, itu adalah bahwa kelompok penerima Jaket Kuning haus akan kesempatannya untuk menjadi sorotan. Penerima memahami bahwa mereka adalah pemblokir perimeter tahun lalu, tetapi tanyakan kepada mereka dan mereka akan memberi tahu Anda bahwa mereka sangat siap untuk melihat transisi ini selesai. Dan jika Anda adalah penerima yang beralih dari pelanggaran pilihan ke pelanggaran baru ini, bukankah Anda juga akan bersemangat?
Pada Jumat malam, para penerima akhirnya mendapat kesempatan untuk menunjukkan apa yang bisa mereka lakukan di depan orang banyak.
Di tim emas ada delapan pemain yang menangkap setidaknya satu operan. Ada juga delapan orang di tim putih. (Meskipun seseorang tidak dapat dihitung karena Collins mengirim mantan gelandang Jaket Kuning Joe Hamilton keluar untuk permainan trik. Itu tidak berhasil. Pertahanan segera mengambilnya, dan tangkapan Hamilton adalah kerugian 3 meter. Tapi tetap saja , itu cukup lucu.)
Angka-angka tersebut tampaknya cukup normal untuk pertandingan musim semi (atau pertandingan musim reguler) di mana pun selain di Georgia Tech. Ada satu pertandingan di tahun 2018 ketika Georgia Tech tidak menyelesaikan satu operan pun (dan hanya mencoba satu kali). Nah itulah bedanya kalau belum jelas.
“Setiap penerima di dalam ruangan berusaha melihat lapangan karena pada pelanggaran terakhir hanya ada dua penerima di lapangan,” kata Sanders. “Sekarang kami memiliki tiga receiver di luar sana; (terkadang) hingga lima.”
Penerima seperti Sanders, Jalen Camp, Malachi Carter, Jaylen Jackson, Stephen Dolphus dan Ahmarean Brown (yang menurut Patenaude pada hari Kamis adalah salah satu pemain tercepat yang pernah dilihatnya bermain) semuanya memiliki kesempatan untuk bermain. Dan mereka melakukannya. Brown memberikan umpan touchdown. Sanders pun demikian. Carter naik dan melewati Jordan Huff untuk melakukan touchdown sejauh 26 yard pada kuarter kedua. Dan meski tidak terdaftar sebagai penerima, Jordan Mason memimpin kedua tim dalam resepsi dengan lima tangkapan untuk jarak 33 yard.
Hari Jumat terbukti menjadi waktu yang menyenangkan untuk menjadi penerima di Georgia Tech.
Satu komentar terakhir tentang pembelaan
Koordinator pertahanan Andrew Thacker menjelaskan bahwa meskipun pertahanannya adalah tipe unit yang menyerang semua silinder dan sementara staf pertahanannya memasukkan banyak paket dan set pada musim semi ini, panggilan permainan musim semi akan sedikit dipermudah. Dan ada alasannya, menurut Collins.
“Jujur saja,” kata Collins, “orang-orang datang ke pertandingan musim semi karena mereka ingin melihat beberapa poin. Mereka ingin melihat bagaimana bola digerakkan.”
Itu berarti pedoman pertahanan sedikit terhambat, yang terkadang membuat Collins frustrasi.
“Jelas saya adalah sosok yang bertahan sepanjang karier saya, dan (menahan pertahanan) adalah sebuah pil yang sulit untuk ditelan,” canda Collins. “Tetapi saya adalah pelatih kepala, dan kami akan bersenang-senang dan menyebarkannya serta membatasi apa yang dilakukan pertahanan.”
Bahkan dalam pertahanan yang lemah, ada pemain yang bersinar sama seperti pemain ofensif. Tre Swilling tampak sangat nyaman dalam cakupan fisik pada receiver yang diajarkan oleh pelatih sekunder Jeff Popovich. David Curry melakukan intersepsi, satu karung, dan total 10 tekel. Dan Juanyeh Thomas terus menunjukkan bahwa, meski masih duduk di bangku kelas dua, dia adalah pemimpin yang penuh kasih di tingkat menengah dan pertahanan secara keseluruhan.
Namun ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan, Friday bukanlah gambaran lengkap tim Georgia Tech di bawah Collins dan stafnya. Itu hanya sekilas, yang akhirnya menunjukkan bahwa perubahan penting sedang dilakukan dan jaringan lama ini menyempurnakan perubahan tersebut.
(Foto teratas oleh Geoff Collins / Georgia Tech Athletics)