COLLEGE STATION, Texas – Jika Chris Warner harus menyiapkan penjualan bir dan anggur dari awal di salah satu tempat olahraga profesional di dekat Houston, dia memperkirakan waktu pengerjaannya sekitar satu tahun. Untuk Kyle Field, dia punya waktu sekitar tiga bulan. “Dan Kyle Field adalah dua Minute Maid Parks atau lima Toyota Center,” kata Warner, wakil presiden perhotelan untuk Levy Restaurants, raksasa layanan makanan yang memegang kontrak untuk stadion sepak bola Texas A&M.
Pada Kamis malam, bir dan anggur akan tersedia untuk dijual kepada masyarakat umum (21 tahun ke atas) untuk pertama kalinya di Kyle Field. Dalam beberapa hari dan minggu mendatang, Arkansas, LSU, Missouri, Tennessee, dan Vanderbilt akan bergabung dengan Aggies dalam memanfaatkan perubahan aturan SEC — disetujui pada 31 Mei — yang memungkinkan sekolah memutuskan di tingkat kampus apakah akan menyajikan bir dan anggur sesuai keinginan. menjualnya di acara atletik mereka.
Ketika kaleng pertama dipecahkan dan kemudian dituangkan ke dalam cangkir selama pertandingan pembuka musim Texas A&M melawan Texas State (sesuai kebijakan SEC), hal itu akan menjadi hasil dari musim panas yang sibuk untuk memastikan bahwa akan mungkin untuk memuaskan dahaga kolektif dari penonton yang diharapkan. hingga mencapai 100.000. “Kami memiliki tujuh acara yang lebih besar dari Super Bowl dalam hal sumber daya manusia dan sumber daya,” kata Warner tentang tujuh pertandingan kandang Texas A&M.
Untuk melakukan itu, staf layanan makanan dan minuman yang berjumlah sekitar 1.500 untuk final musim tahun lalu melawan LSU akan bertambah menjadi sekitar 1.800 untuk pembuka musim hari Kamis. Karyawan yang menyajikan alkohol harus disertifikasi oleh Komisi Minuman Beralkohol Texas. Semua karyawan yang bekerja di area di mana minuman beralkohol disajikan – baik mereka benar-benar menyajikannya atau tidak – diwajibkan untuk menyelesaikan program pelatihan Layanan Alkohol Bertanggung Jawab Levy, yang mengajarkan para pekerja cara mengidentifikasi kapan pelanggan telah dilayani dan cara mengenali orang di bawah umur. mencoba membeli alkohol.
Tak lama setelah penjualan disetujui oleh SEC, Warner dan stafnya bergabung dengan pejabat atletik Texas A&M dalam tur selama berhari-hari di Kyle Field. Kelompok tersebut berjalan setiap inci dari gedung, mempelajari rencana untuk menentukan bagaimana menyesuaikan bar dan stasiun penjual bir ke dalam stadion yang tidak dirancang dengan mempertimbangkan penjualan seperti itu. “Kami harus memikirkan tangga, pintu keluar, pintu keluar kebakaran, jalan keluar, listrik, jalur data. Juga aliran tamu alami,” kata Warner. “Di mana kita bisa berdiri untuk mengantri? Di manakah tali akan menghalangi jalan itu?”
Levy telah membangun bar bir di beberapa bar dan akan menggunakan stand portabel di area lain. Di kedua tempat tersebut, pelanggan akan pergi dengan membawa minumannya di dalam cangkir dan tidak ada wadah lain. Pejabat SEC, seperti insiden seperti Bottlegate di Cleveland pada tahun 2001, ingin memastikan bahwa para penggemar tidak memiliki apa pun yang dapat mereka lempar ke lapangan.
Molly Kurth, wakil presiden operasi NCAA Levy, meluncurkan program penjualan bir dan anggur di Ohio State* sebelum naik untuk mengawasi seluruh operasi kampus perusahaan. Dia mengatakan Ohio State tidak menyajikan bir draft karena penggemar dapat membayar dan mengambil kalengnya, sehingga sangat menghemat waktu transaksi. Namun karena aturan SEC mengharuskan bir dituangkan ke dalam cangkir, draft sepertinya bisa dilakukan.
* Ohio State memulai program percontohan pada tahun 2015 di mana bir dan anggur dijual di suite dan di tingkat klub. Sekolah memperluas penjualan ke seluruh stadion pada tahun berikutnya.
“Ketika Anda melihat pedoman SEC mengenai penuangan, masuk akal untuk melihat beberapa rancangan lokasi,” kata Kurth, yang timnya juga memulai program penjualan alkohol di Arkansas dan Missouri musim ini. “Waktunya tidak berbeda karena Anda melakukannya dengan cara apa pun. Beberapa dari keputusan (kebijakan) tersebut berdampak pada cara kami melakukan pendekatan operasional.”
Robert Munson telah banyak memikirkan tentang menuangkan akhir-akhir ini. Direktur atletik asosiasi senior LSU tahu bahwa penuangan akan sangat berarti bagi penggemar yang membayar $8 untuk bir domestik atau $9 untuk bir premium di Tiger Stadium ketika LSU membuka musimnya melawan Georgia Southern pada hari Sabtu. “Dibutuhkan beberapa pelatihan untuk menjadi benar-benar ahli dan efisien. “Setiap kali Anda menuangkan bir ke dalam cangkir, Anda langsung kehilangan banyak suhu dari bir tersebut,” kata Munson. “Jadi, Anda akan memanaskan bir itu dengan cukup cepat hanya dengan menuangkannya. Anda mungkin mengalami masalah dengan waktu tunggu. Anda mungkin memiliki beberapa masalah dengan suhu bir itu sendiri yang perlu Anda pertimbangkan. Banyak hal yang akan menjadi pengalaman pembelajaran seiring berjalannya waktu.”
