NEW YORK — Selama bertahun-tahun, identitas Charlie Morton sebagai pelempar adalah pemberat. Fastball dua jahitannya bisa dibilang merupakan persembahan terbaiknya, dan antara tahun 2011 dan 2016 ia melemparkannya hampir enam kali dari setiap 10 lemparan.
Namun seiring dengan berlanjutnya transformasi luar biasa di akhir kariernya bersama Astros, Morton menjadi semakin tidak bergantung pada nada khasnya. Faktanya, dia bersiap untuk melempar lebih banyak fastball empat jahitan (31,2 persen, menurut Brooks Baseball) dibandingkan fastball dua jahitan (25,7 persen) musim ini, sesuatu yang belum pernah dia lakukan sejak 2010.
“Anda menyimpang ke arah yang efisien,” kata Morton, yang akan memulai Selasa melawan Yankees melawan CC Sabathia dalam pertandingan ulang ALCS Game 7 2017. Pemberatnya tidak memiliki kedalaman seperti dulu, tambahnya. Sejak bergabung dengan Astros yang berbasis data tahun lalu, Morton menyadari bahwa empat jahitannya, yang ia jalankan hingga kecepatan 98 mph, adalah pilihan yang lebih baik daripada dua jahitannya di sebagian besar situasi.
Setidaknya versi ini.
“Saya masih kembali ke cara pergerakan bola saya sepanjang karier saya. Ada ukuran sampel pemberat yang besar dari tahun 2011, ’12, ’13, ’14 dan hingga ’15 di mana saya memiliki pemberat yang cukup efektif,” kata Morton. “Dan sekarang ini adalah lemparan yang menurut saya masih bisa saya lempar ke arah kanan jika saya menempatkannya dengan cukup baik. … Tapi menurut saya itu bukan lapangan yang berfungsi sebaik itu di zona tersebut.”
Seperti yang dia singgung, Morton melemparkan sebagian besar pemberatnya ke pemukul tangan kanan, biasanya menargetkan mereka ke bawah dan ke dalam atau ke bawah dan menjauh. Petenis kidal berusia 34 tahun ini hampir tidak pernah lagi melemparkannya ke tangan kiri, tetapi ketika ia melakukannya, biasanya pukulannya tinggi dan dalam. Mengurangi penggunaan sinker dan melemparkan lebih banyak bola melengkung mencapai perubahan dramatisnya melawan pemain sayap kiri musim lalusebuah tren yang berlanjut tahun ini.
Astros akan melakukannya lihat Morton Selasa untuk membantu mereka menyamakan seri musim mereka melawan Yankees pada pukul 3 sebelum pertandingan Dallas Keuchel-Luis Severino di hari Rabu seri terakhir. Morton akan memasuki start dengan peringkat kedua AL di ERA (2.04), di belakang hanya rekan setimnya Justin Verlander (1.11).
Hanya saja, jangan menyebutnya sebagai sinker baller.
Apa selanjutnya untuk Fisher?
Bahwa Astros mengirim Derek Fisher ke Kelas AAA Fresno (Calif.) untuk tugas rehabilitasinya dibandingkan dengan Kelas AA Corpus Christi (Texas) yang lebih dekat bukan pertanda baik bagi pemain luar yang pernah mengambil tempatnya di daftar 25 orang itu. tidak menyimpan daftar. dia diaktifkan.
Fisher, yang absen karena masalah pencernaan yang menyebabkan berat badannya turun, memenuhi syarat untuk diaktifkan dari daftar penyandang cacat 10 hari. pada hari Selasa. Tidak jelas berapa lama Astros memperkirakan tugas rehabilitasi Fisher akan berlangsung – dia memainkan pertandingan pertamanya pada hari Senin – tetapi Tony Kemp memanfaatkan pukulan yang dia kumpulkan di pertandingan utama.
Terlepas dari kesuksesan Kemp, Fisher mungkin bisa mendapatkan keuntungan dari menyempurnakan ayunannya dengan repetisi harian di sepertiga teratas barisan Fresno lebih lama dari sekedar tugas rehabilitasi. Pemain berusia 24 tahun ini hanya memukul .176/.222/.419 dalam 81 penampilan plate sebelum menjalankan tugas DL-nya. Astros hanya menggunakan satu tahun pilihannya, sehingga mereka memiliki kemampuan untuk memindahkannya ke dan dari Kelas AAA sesuka hati dalam dua musim lagi.
Kamp membentengi dirinya sendiri terbawah barisan Astros, di mana dia memicu serangan dengan pendekatan berorientasi kontaknya. Dia memukul .333/.400/.500 dalam 36 penampilan plate. Meskipun ia absen pada pertandingan hari Senin melawan pemain kidal Domingo Germán, ia akan kembali masuk tim. Selasa melawan Sabathia yang kidal, kata manajer AJ Hinch.
