Secara keseluruhan, Lakers melakukan beberapa pekerjaan bagus di luar musim ini, beberapa di antaranya dibatalkan oleh cedera yang tidak menguntungkan pada DeMarcus Cousins, yang, tergantung pada sudut pandang Anda, dapat dikurangi atau diperbesar dengan penandatanganan Dwight Howard. Apakah ini merupakan pukulan home run bagi manajer umum Rob Pelinka? Tidak, tetapi bekerja dalam kondisi yang menantang, dia menjalani hari yang padat.
Lakers merekrut orang-orang yang saya sukai dengan harga yang wajar (Danny Green, Jared Dudley), pemain yang kurang menginspirasi kegembiraan tetapi logika internal yang dapat dipertahankan (Kentavious Caldwell-Pope: Panjang, kopling, tahan lama; Rajon Rondo: Kepemimpinan berpengalaman dalam kesepakatan minimum) dan spesialis yang murah dan sangat dibutuhkan (Quinn Cook, Troy Daniels).
Mereka juga mengontrak Avery Bradley.
Dia adalah pemain terakhir dalam kesibukan penandatanganan pasca-Kawhi Leonard, selama dua tahun, dengan total $9,7 juta. Jumlah tersebut bukanlah jumlah yang besar menurut standar NBA, namun hal ini membuat Lakers kehilangan “ruang” mereka, yang pada dasarnya merupakan satu-satunya kesempatan mereka untuk membayar lebih dari jumlah minimum. Hal ini menghilangkan peluang untuk mengisi lubang di sayap dengan seseorang seperti Justin Holiday, yang menandatangani kontrak dengan Indiana seharga $4,8 juta sekitar 10 hari kemudian. Dalam memilih seorang penjaga, terutama yang kecil seperti Bradley setinggi 6 kaki 2 inci, Lakers membiarkan diri mereka sangat kurus di sayap. Lebih tipis dibandingkan saat bermain di backcourt jika mereka menggunakan forward. Itu adalah kesalahan alokasi sumber daya, mungkin satu-satunya hal yang jelas dilakukan Lakers di luar musim ini.
Jadi itu dia.
Bradley, selama hampir tiga tahun terakhir, telah menjadi pemain NBA yang sangat biasa pada momen terbaiknya, dan sangat buruk pada momen terburuknya. Dengan Clippers musim lalu, Bradley membukukan peringkat efisiensi pemain 5,5. Beberapa orang lebih banyak menggunakan PER dibandingkan yang lain (menurut saya ini adalah singkatan yang berguna), namun apa pun pendapat Anda, 5,5 sangatlah buruk. Sepanjang karirnya, termasuk musim-musim yang lebih produktif, Bradley tidak pernah menjadi kekuatan yang konsisten sebagai penembak dari luar lini, dengan jumlah musim pertengahan 30 persen sama banyaknya dengan musim 30 persen tertinggi. Di lini depan, dia selalu tidak efektif. Sementara itu, Bradley tidak mencapai garis lemparan bebas, dan tidak luar biasa sebagai distributor atau sebagai teladan kesehatan, hanya bermain lebih dari 70 pertandingan dua kali dalam sembilan tahun karirnya, dan memukul 60 atau lebih sebanyak lima kali. .mencetak lebih sedikit. .
Dan secara kritis, hampir setiap metrik yang tersedia menunjukkan bahwa reputasinya sebagai seorang bek terlalu dilebih-lebihkan.
“Brian,” Anda pasti bertanya-tanya, “jika semua ini benar, apa yang dipikirkan Lakers? Semua masalah Avery Bradley ini kedengarannya seperti ide yang buruk!”
Saya sangat senang Anda mengemukakan hal ini karena ada tandingan dari semua keterusterangan itu. Pertama, Bradley berusia 28 tahun, jadi meski riwayat cederanya cukup banyak, tubuhnya masih cukup muda. Lebih penting lagi, saya curiga, Pelinka dan rekan-rekannya melihat potensi peningkatan performa Bradley, dengan dia kembali menjadi pemain muda seperti di Boston. Teori ini memiliki setidaknya beberapa landasan: 14 pertandingannya di Memphis, setelah pertukaran dari Clippers.
Bersama Grizzlies di akhir musim lalu, Bradley terlahir kembali, dengan rata-rata mencetak 16,4 poin dan 4 assist, keduanya merupakan angka tertinggi dalam kariernya, baik dalam angka mentah atau per 36 menit. Dia menembakkan 38,4 persen dari jarak 3 poin, jauh di atas norma karir, dan 46,3 persen secara keseluruhan. Untuk pertama kalinya sejak 2015-16, ia membukukan blok positif plus-minus. Metrik pertahanannya masih buruk dan Grizzlies juga buruk lebih buruk pada saat itu dengan dia di lantai (tren yang cukup konsisten untuk Bradley sejak awal di liga), tapi saya mencoba untuk menekankan sisi positifnya dan saya akan melanjutkan.
