Sabtu mendatang adalah hari yang biasa disebut di National Football League sebagai hari libur. Tim harus memangkas rosternya hingga maksimal 53 pemain di daftar aktif/tidak aktif. Pada hari Minggu, liga akan mengirimkan pemberitahuan personel kepada semua tim yang mencantumkan semua pemain yang kontraknya telah diakhiri melalui sistem pengabaian, dan tim kemudian dapat membentuk skuad latihan hingga 10 pemain (ditambah satu pemain internasional tambahan untuk tim yang berpartisipasi dalam program pengembangan pemain internasional).
Tidak ada keajaiban pada angka 53, dan tidak ada alasan angka tersebut tidak dapat diubah. Saya sudah lama berpikir bahwa ukuran roster harus ditingkatkan dan harus ditambah lebih dari beberapa pemain. Masalah kesehatan dan keselamatan menentukan – dan dukungan ekonomi liga – peningkatan jumlah pemain.
Selama bertahun-tahun saya di liga, saya berbagi pandangan ini dengan sejumlah pemain, yang sebagian besar tidak setuju. Saya bertanya kepada mereka yang tidak setuju apakah dasar keberatan mereka terhadap peningkatan ukuran jaringan adalah: (a) karena mereka berasumsi bahwa mereka akan membuat jaringan final; dan (b) karena menambah pemain berarti lebih sedikit uang (rata-rata) per pemain. Bagi seorang pria, mereka yang saya ajukan pertanyaan ini menjawab dengan jujur dan menegaskan bahwa memang demikianlah masalahnya. Alasan lain yang diungkapkan, meskipun pada tingkat yang lebih rendah, adalah bahwa peningkatan ukuran roster dapat mengurangi waktu bermain. Ketika saya kemudian bertanya kepada para pemain yang keberatan dengan peningkatan ukuran roster apakah pandangan mereka akan berubah jika mereka berpikir mereka mungkin tidak lolos, mereka juga menjawab dengan jujur dan mengatakan akan melakukannya.
Kekhawatiran tentang lebih sedikit uang (rata-rata) per pemain didasarkan pada persamaan sederhana (tunggu dulu, kita akan menghitungnya): Jika jumlah uang yang boleh dibayarkan oleh sebuah tim kepada pemain adalah X dan ada Y pemain, gaji rata-rata per pemain adalah X/Y. Jika terdapat lebih dari Y pemain (Y + Z), gaji rata-rata per pemain adalah X/(Y + Z) dan X dibagi Y lebih besar dari X dibagi Y + Z. Meskipun banyak yang memperkirakan bahwa batas gaji (dan dengan demikian uang yang dapat dibelanjakan tim untuk pemain) akan meningkat pada iterasi berikutnya dari perjanjian perundingan bersama (baik karena pertumbuhan pendapatan liga atau karena peningkatan persentase pendapatan yang digunakan untuk menghitung batas tersebut, atau keduanya ), jawaban atas persamaan tersebut tetap sama: lebih banyak pemain berarti lebih sedikit gaji (rata-rata) per pemain.
Jadi mengapa pemain ingin meningkatkan ukuran grid? Dua alasan: (a) pada titik tertentu dalam karir setiap pemain, dia tidak akan masuk dalam daftar pemain dan daftar pemain yang lebih besar dapat menunda final yang tidak dapat dihindari; dan (b) jika terdapat lebih banyak pemain dalam daftar pemain dan terdapat peningkatan terkait dalam jumlah pemain yang dapat aktif pada hari pertandingan, mungkin tekanan yang diberikan oleh tim akan berkurang (nyata atau dirasakan) atau tekanan yang diberikan oleh tim akan berkurang. pemain sendiri untuk bermain meskipun itu bukan kepentingan terbaiknya untuk melakukannya.
Beberapa orang takut akan prospek perubahan. Selama bertahun-tahun saya di liga, saya juga membahas masalah peningkatan jumlah pemain dengan para pelatih, manajer umum, dan personel sepak bola, dan menurut kesan saya, banyak dari mereka yang menolak gagasan itu melakukannya karena alasan berikut: ketakutan terhadap atau keengganan untuk berubah. Orang lain yang saya ajak bicara menjawab dengan cara yang mirip dengan “jika tidak rusak, jangan diperbaiki.” Saya tidak pernah menyukai filosofi itu, karena meskipun seseorang percaya ada sesuatu yang tidak rusak, bukan berarti hal itu tidak dapat diperbaiki.
