CLEVELAND – Selama lebih dari sebulan, Trevor Bauer mengisyaratkan penyakit fisik yang menghambat persalinannya. Dia menolak untuk menjelaskan secara spesifik, dan Terry Francona mengutip HIPAA ketika diminta untuk mengungkapkan rinciannya.
Mereka yang memakai topi kertas timah mungkin bertanya-tanya apakah Bauer secara strategis mencoba untuk menangkis calon mitra dagang India karena dia tidak ingin meninggalkan organisasi yang dia rasa nyaman. (Sebagai catatan: Saya tidak setuju dengan konspirasi itu.)
Namun, rasa sakitnya mungkin tidak sepenuhnya tak tertahankan, karena Bauer telah melemparkan setidaknya 105 lemparan dalam 15 dari 18 startnya, dan setidaknya 117 lemparan dalam empat dari lima pertandingan terakhirnya. Bob Feller akan bangga.
Bauer mengikat karirnya yang tertinggi dengan 127 lemparan pada hari Rabu. Lapangan no. 127 mencatat kecepatan 96,7 mph.
“Akhirnya merasa seperti saya,” katanya, “yang merupakan hal yang menyenangkan setelah dua bulan merasa seperti orang lain.”
Dan sudut pandang manajernya?
“Semua orang sedikit bingung,” kata Francona. “Saya pikir dia hanya berjuang untuk tetap berada di posisi rubber selama yang dia inginkan. Dia merasa lebih baik tentang hal itu. Itu saja yang bisa saya katakan, jadi saya tidak ditangkap.”
Dalam upaya untuk mendapatkan kejelasan lebih lanjut mengenai situasi yang suram ini, saya bertanya kepada Francona apakah, mengingat kondisi Bauer, dia berjuang sendiri untuk tidak membiarkan Bauer melakukan begitu banyak lemparan.
“Perjuangan yang saya jalani adalah saya juga merasa bertanggung jawab atas kariernya,” kata Francona. “Anda tahu, Anda memiliki satu tangan dan saya melawannya karena dia melawan saya untuk tetap berada di luar sana, dan itu yang saya sukai. Maksudku, aku menyukainya. Curt Schilling biasa melakukannya dan – saya menyukainya. Saya tidak ingin pelempar ingin keluar dari permainan. Saya mengagumi hal itu darinya. Tapi saya ingin dia muncul selama 15 tahun. Jadi aku khawatir.”
Bauer memiliki ERA 3,55 dan FIP 4,08. Dia mencatatkan ERA 2,21 dan FIP 2,44 musim lalu. Tingkat strikeout-nya sebenarnya sedikit turun tahun ini, namun kecepatan berjalannya meningkat, tingkat home run-nya meningkat dua kali lipat dan dia sudah melakukan 13 pukulan yang merupakan rekor tertinggi di liga.
Apapun penyakitnya, hal itu menghalangi Bauer untuk menilai dengan tepat perkembangan perubahannya, nada yang dia buat selama musim dingin dan diterapkan ke dalam repertoarnya.
“Itu dia tidak konsisten dan tidak berada pada tingkat yang saya harapkan,” kata Bauer, “namun sulit untuk mengatakan secara pasti alasannya. Seperti yang saya katakan, saya tidak merasa seperti diri saya sendiri selama dua bulan. Jadi ketika saya tidak bisa bergerak sebagaimana yang saya perlukan dan saya tidak bisa mengulangi penyampaian saya, sulit untuk mengevaluasi mengapa sebuah lemparan mungkin tidak melakukan apa yang seharusnya. Pemotong saya lambat. Slider saya lambat. Kecepatan putaran telah menurun di sebagian besar nada – semuanya tidak cepat. Itu semua hanya masalah aku yang tidak bisa bergerak sebagaimana seharusnya aku bergerak. Jadi, senang rasanya menjadi diri saya sendiri lagi untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan.”
Apa yang harus saya lakukan dengan Tangan saya?
