Untuk kamp pelatihan kedua berturut-turut, komentar dari pelatih kepala Rams Sean McVay tentang status kontrak tekel bertahan All-Galaxy Aaron Donald terdengar sama. Sepanjang hari. Matahari terbit Matahari terbenam. Busa, bilas ulangi.
Beberapa kombinasi dari pernyataan di hari Kamis, “Kami hampir sama dengan saat kami berbicara kemarin. Dialog tersebut sedang berlangsung. Saya tahu bahwa kami secara proaktif mencoba mencari solusi untuk hal tersebut. Ini sangat penting bagi kami…”
…dikombinasikan dengan hari Jumat, “Saya tahu bahwa (manajemen) bekerja tanpa kenal lelah dengan perwakilannya untuk mencoba menyelesaikan sesuatu dan kami berharap suatu saat kami akan mencapainya…”
… dan sedikit…
“…Saya pikir ada rasa hormat dan pengertian bagi semua lapisan yang terlibat dalam hal ini. Itu pemain besar. Ini adalah seseorang yang sangat penting bagi kami, penting bagi organisasi ini dan semoga masalah ini dapat diselesaikan…”
… tercampur.
Yang patut dihargai semua orang, negosiasi kontrak yang jelas-jelas sulit dan berpotensi membuat frustrasi antara Rams dan Donald belum meluas ke pertarungan publik apa pun. The Rams mengatakan hal yang benar. Donald dan perwakilannya tidak banyak bicara tentang apa pun, dan itu bagus, dan tidak ada yang membocorkan angkanya. Semua spekulasi tentang apa yang ditanyakan Donald (saat ini merupakan “banyak dan banyak”) yang tidak ilmiah berasal dari kesimpulan, bukan prinsipal yang terlibat.
Pada akhirnya, semua orang memperkirakan kedua pihak akan mencapai kesepakatan, karena pada tahun 2018, satu-satunya alternatif bagi Donald selain dibayar jauh lebih rendah dari nilainya adalah dengan tidak dibayar sama sekali. Dia bisa menghilangkan jasa Rams, tapi hanya dengan menghilangkan pendapatannya, dan tanpa melanjutkan tujuannya. Rasanya tidak mungkin, meskipun kemungkinan itu muncul.
Donald memulai proses ini hampir sepenuhnya tanpa pengaruh, dan sedikit yang dia miliki telah terkelupas dengan rapi oleh Rams. Saat dia mengontrak penerima lebar Brandin Cooks dan berlari kembali Todd Gurley, dia bertanya tanpa henti, “Bagaimana dengan Donald?” percakapan, itu juga menunjukkan Rams bersedia mengeluarkan uang untuk mencari bakat, bahkan sebelum mereka harus melakukannya. Tanpa mengatakan apa pun, sebenarnya, mereka dapat secara masuk akal menyiratkan bahwa ketidakmampuan menemukan bilangan yang sama dengan Donald adalah karena bilangan Donald terlalu tinggi.
Sementara itu, ada dua pemain yang bisa memaksa Rams mengambil keputusan sulit dengan label franchise mereka.
Tak seorang pun di sini melakukan apa yang tidak seharusnya mereka lakukan. The Rams berada dalam bahaya meracuni hubungan mereka dengan Donald, tetapi bandingkan negosiasi ini dengan pembicaraan Le’Veon Bell di Pittsburgh atau, semakin meningkat, Khalil Mack di Oakland. Rasanya jauh lebih kolegial.
Tahun lalu, setelah Donald melaporkan sebelum Minggu 1, mereka menghapuskan semua dendanya, dan mereka pasti akan melakukan hal yang sama tahun ini. Mereka berisiko mematikan pemain lain di ruang ganti dengan tidak memberikan haknya kepada Donald, tetapi mengurangi sebagian sentimen itu dengan menjaga Gurley dan Cooks. The Rams harus dan akan berhati-hati, dan mereka akan terus menunjukkan rasa hormat terhadap bakat Donald, bersimpati pada gagasan bahwa ia dibayar sangat rendah – karena memang demikian.
Dia juga tidak bisa pergi kemana-mana kecuali Rams mengizinkannya.
Dalam jangka pendek, Donald cerdas untuk tidak mengambil risiko cedera, dan dia jarang menyerah atau bertahan untuk mendapatkan apa yang diinginkannya.
Sementara itu, Rams dapat memutuskan seberapa banyak yang terlalu banyak.