KOTA KANSAS, Mo. – Setelah manajer umum mudanya dan pelatihnya yang dihormati berbicara atas nama waralaba NFL-nya, pemilik Kansas City Chiefs Clark Hunt mengambil gilirannya pada hari Sabtu untuk membahas kontroversi seputar penerima bintang Tyreek Hill. Sebelum menjawab pertanyaan wartawan, Hunt kembali menegaskan betapa dia sangat terganggu dengan rekaman audio yang diperoleh dan disiarkan Kamis oleh stasiun televisi lokal KCTV5. Rekaman tersebut tampaknya merupakan percakapan antara Hill dan tunangannya, Crystal Espinal, tentang patahnya lengan putra mereka yang berusia 3 tahun.
“Dia tidak bergabung dengan organisasi saat ini,” kata Hunt, mengacu pada skorsing tim terhadap Hill tanpa batas waktu. “Ini adalah situasi yang sulit bagi organisasi, dan kami mendoakan yang terbaik untuk keluarganya. Kami akan melalui prosesnya. Kami akan membuat keputusan yang tepat tentang Tyreek pada waktu yang tepat.”
Hunt mendengar Hill mencaci-maki dan mengancam Espinal, meskipun penerima cepat tidak mengaku bersalah atau bertanggung jawab atas penyelidikan tersebut. Hunt tidak memberikan jadwal kapan Chiefs akan membuat keputusan akhir tentang masa depan Hill bersama tim, meskipun banyak orang di NFL memperkirakan dia akan segera dibebaskan. Saat para Chief terus mengumpulkan informasi tentang Hill, Hunt menolak memberikan rincian atau rincian tentang bagaimana tim akan mengevaluasi apa yang mereka pelajari dari penyelidikan.
Kantor Kejaksaan Johnson County (Kan.) membuka kembali kasusnya pada hari Jumat setelah KCTV5 merilis rekaman tersebut. Jaksa Wilayah Stephen Howe mengatakan pada konferensi pers hari Rabu bahwa Hill dan Espinal tidak akan didakwa melakukan kejahatan setelah penyelidikan enam minggu digagalkan oleh tidak cukup bukti.
“Kami yakin telah terjadi kejahatan,” kata Howe, Rabu.
Kantor kejaksaan mengambil alih penyelidikan dari polisi Overland Park pada 15 Maret setelah departemen tersebut mengunjungi rumah Hill dua kali awal bulan ini, yang kedua atas dugaan insiden baterai yang melibatkan remaja tersebut. Espinal terdaftar sebagai “orang lain yang terlibat” dalam laporan tersebut, tetapi nama Hill tidak terdaftar. Baik Hill maupun Espinal tidak ditangkap.
“Audio itu benar-benar salah satu informasi pertama yang kami terima mengenai penyelidikan ini,” kata Hunt.
Ketua dan CEO Clark Hunt berbicara kepada media pada Hari ke-3 #NFLDraft. pic.twitter.com/jgZqxo8AXX
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 27 April 2019
Lima bulan lalu, Chiefs dengan cepat melepaskan bintang berlari kembali Kareem Hunt, yang memimpin liga sebagai rookie pada tahun 2017, setelah TMZ Sports memposting video dia meraba-raba seorang wanita di lorong hotel Cleveland mendorong dan menendang pada 10 Februari. , 2018. Chiefs menunggu sampai Hunt ditempatkan di Daftar Pengabaian Komisaris NFL sebelum melepaskannya, melarang tim lain mengklaim Hunt atas keringanan atau mengontraknya sebagai agen bebas segera setelahnya. (Cleveland Browns mengontrak Hunt, yang akan menjalani skorsing delapan pertandingan musim depan, dengan kontrak satu tahun pada bulan Februari).
Clark Hunt tidak memberikan indikasi bahwa Chiefs akan menangani Hill dengan cara yang sama. Salah satu alasan yang diberikan Hunt adalah fakta bahwa Hill sedang diselidiki oleh kantor kejaksaan dan Departemen Anak dan Keluarga Kansas, lembaga yang mengeluarkan anak tersebut dari hak asuh pasangan tersebut untuk menjamin keselamatan anak laki-laki tersebut.
Namun, Hunt mengakui bahwa meskipun dia percaya diri pada kantor depannya, memeriksa pemain dengan episode sulit selalu merupakan tugas yang sulit.
“Pada setiap pemain yang Anda bawa ke dalam organisasi, ada beberapa risikonya,” kata Hunt. “Bisa jadi karena kemampuan bermainnya, bisa jadi hal-hal yang mengalihkan perhatiannya dari lapangan, serta masalah yang (bisa) mereka hadapi. Itu adalah sesuatu yang kami sebagai franchise harus rela memilikinya ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan kami.”
Dengan dua pemain terkenal yang menodai citra publik franchise tersebut, Hunt mengatakan Chiefs belum sepenuhnya mengubah pendekatan mereka ketika mengevaluasi pemain mereka.
