KANSAS CITY – Bulan Juli lalu di kota ini, di clubhouse pengunjung yang sangat keren di Stadion Kauffman, gerakan pemuda White Sox sedang berjalan lancar. Mereka melakukan potensi pencurian untuk memasukkan Eloy Jiménez ke dalam organisasi, mereka hanya menukar Blake Rutherford dan Ian Clarkin, dan Yoán Moncada berada di jurusan yang memberikan realitas nyata pada pesan pembangunan kembali.
Itu adalah ruang ganti White Sox yang paling menyedihkan sepanjang tahun, penuh dengan pancuran tanpa suara dan obat pereda yang hanya memberikan pukulan keras sambil duduk di dekat loker mereka dengan seragam lengkap dan menatap langit-langit. Sox dikalahkan dua kali dalam tiga pertandingan yang secara singkat menghidupkan kembali harapan playoff Royals. Masa depan cerah mereka tidak berarti apa-apa bagi para pemula yang berusaha mempertahankan posisi dan para veteran yang sering mengalami pukulan keras saat mereka terjatuh melalui rentang 2-17 yang hampir melampaui tembok positivisme yang sebagian besar sempurna yang dibangun Ricky’s Boys, hancur. Terkadang hanya menjadi penghubung dalam sebuah rantai saja sudah tidak memuaskan.
Dalam hal ini, kesamaan pandangan para pemain untuk musim terakhir tim adalah berkomitmen secara terbuka untuk membangun kembali dan mengembangkan daripada berdebat, bukan tentang kemajuan bertahap atau menerima rintangan di jalan.
“Kami akan menang,” kata José Abreu melalui penerjemah Billy Russo. “Kami akan menang. Tidak ada keraguan tentang hal itu. Kami akan menang, kami akan berjuang dan pada akhir musim hasilnya akan terlihat.”
“Kami sangat bersemangat, anak buah Ricky tidak menyerah,” kata Tim Anderson. “Kami bermain hari ini dan ini menunjukkan siapa kami dan siapa kami sebenarnya. Hanya meminta pertanggungjawaban satu sama lain, dan mengejar, dan berlari keluar dan bermain melawan tembok, dan melakukan apa pun yang diminta Ricky (Renteria) dari kami. Bagaimana kita ingin melakukannya. Dan kita akan menjadi seperti itu. Semua orang di liga tahu kami bermain sepanjang pertandingan. Kami harus terus melakukannya.”
Kedengarannya seperti mentalitas yang dapat bertahan dalam musim 70-92, dan mungkin akan bertahan, tetapi clubhouse bersikeras pada keyakinan bahwa penutupan 22-22 mereka pada tahun 2017 tidak hanya sangat nyata, tetapi sesuatu yang hanya dapat ditingkatkan. atau seharusnya. Tim yang kalah melibatkan banyak orang yang gagal dan disingkirkan untuk perbaikan. Untuk setiap Moncada atau Anderson, atau bahkan Lucas Giolito, yang semuanya bisa menandatangani sewa apartemen enam tahun di Chicago, masih banyak lagi orang seperti Nicky Delmonico, Matt Davidson, dan Adam Engel, yang penempatannya sebagai starter tidak lebih dari yang berikutnya. . beberapa bulan jika mereka tidak produktif, atau James Shields, yang bisa saja melihat karirnya akan berakhir jika hari pembukaan ini bukan awal dari kebangkitan. Hal ini tidak berarti bahwa beberapa orang memiliki kepentingan lebih besar pada musim ini dibandingkan yang lain, namun untuk menggambarkan bahwa pandangan jangka panjang untuk pembangunan kembali White Sox adalah sebuah kemewahan yang tidak dimiliki oleh sebagian besar orang.
“Jika Anda mengayunkan palu 45.000 kali, Anda pasti tidak akan merasakan hal yang sama seperti yang pertama kali Anda lakukan,” kata Shields. “Tapi aku merasa cukup baik sekarang. Saya merasa baik dan saya gembira dengan tim ini saat ini. Saya gembira dengan tujuan kita secara rohani. Chemistry yang kami bangun tahun ini dalam pelatihan musim semi, menurut pendapat saya, adalah salah satu yang terbaik yang pernah saya miliki. Saya senang berada di sekitar sini.”
Meskipun rencana Rick Hahn untuk “gelombang bakat” terdengar menarik bagi basis penggemar yang muak dengan masalah yang mendalam dan sangat bergantung pada lima atau enam pemain untuk menjalani musim karier guna menyusun sisanya ke depan, itu berarti gelombang pembuangan jadwal bagi banyak pemain. kepala sekolah di jurusan sekarang.
Jiménez akan segera mengambil pekerjaan seseorang, Michael Kopech juga. Renteria terlalu sukses dalam menciptakan kohesi clubhouse untuk menumbuhkan atmosfer yang mematikan, namun hal tersebut mungkin menghasilkan hasil yang berbeda: urgensi. Abreu tidak ingin kehilangan musim terbaiknya lagi, Avisaíl García ingin membuktikan bahwa dia layak menjadi bagian dari masa depan jangka panjang Sox, Joakim Soria sedang dalam tahun kontrak, Moncada bersemangat untuk menjadi hebat, dll. .
Lebih dari sepertiga anggota tim berada pada daftar pemain di hari pembukaan untuk pertama kalinya, dan beberapa pemain menyebut Crosstown Classic, atau pertandingan antar liga di Los Angeles, sebagai atmosfer permainan paling intens dalam hidup mereka, jadi kesalahannya adalah musim ini tidak bisa dihindari. Namun jika ada manfaatnya memperhatikan White Sox ini dan total liga utama mereka antara akhir Pertemuan Musim Dingin 2016 dan Hari Pembukaan 2020, prosesnya tidak secara pasif menunggu waktu yang akan datang, tetapi ‘perjuangan yang putus asa untuk membuka jendela perselisihan tersebut, dan agar setiap orang dapat membuktikan diri mereka layak menjadi bagian dari perselisihan tersebut ketika perselisihan itu tiba.
“Kami saat ini berada di posisi yang sangat bagus dan kami memiliki tim yang sangat bagus,” kata Abreu melalui Russo. “Tim yang sangat muda, namun memiliki banyak talenta dan saya yakin kami akan menjalani musim yang sangat bagus tahun ini. Saya tidak bisa memberi tahu Anda seberapa sukses kami nantinya, tapi saya benar-benar yakin kami akan menjadi tim yang bagus musim ini.”
(Foto teratas: Carlos Osorio/Foto AP)