Kyle Field baru-baru ini menjalani renovasi untuk memodernisasi lapangan dan area umum, tetapi Stadion Tiger yang berusia 93 tahun memiliki beberapa area dengan koridor sempit sehingga pembuatan tie rod tidak mungkin dilakukan. Jadi meskipun bir draft dalam jumlah terbatas akan tersedia, sebagian besar penggemar CSR yang membeli Michelob Ultra, Miller Lite, atau Abita Strawberry Lager milik Louisiana akan membeli di stasiun tempat para pekerja dari penyedia layanan makanan Aramark akan menuangkan bir dari kaleng ke dalam mug.
Dan karena sebagian besar ruang keran memiliki sedikit atau tidak ada tempat penyimpanan dingin, LSU harus membawa es untuk menjaga semua bir tetap dingin. Berapa banyak es? “Sekitar 80 ton,” kata Munson. Setelah bir dituang, kalengnya harus didaur ulang. Pejabat LSU memperkirakan mereka akan menjual sekitar 45.000 minuman beralkohol pada hari Sabtu. Ini adalah tumpukan barang kosong yang harus dikeluarkan dari stadion selama pertandingan dan dibuang ke tempat sampah daur ulang.
Semua tempat akan menjual campuran bir makro lokal dan persembahan lokal serta pilihan anggur merah dan putih. “Favorit lokal Anda tetap dominan di ruangan ini,” kata Kurth van Levy. “Bud Light, Coors Light, Miller Lite, itu masih merupakan bagian terbesar dari apa yang kami lihat.” Namun, katanya, penawaran lokal telah berjalan dengan baik. Misalnya, penggemar di Stadion Ross-Ade Purdue dapat meminum Boiler Gold, bir yang dibuat oleh People’s Brewing of Lafayette, Ind. Minggu ini, Texas A&M akan menghormati dunia pembuatan bir Lone Star State dengan menghadirkan ZiegenBock Texas Amber dan Blackwater Draw Border Town. Sementara itu, perusahaan seperti Levy dan Aramark – yang juga melayani tempat profesional – menyimpan data ekstensif tentang tren pembelian. Itu sebabnya LSU akan mencoba membawa Musim Panas Seltzer ke musim gugur dengan menawarkan Bon And Viv Spiked Seltzer.
Kunci pemilihan produk, kata Kurth, adalah menawarkan pilihan yang cukup untuk memuaskan sebagian besar peminum, namun tidak terlalu banyak sehingga memperlambat proses pembelian. “Jangan mencoba menjadi ruang penyimpanan yang memiliki 50 pilihan,” katanya. “Tetapi mari kita benar-benar memperhatikan bagaimana hal itu mempengaruhi kecepatan layanan dan membawa penggemar kembali pada alasan mereka ada di sini – yaitu untuk menonton aksi di lapangan.”
Direktur atletik Texas A&M Ross Bjork menjadi Ole Miss AD ketika pejabat liga mulai mendiskusikan kemungkinan mengizinkan penjualan alkohol di stadion. Namun dalam pekerjaan lamanya, Bjork harus berurusan dengan undang-undang Mississippi yang melarang penjualan alkohol di kampus. Meskipun Stadion Vaught-Hemingway milik Pemberontak telah disetujui untuk apa yang disebut negara bagian sebagai “status resor” pada bulan Desember, Ole Miss memerlukan waktu untuk memutuskan apakah dan bagaimana stadion tersebut akan menjual bir dan anggur. Namun ketika Bjork mengambil alih College Station pada bulan Juni, Texas A&M telah menyetujui penjualan bir. Bjork berharap mereka yang memilih untuk minum akan melakukannya secara bertanggung jawab sehingga tidak mengganggu mereka yang memilih untuk tidak meminumnya. “Sesuatu untuk semua orang,” kata Bjork. “Bagi saya, itulah yang ingin kami capai.”
(Tentu saja, ini bukan pertama kalinya seseorang mengonsumsi alkohol di Kyle Field; hanya pertama kalinya alkohol tersebut dijual kepada orang-orang dengan pengakuan umum.)
Munson dan Levy’s Warner menegaskan aturan SEC akan diberlakukan di seluruh stadion masing-masing. Artinya, setiap orang yang membeli minuman beralkohol harus menunjukkan tanda pengenal berfoto yang masih berlaku. “Berapa pun usia Anda atau berapa pun usia Anda,” kata Warner. Jumlah maksimal minuman yang dapat dibeli oleh penggemar dengan ID valid dalam satu transaksi juga adalah dua.
Di Texas A&M dan LSU, harapannya adalah para penggemar memahami bahwa ini adalah layanan pertama kali yang mungkin mengalami beberapa kendala awal. “Kami meminta kesabaran penggemar kami,” kata Munson dari LSU. “Ini akan menjadi hal baru bagi mereka. Ini baru bagi kami. Kami hanya harus belajar satu sama lain. Dan kita akan. Kami akan mengajukan banyak pertanyaan. Dan penggemar kami akan dengan senang hati memberi tahu kami. Saya yakin. Dalam dua hingga tiga pertandingan berikutnya, saya membayangkan kami akan belajar banyak.”
(Foto teratas: Eric Gay / Associated Press)