“Saya tidak tahu apakah kami telah mengubah cara kami melakukan prosesnya,” kata Hunt. “Tentu saja, ketika Anda memiliki perubahan pada manajer umum kami, manajer umum itu akan membawa filosofinya, dan stafnya akan membawa perspektif mereka sendiri tentang bagaimana mereka melakukannya.”
John Dorsey adalah manajer umum Chiefs dari 2013 hingga 2017, dan dia memilih Hill dan Kareem Hunt di NFL Draft selama masa jabatannya. Orang yang menggantikan Dorsey adalah Brett Veach, pria berusia 41 tahun yang hanya menjabat selama 21 bulan. Sejak Veach mengambil alih, roster Chiefs telah berubah secara signifikan, terutama di bidang pertahanan.
“Saya tahu karakter sangat penting bagi Brett dan sesuatu yang menghabiskan banyak waktunya,” kata Clark Hunt.
Hari Jumat adalah hari yang aneh bagi para Chief, hari yang penuh dengan penjajaran. Tim menghadapi kedua ujung pola pikir kesempatan kedua untuk mempromosikan kedatangan Frank Clark beberapa jam setelah skorsing Tyreek Hill. https://t.co/DbIwpAj1UB
— Nate Taylor (@ByNateTaylor) 27 April 2019
Dikenal karena agresivitasnya, Veach melakukan perdagangan kecil dengan Los Angeles Rams pada Jumat malam selama putaran kedua NFL Draft. The Chiefs naik lima peringkat ke pick ke-56 untuk memilih receiver Mecole Hardman. Sebagai imbalannya, Rams menerima pilihan ke-61 dan ke-167. Setelah anggota liga lainnya mengetahui siapa yang dipilih Chiefs sebagai pilihan pertama mereka dalam draft, sebagian besar analis merasa bahwa Hardman akan menjadi prospek untuk menggantikan Hill.
Hardman berlari sejauh 40 yard dalam waktu 4,33 detik yang mengesankan di NFL Scouting Combine. Dia mempunyai 950 yard penerimaan dan total 13 gol dalam dua musim terakhirnya di Georgia.
Keahliannya antara lain kecepatan di luar garis latihan, pelepasan yang mulus saat ia melanggar rutenya, dan akselerasi untuk melarikan diri dari pemain bertahan saat ia menangkap bola di lapangan terbuka. Hill adalah pemain yang dikenal memiliki ketiga sifat tersebut.
“Kami melihat pelatnya, dan Anda tidak akan pernah bisa melampaui kecepatan,” kata Veach tentang Hardman. Dia kemudian menambahkan: “Dia memiliki sesuatu yang tidak dapat Anda latih. Kemampuannya untuk melakukan bubble screen sederhana sejauh 80, 90 yard sangat menarik, jadi saya yakin Pelatih (Andy) Reid akan bersenang-senang dengannya.”
Selama putaran kedua, Veach mengatakan Chiefs menerima sejumlah tawaran perdagangan dari berbagai tim tentang pilihan ke-61. Veach mengatakan dia ingin naik karena dia merasa tim yang mengincar Chiefs – seperti Philadelphia Eagles, Indianapolis Colts, dan Arizona Cardinals – tertarik untuk menukar receiver. Ketika Chiefs membuat pilihan berikutnya dengan pilihan ke-63, keselamatan Juan Thornhill, Veach mengatakan dia menemukan lebih sedikit tim yang ingin bertukar, yang dia tafsirkan sebagai Chiefs membuat keputusan yang tepat untuk mendapatkan Hardman.
PANGGILAN. 📞
Mecole Hardman ➡ #Kepala Kerajaan pic.twitter.com/R6I0fBkXkS
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 27 April 2019
The Chiefs mewawancarai Hardman di pabrik tersebut, sebuah pertemuan yang membuat Reid terkesan dengan penerimanya. Reid juga berjanji bahwa Hardman akan menjadi lebih dari sekedar penerima cepat yang menempuh rute yang dalam.
“Dia bisa bermain di dalam dan dia bisa bermain di luar,” kata Reid tentang Hardman. “Dia memang menjalankan beberapa rute penyeberangan dangkal (di Georgia), yang mirip dengan penerima kami. Tempat Anda benar-benar melihat kegigihannya adalah di game kembalinya. Dia kuat, mematahkan tekel, dan kemudian Anda bisa mengetahui kecepatannya.
“Kami ingin mendapatkan receiver lain. Saya suka variasi, jadi membuat pertahanan harus meng-cover banyak pemain dan memadukannya. Cobalah untuk menjadi sekreatif mungkin dengannya.”
Analis Utama @RealMNchiefsfan pelajari draft pick KC Mecole Hardman, dan anggap saja dia sangat menyukai sisi positif receiver ini: https://t.co/TQi6WsuVmE
— Atletik (@TheAthleticKC) 27 April 2019
Hardman bisa menggantikan Hill sebagai pemain yang melakukan tendangan dan kickoff.
