Dengan hanya beberapa hari tersisa, Orioles bersiap menuju akhir musim pemecahan rekor yang menyedihkan. Tim 2018 tidak menawarkan banyak hal kepada pelanggan berbayar mereka selain latihan malam yang sia-sia. Masih ada harapan yang bisa ditemukan, namun saat ini Anda harus berusaha keras untuk mewujudkannya – dan siapa yang tahu apa yang mungkin berubah dalam tiga bulan ke depan.
Hal terpenting bagi organisasi saat ini adalah versi perawatan paliatif yang aneh: Orioles perlu menentukan pemain mana yang akan berguna (dan sekitar) tahun depan untuk membawa tim melewati tahun 2019 yang akan menjadi tahun yang sangat buruk. seburuk tahun 2018 — sulit untuk kalah lebih dari 110 pertandingan di Major League Baseball, bahkan dengan sengaja — tetapi Baltimore berharap untuk bersaing lagi untuk mendapatkan pilihan nomor 1 secara keseluruhan. Itu tetap berarti mereka membutuhkan sembilan orang untuk berada di sekitar lapangan dan 16 orang yang dibagi antara bangku cadangan dan bullpen untuk membawa mereka ke sana, dan idealnya tahun ini tidak akan terjadi. sepenuhnya terbuang sia-sia – dana tersebut akan dihabiskan untuk mengembangkan pemain untuk tim Orioles yang baik secara teoritis, yang bisa terjadi pada awal tahun 2021 jika kita sangat optimis, dan membiarkan pemain yang tidak masuk tim tersebut menunjukkan diri mereka dan mendapatkan pertukaran ke tim yang lebih baik. iklim yang menarik.
Tulang punggung kampanye 2019 itu adalah staf pelempar, bukan hanya karena staf pelempar selalu menjadi tulang punggung tim mana pun, namun karena Orioles memiliki keleluasaan besar dalam menentukan posisi pemainnya — satu-satunya pemain kembali yang tidak mereka miliki dengan baik fleksibilitas sebagai hasil dari kendali tim adalah Mark Trumbo, yang akan diperlakukan dengan optimis setelah babak pertama yang kuat, dan Chris Davis, yang pantas mendapatkan bagiannya sendiri di tahun 2019 dan pasti akan mendapatkannya tepat waktu – dua dari lima starter mereka sudah disertakan ( Alex Cobb, Andrew Cashner) dan sebenarnya tidak ada hubungannya dengan Dylan Bundy tetapi biarkan dia di tempatnya sekarang dan berharap dia bisa menyelesaikan semuanya, atau tukarkan dia dengan nilai yang sangat rendah selama offseason. Dengan mengingat hal tersebut, mari kita lihat masing-masing starter Orioles 2019 dan mencoba menunjukkan satu hal yang patut diharapkan terkait performa mereka musim depan.
Kasus pertama, dan sejauh ini yang paling mudah, adalah Alex Cobbmengatakan. Cobb memulai musim ini dengan buruk, mencatatkan ERA 6,41 di paruh pertama dan ERA 13,11 di bulan pertama aksinya di Baltimore. Ada dua kemungkinan penjelasan untuk hal ini, secara umum: yang pertama adalah bahwa Baltimore merekrut seorang pria yang, karena alasan apa pun, tidak dapat lagi bermain di MLB meskipun telah membersihkan tubuh Orioles yang terkenal itu. Yang kedua adalah bahwa penandatanganannya sangat terlambat di luar musim – secara harfiah pada tanggal 21 Maret, ketika kamp selesai – sehingga Cobb pada dasarnya berada dalam pertandingan liga besar melalui kemajuan pramusim dan persiapan untuk musim tersebut. Paruh kedua musim ini sebagian besar menegaskan penjelasan itu: dia memiliki 2,56 ERA di 59,2 IP sejak jeda, dengan 40 inning di antaranya terjadi di ERA 2,66 Agustus, di mana dia melihat setiap inci yang diharapkan oleh pelempar Baltimore.
Idealnya, bagian ini akan berakhir di sana dengan indikasi bahwa offseason normal dan pelatihan musim semi yang tepat pada tahun 2019 akan menghasilkan hasil yang jauh lebih efektif dari Cobb musim depan, tetapi musimnya berakhir lebih awal karena lecet. Mudah-mudahan hal ini tidak terulang kembali pada Cobb; beberapa jari pelempar tidak dapat menangani bola MLB “baru” sama sekali dengan jahitannya yang lebih menonjol dan bodi kulit yang lebih halus.