Verlander tentang pemrosesan informasi
Verlander, yang memulai karir terbaiknya dengan luar biasa di musim usianya yang ke-35, mengatakan Senin setelah kemenangan 5-1 Astros bahwa dia “memproses informasi pada tingkat yang jauh lebih tinggi” daripada yang dia lakukan dalam karirnya.
“Tidak seperti analitik,” jelas mantan pemenang MVP dan Cy Young Award itu. “Hanya memproses informasi selagi saya di atas bukit. Hanya melihat gambaran yang lebih besar, mengikuti naluri saya, melihat permainannya, melihat segalanya dan mengeksekusi lemparan pada level yang sangat tinggi. Itu bukan lemparan terbaik yang pernah saya lakukan dalam karier saya, namun ini adalah lemparan terbaik dalam jangka waktu lama yang pernah saya lakukan dalam karier saya.”
One-run ball 6 2/3 inning Verlander di Yankee Stadium menandai start berkualitasnya yang ke-10 berturut-turut, menyamai rekor terpanjang kedua dalam 14 tahun karirnya. Dalam dua startnya melawan Yankees musim ini, dia hanya kebobolan satu kali perolehan dalam 14 2/3 inning. Paling awal dia bisa bertemu mereka lagi berikutnya adalah bulan Oktober.
Kemana perginya serangan Giles?
Pertarungan 17 lemparan Ken Giles dengan Jose Ramirez menghasilkan permainan ganda yang mengubah permainan bagi pemain India itu pada hari Minggu mengilustrasikan masalah dengan musim Astros yang akan datang: Dia tidak cukup menyerang.
Meskipun ia belum pernah melakukan pemukulan, Giles mencatatkan 14 strikeout dalam 17 inning, yang setara dengan hanya 7,4 strikeout per sembilan, hampir lima strikeout di bawah rata-rata karirnya (12,1) dan 4,5 lebih sedikit dibandingkan musim lalu (11,9). Dia memasuki penampilan tanpa golnya pada hari Senin dengan tingkat swinging strikeout yang terendah dalam karirnya sebesar 13 persen, menurut FanGraphs, menyamai 10,1 strikeout terburuk dalam karirnya per sembilan inning.
Semuanya tergantung pada penggeser Giles, yang mana belum seefektif musim ini. Dengan persentase swing-and-miss, 22,97 miliknya (memasuki hari Senin) tidak terlalu jauh dari 23,47 musim lalu, menurut Brooks Baseball. Namun ia juga memberikan kontribusi yang lebih sedikit dibandingkan sebelumnya: sekitar 35 persen memasuki hari Senin, turun dari 46 persen pada tahun 2017 dan 47 persen pada tahun 2016.
Giles menyerang satu (Gleyber Torres) dalam tamasyanya hari Senin, dan itu terjadi dengan fastball yang tinggi setelah membuat baseman kedua Yankees mengejar slider berturut-turut. Giles melemparkan delapan slider pada hari Senin, dibandingkan dengan hanya enam fastball, tetapi penggunaannya — dan efektivitas lemparannya — masih layak untuk dipantau.
Alasan Davis tidak banyak bermain
Ketika Astros memanggil JD Davis dari Kelas AAA pada 20 Mei, tampaknya mereka akan mencobanya memanfaatkan pemukul panasnya. Namun delapan pertandingan kemudian, Davis hanya menjadi starter dua kali.
Sayangnya bagi Davis, waktu promosinya bertepatan dengan kebangkitan Evan Gattis, yang saat ini terbatas pada pemukul yang ditunjuk. Karena Davis bukan pemain luar alami dan diblokir di base pertama dan ketiga, DH adalah cara terbaiknya untuk mendapatkan waktu bermain.
Davis memainkan base pertama pada hari Senin — sebuah permainan di mana ia membuka skor dengan homer tiga kali dari Jerman — hanya karena Yuli Gurriel menjaga base ketiga sementara Alex Bregman mendapat hari libur yang jarang terjadi. Davis harus bermain lebih banyak di pertandingan mendatang karena Astros akan menghadapi serangkaian pemain kidal, termasuk Sabathia pada hari Selasa dan Drew Pomeranz, Chris Sale dan David Price dari Boston di seri berikutnya. Namun cara bermainnya masih belum pasti.
“Dia sedang menunggu,” kata Hinch. “Dia tampil seksi ketika dia muncul dan kami belum memiliki kesempatan untuk memasukkannya ke sana sebanyak yang kami inginkan. Dia akan mendapatkan beberapa pukulan lagi di sini untuk maju.”
Davis harus bersama Astros lebih lama karena Josh Reddick membutuhkan lebih banyak waktu untuk pulih dari infeksi di kaki kirinya. Reddick, yang telah berada di DL sejak 23 Mei, terus menerima perawatan di Houston dan belum melanjutkan aktivitas bisbol.
(Foto teratas oleh Ron Schwane/Getty Images.)