Musim lalu, Hardman rata-rata mencetak 20,1 yard per tendangan dan mencetak satu gol. Asisten kepala pelatih kepala dan guru tim khusus Dave Toub membandingkan kemampuan pengembalian Hardman dengan Devin Hester, salah satu pemain kembali terhebat di NFL, yang mencetak 19 gol gabungan selama 11 tahun karirnya.
“Dia sangat gembira, dan (Hardman) sejauh ini merupakan pengembalian tendangan terbaik dalam draft tersebut,” kata Veach tentang Toub. “Sulit untuk menolak kecepatan seperti itu ketika Anda memiliki quarterback seperti Patrick Mahomes. Anda ingin memberinya senjata sebanyak mungkin.”
Saat itu Anda siap untuk #NFL.
kebahagiaan @MecoleHardman4!@universityofga @FootballUGA pic.twitter.com/iuz3HPj4n3— 11Alive Olahraga (@11AliveSports) 27 April 2019
Hardman melihat konsep bersama keluarga ini pada Jumat malam. Dia terkejut ketika Veach meneleponnya untuk mengatakan dia akan memulai karir NFL-nya bersama Chiefs. Ketika namanya dipanggil di TV, Hardman menundukkan kepalanya dan menutup wajahnya dengan tangan karena terkejut. Di sekelilingnya terdengar teriakan anggota keluarga yang merayakan pencapaiannya.
Beberapa menit kemudian, Hardman mulai membayangkan seperti apa masa depannya dalam seragam Chiefs, sering berlari menuju zona akhir setelah menerima bola dari Mahomes, MVP liga.
“Saya tahu mereka tertarik pada saya,” kata Hardman tentang Chiefs. “Mereka membawa saya, dan saya senang untuk itu. Menonton Patrick Mahomes bermain dan hal-hal yang telah dia lakukan, saya pikir penerima mana pun bisa menjadi sangat bersemangat untuk berada di lapangan yang sama dengannya dan menangkap umpan darinya. Saya bersyukur berada dalam situasi itu.”
Waters menerima pelantikan Chiefs
Selama draft festival Chiefs untuk pemegang tiket musiman pada hari Sabtu, Hunt mengumumkan bahwa franchise tersebut akan melantik mantan gelandang ofensif Brian Waters ke dalam Hall of Fame tim pada musim mendatang. Hunt memanggil Waters, mantan penjaga kiri, salah satu anggota lini ofensif terhebat waralaba, grup dari musim 2003 yang mencakup tekel kiri Hall of Fame Willie Roaf, penjaga kanan Hall of Fame Will Shields, center Casey Wiegmann dan tekel kanan memiliki. John Tait. Waters dan rekan setimnya di lini ofensif pada tahun 2003 membantu quarterback Priest Holmes memecahkan rekor NFL dengan mencetak 27 gol cepat.
Waters memainkan 11 dari 13 musimnya bersama Chiefs, menjadi enam kali pilihan Pro Bowl, dua kali All-Pro dan pemenang Penghargaan Man of the Year NFL Walter Payton pada tahun 2009. Di hadapan lebih dari 10.000 penggemar di dalam Stadion Arrowhead, Waters mengatakan menempatkan namanya di ring kehormatan venue — bersama dengan nama-nama pemain terhebat dalam sejarah franchise — adalah pencapaian terbesar dalam kariernya.
“Saya hampir tidak punya apa-apa untuk dikatakan,” kata Waters ketika Hunt meneleponnya beberapa bulan lalu untuk menyampaikan berita tersebut. “Saya sungguh tidak menduganya. Ini adalah penghargaan yang sangat besar, tapi ini benar-benar pengalaman yang merendahkan hati. Saya belum pernah mendapat banyak promosi, tapi Anda tidak bisa menyangkal pentingnya dan betapa suatu kehormatannya hal itu.”
Dengarkan dari penerima penghargaan Chiefs Ring of Honor 2019, Brian Waters! 🙌#Kepala Kerajaan pic.twitter.com/pvPolUhSd9
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 27 April 2019
Ketika Waters memasuki NFL pada tahun 1999, dia adalah pemain yang belum direkrut dari Texas Utara yang memulai karirnya dengan Dallas Cowboys. Setelah Cowboys melepaskan Waters, para Chief membujuknya untuk berganti posisi, dan kariernya berkembang pesat.
“Saya tidak ingin beralih ke garis ofensif,” kata Waters sambil tersenyum. “Saya melakukan percakapan selama empat jam dengan (mantan pelatih) Gunther Cunningham tentang peralihan ke lini ofensif. Satu-satunya cara saya melakukannya adalah dengan pergi ke NFL Eropa. Mereka mengerti. Saya membutuhkan pengalaman sebanyak mungkin, dan itu berhasil bagi semua orang.”
(Foto Mecole Hardman: Stephen Lew / USA Today)