Lalu ada Andrew Cashner. Saya mencoba membuat argumen bahwa dia tidak stabil pada batas waktu perdagangan (keduanya); lagipula, orang-orang seperti Matt Harvey mendapat perhatian dan Cashner, meski masih memiliki komitmen kontrak untuk tahun depan di buku besarnya, relatif bagus untuk Orioles – ERA 3,21 untuk Baltimore di bulan Juni dan ERA 3,75 di bulan Juli. Kereta ini tergelincir secara spektakuler di babak kedua. Budak memiliki OPS di utara 1.200 melawannya selama sebulan terakhir dan sepertinya dia akan menyelesaikan musimnya dengan ERA di atas 5.00. Jika ada kabar “baik” yang bisa didapat di sini, Baltimore banyak yang menggunakannya musim ini (penggunaan 12,8 persen musim ini vs. 8,4 persen musim lalu, dan hanya 5,5 persen untuk kariernya), dan itulah yang terjadi. mendapat kehancuran paling besar dari semua lemparannya – rata-rata pukulan 0,312 versus 0,280 pada empat jahitannya; 0,260 kekuatan terisolasi dibandingkan dengan 0,245 pada empat jahitannya; dan pukulan 0,571 melawan 0,532 dibandingkan dengan 0,532 pada empat jahitannya. Tentu saja, angka pada baut empat jahitan itu juga cukup mengerikan. Tidak ada satu hal pun yang perlu diperbaiki ketika Anda memiliki ERA lebih dari lima dan orang-orang memukul Anda seperti BP. Menjauh dari kurva akan menjadi langkah awal yang baik, namun Cashner mungkin perlu memikirkan ulang keseluruhan permainannya. Dia jauh lebih efektif dengan cutternya dibandingkan pitch mana pun tahun ini (.227 BA Against, .114 ISO Against, .341 SLG Against), jadi mungkin ada jalan ke depan di sana.
Dylan Bundy, kemana perginya waktu. Setelah cedera, operasi, dan berkurangnya waktu, Bundy bukanlah pemain bola api seperti ketika Baltimore pertama kali merekrutnya, tetapi harapannya adalah bahwa ia akan berubah menjadi pemain tengah hingga depan yang solid. lengan putar bisa berkembang. Itu tidak terjadi. Meskipun poinnya terlihat sangat bagus musim ini, dia memiliki masalah yang sangat mirip dengan starter yang sekarang diperdagangkan, Kevin Gausman: Dia bisa menyerang banyak orang, tapi dia akan melepaskan kontak keras dalam jumlah yang tidak dapat diterima untuk melakukannya. Dalam kasus Bundy, itu mencapai puncaknya tidak hanya dengan H/9 tertinggi dalam kariernya (9,9) untuk menyamai K/9 tertinggi dalam kariernya (9,6), tetapi juga 2,1 HR/9 yang konyol. Itu berita buruk. Tapi Gausman, sekarang di Atlanta, mungkin bisa memberikan contoh untuk ditiru di masa depan: Ketika dia datang ke Braves, mereka mengubah pendekatan pitchingnya menjauh dari penggesernya untuk fokus menjadikannya pelempar fastball/changeup/splitter yang melakukan pukulan dengan pemanasnya dan kemudian mencoba mendapatkan rasa atau, juga, kontak yang buruk melalui perubahan kecepatan. Gausman menggunakan penggesernya lebih dari 18 persen pada bulan Juli, tetapi hanya 8 persen pada bulan September; dia menggunakan splitternya 20 persen di bulan Juli, dan 35 persen di bulan September. Gausman ditangani Braves pada tanggal 31 Juli.
Tidak ada obat mujarab — penyesuaian yang dilakukan Bundy, Cashner, dan bahkan Cobb harus berbeda secara mendasar dari yang dibuat Gausman, dan kualitas pertahanan Braves yang lebih tinggi tentu membantu mengubah kontak yang buruk dan bahkan sulit menjadi hasil. dengan harga lebih tinggi untuk Gausman. Dan ya, pada akhirnya NL akan menyesuaikan diri dengan Kevin Gausman yang baru, dan dia harus menyesuaikan diri kembali. Tapi ini adalah kedua kalinya dalam ingatan baru-baru ini seorang pelempar Orioles yang berbakat namun kurang berprestasi pergi ke klub baru dan segera menemukan kehidupan baru dalam karirnya. Hal semacam itu Bisa terjadi di Baltimore pada tahun 2019 — Orioles hanya perlu menemukan orang yang tepat untuk mendatangkan dan mewujudkannya.
(Foto teratas Cobb: Scott Taetsch/Getty Images)