Sampai batas tertentu, strategi Lakers di backcourt adalah melemparkan segala sesuatunya ke dinding dan berharap mendapatkan pukulan yang cukup. Dilihat dari sudut pandang ini, Bradley yang tidak efektif belum tentu merupakan akhir dunia, bahkan jika kerugiannya lebih ditekankan. Tapi cederanya Cousins, bersama dengan kerapuhan daftar pemain secara umum, membuat Lakers lebih unggul dalam permainan spekulatif ala Bradley, terutama ketika mereka bermain lebih dari batas minimum.
Jadi pertanyaannya adalah apakah masa jabatannya di Grizz merupakan pertanda akan terjadinya sesuatu, atau justru apakah, sebagai “The Name of the Rose” untuk filmografi Sean Connery, hal ini “hanya merupakan sebuah titik kecil pada lintasan menurun yang tidak terputus”. Mungkin Pelinka, yang mewakili Bradley di masa agennya dan mengenalnya dengan baik, melihat sesuatu yang tidak dilihat oleh kita semua. Atau mungkin dia melihat sesuatu yang sebenarnya tidak ada.
Lihat saja.
Skenario kasus terbaik
Jika diberi kesempatan lain untuk bersinar di Los Angeles, Bradley mempertaruhkan kesuksesannya di Memphis dengan bermain lebih baik bersama Lakers. Itu tidak berarti 16 poin dalam semalam—tidak ada cukup tembakan yang tersedia di tim ini untuk itu atau apa pun—tetapi mengingat 20 menit lebih yang stabil dari Frank Vogel, Bradley terlihat lebih seperti Celtics yang lebih baik. – versi dari sebelumnya.
Mengambil keuntungan dari gravitasi LeBron James dan Anthony Davis, Bradley mendapatkan diet tetap dengan angka 3 terbuka lebar, jenis yang dia jatuhkan. setidaknya 40 persen waktu dalam tiga musim terakhir. Dan meskipun angka tersebut jauh di atas rata-rata kariernya yang sebesar 37,6 persen sehingga bahkan kategori berjudul “Skenario Kasus Terbaik” tidak dapat secara bertanggung jawab berbicara tentang replikasi, tingkat konversi Bradley sebesar 53 persen pada tikungan 3 di Memphis masih berada di kisaran pertengahan yang masih efektif. -40 detik bersama Lakers.
Meskipun bermain dengan James meringankan kebutuhan Bradley untuk menjadi distributor sejati, ia tampaknya menjadi fasilitator yang sangat efektif dengan James di bangku cadangan, menunjukkan persentase assist tahun lalu sebesar 21,6 (sekali lagi, hanya di Memphis, dan sekali lagi jauh di atas norma karier) adalah sebuah masalah. konteks dan peluang, bukan kebetulan.
Lebih penting lagi, fokus serangan Bradley yang nyaris tunggal (melakukan tembakan perimeter) membebaskannya untuk memfokuskan lebih banyak energi ke sisi lain. Bradley mengerem performa pertahanannya yang telah lama terkikis dan melacak penjaga lawan di pertahanan Lakers yang membantunya menghindari ketidakcocokan yang dapat disebabkan oleh perawakannya. Setelah babak playoff bergulir, pengalaman 39 pertandingan Bradley terbukti berharga dalam mendukung rekan quarterback yang jauh lebih sedikit (atau tidak sama sekali) seperti Caldwell-Pope dan Alex Caruso.
Jika Lakers perlu mengisi kekosongan, Bradley menyediakan chip senilai hampir $5 juta yang akan membantu menyeimbangkan gaji, dan calon mitra dagang mungkin tidak memerlukan insentif untuk merekrutnya.
Semua orang menang kecuali mereka yang menentang, dan toh tidak ada yang peduli padaku.
Skenario terburuk
Semua memuji para penentang!
Ini cukup sederhana, sungguh. 14 pertandingan tahun lalu tampaknya merupakan hal yang aneh, bukan awal dari kebangkitan karier. Bradley menjadi sangat sulit untuk dimainkan.
Jelas bahwa saya skeptis. Saya juga punya teman.
Namun, hanya sedikit cerita yang lebih menyenangkan daripada menghukum orang yang skeptis. Ini adalah peluang Bradley tahun ini, dan Lakers mendapat banyak keuntungan jika dia memanfaatkannya.
(Foto: David Dow / NBAE melalui Getty Images)