Tentu saja, meskipun ukuran roster ditingkatkan, kecuali ditingkatkan menjadi 90 (jumlah tim pemain yang diperbolehkan di kamp), beberapa pemain akan dikurangi.
Saya sering ditanya bagaimana tim memutuskan pemain mana yang akan masuk daftar akhir dan siapa yang memiliki keputusan akhir mengenai keputusan tersebut. Jawaban atas kedua pertanyaan ini: Tergantung tim.
Secara garis besar (dan terdapat beberapa perbedaan), dalam perusahaan swasta, wewenang tertinggi berada pada kepemilikan (lebih khusus lagi, pada saham pengendali). Sekalipun pemilik peternakan mendelegasikan kewenangan peternakan, mereka yang diberi kewenangan tersebut selalu dapat dipecat. Dengan kata lain, tanggung jawab berhenti di tangan pemilik bisnis.
Ke-32 tim di liga memiliki struktur bisnis yang berbeda dan mengambil pendekatan pengambilan keputusan yang beragam. Wewenang yang lebih besar didelegasikan pada beberapa organisasi dibandingkan organisasi lain. Di beberapa organisasi, manajer umum mempunyai keputusan akhir atas daftar nama (dan karena itu dilakukan pemotongan). Di organisasi lain, Pembina didorong untuk memberikan masukan yang signifikan, sementara di organisasi lain, masukan tidak dianjurkan (dan dalam beberapa kasus tidak disarankan). Di beberapa organisasi, pemilik tim mengambil keputusan akhir mengenai daftar nama. Saya bekerja untuk salah satu pemilik tersebut.
Tentu saja, hanya karena seseorang sudah mengambil keputusan akhir bukan berarti Anda tidak menginginkan masukan. Begitu pula dengan Al yang tidak hanya menginginkan, namun juga mendapatkan masukan. Tentu saja, orang yang memperoleh masukan belum tentu memperhatikan masukan tersebut.
Bagaimana tim memutuskan pemain mana yang akan masuk daftar final dan siapa yang memiliki otoritas tertinggi atas daftar tersebut, terserah pada tim. Menurut pendapat saya, saya percaya yang terbaik adalah ketika manajer umum (jika ada atau manajer sepak bola senior jika tidak ada), pelatih kepala, asisten pelatih, pramuka, dan staf personel sepak bola semuanya bekerja sama ketika membangun daftar nama tim dan sebaliknya.
Masalah yang sangat penting dan sering diabaikan mengenai komposisi roster adalah masalah jangka panjang vs. tujuan dan perencanaan jangka pendek. Jika seseorang yang diberi wewenang untuk membuat keputusan daftar pemain yakin bahwa ia berada di kursi panas, ia mungkin akan mengambil keputusan yang merupakan kepentingan jangka pendek tim (pendekatan “menang sekarang”) dan bukan kepentingan jangka panjang. kepentingan tim. Saya menganggap masalah ini menarik selama bertahun-tahun saya di liga dan saya masih menganggapnya menarik. Jika seorang GM percaya bahwa dia harus “menang sekarang” untuk mempertahankan pekerjaannya, mungkin tidak cerdas bagi pemilik untuk mengandalkan orang tersebut untuk mendahulukan kepentingan jangka panjang tim di atas mandat (atau mandat yang dirasakan) untuk tidak menang. jangka pendek.
Pemikiran terakhir menjelang hari batas waktu semakin dekat adalah pemikiran yang telah saya sampaikan sebelumnya: Tim harus selalu melakukan pendekatan dan menangani pemberhentian pemain dengan cara yang penuh kasih sayang yang mencerminkan pemahaman bahwa menyampaikan berita ini dapat menghancurkan mimpi. Para remaja putra yang memimpikan karier di liga mungkin tidak akan pernah bisa bermain dalam pertandingan NFL. Pria yang telah bermain selama bertahun-tahun mungkin tidak masuk daftar final. Apakah seorang pemain berada pada apa yang ia harapkan akan menjadi awal atau akhir kariernya, impian akan berakhir dan karier berakhir pada hari terakhir. Mengalahkan impian seorang pemain tidak hanya harus ditangani dengan cara profesional, tetapi dengan cara yang bijaksana, penuh hormat, dan penuh perhatian. Pemain adalah laki-laki, bukan komoditas.
(Foto: Jim Davis/Getty Images)