Brad Hand akhirnya terbukti mematikan ketika ledakannya pada Selasa malam meningkatkan ERA-nya menjadi 2,36 dari 1,05. Setelah pertandingan, saya bertanya kepada Francona apakah kelelahan mungkin berperan, mengingat ini adalah penampilan kelima Hand dalam enam hari. Francona menunjuk ke Tangan yang mencapai kecepatan 94 mph pada senjata radar dan mencatat bahwa dia, Carl Willis dan Scott Atchison berkonsultasi dengan pelempar tentang stamina mereka sebelum pertandingan. Hand menegaskan bahwa dia akan berbicara seandainya dia tidak mempunyai tenaga untuk menyerang.
Tapi kemudian Francona mengakui pada Rabu pagi bahwa, ya, mungkin saja beban kerja Hand berkontribusi pada kurangnya penyelesaian pada beberapa penawaran off-speed-nya.
“Dia melakukan lemparan lima dari enam (hari),” kata Francona. “Banyak yang harus diatur. Kadang-kadang hal-hal terjadi begitu saja.”
Sebelum masa sibuk, Hand hanya melakukan lemparan satu kali dalam rentang delapan hari saat tim India mengalahkan Detroit dan memainkan beberapa pertandingan yang timpang di Texas.
Kecepatan fastball tangan sekitar 1,2 km/jam lebih rendah dibandingkan musim lalu, dan kinerja pemukul terhadap pelat tahun ini lebih baik dibandingkan tahun mana pun sejak 2015. Namun, pesawat layangnya tetap berada di dunia lain. Tingkat strikeout Hand (37,5 persen) adalah karir tertinggi dan berada di peringkat persentil ke-98 liga.
Kutip untuk memperhatikan
“Orang lain, saya mungkin akan membiarkannya pergi. Tapi karena itu Frankie, saya memutuskan untuk mengubahnya. Tekan tombol B padanya.” – Jason Kipnis, tentang menghindari pancuran Gatorade Francisco Lindor setelah pulang kampung pada hari Senin
Pikiran Terakhir
1. Carlos Carrasco sesekali menjulurkan kepalanya ke clubhouse India dalam beberapa hari terakhir, dan dia bahkan bermain-main awal pekan ini. Dokter mendorong Carrasco untuk melakukan aktivitas kapan pun dia mau. Carrasco telah absen sejak awal Juni ketika dia didiagnosis menderita penyakit darah yang tidak diketahui.
“Kami semua merasa bahwa hal ini tidak hanya baik untuk lengannya,” kata Francona, “tetapi juga baik untuk otaknya dan baik untuk jiwanya dan segalanya.”
2. Corey Kluber akan memeriksakan lengan kanannya pada hari Kamis. Jika semuanya berjalan lancar, dia bisa mendapat lampu hijau untuk mulai bermain tangkap dan menguraikan program melempar.
3. Ini bukan sebab dan akibat, tapi sejak Oscar Mercado bergabung dengan skuad India, produksi ofensif klub meningkat tajam.
Sejak 14 Mei: .258/.335/.474, 108 wRC+, tingkat berjalan 9,7%, tingkat strikeout 19,9%, 214 lari dalam 40 pertandingan
Sebelum 14 Mei: .219/.300/.343, 68 wRC+, tingkat berjalan 9,7%, tingkat strikeout 25,3%, 141 lari dalam 40 pertandingan
4. Pelacak Mungkin-José-Ramírez-Bebas-Dari-Hampir-Setahun-Funk-Tapi-Setiap-Kali-Kita-Katakan-Dia-Pergi-0-Untuk-8: Ramírez berumur 8 -untuk- 19 dalam enam pertandingan terakhirnya, dengan empat kali berjalan dan tiga kali kehilangan helm.
5. Meskipun Hand dan Nick Wittgren baru-baru ini tidak terdeteksi, tim India ini tetap berada di puncak papan peringkat liga di bullpen ERA (3,39), di depan peringkat kedua Cincinnati (3,47). Membantu perjuangan Cleveland adalah Reds semakin dekat dengan Raisel Iglesias yang melepaskan empat run pada inning kedelapan dari kekalahan 5-1 pada hari Rabu.
(Foto teratas: Jason Miller / Getty Images)