Sementara babak playoff Oklahoma City telah berakhir, offseason 2018 semakin dekat dan front office harus mengambil serangkaian keputusan penting yang memengaruhi masa kini dan masa depan mereka. Pakar CBA Danny Leroux menguraikan opsi, peluang, dan risiko utama bagi Thunder dalam Seri Pratinjau Offseason 2018 The Athletic.
Sekali lagi, Oklahoma City Thunder mendapati diri mereka berada di bawah kekuasaan pemain bebas agen terkenal yang tidak dibatasi. Kali ini, bintang itu adalah Paul George, yang diperoleh manajer umum Sam Presti untuk Victor Oladipo dan Domantas Sabonis di offseason lalu.
Meskipun organisasi dapat menunjuk pada nasib buruk karena cedera, seperti Andre Roberson yang absen pada paruh kedua tahun ini, sebagai alasan musim 48-34 yang mengecewakan yang berakhir dengan kekalahan putaran pertama dari Utah Jazz, siapa yang sebenarnya penting? adalah bagaimana perasaan George tentang waralaba dan masa depannya. Adil atau tidak, pemahamannya sendiri terhadap situasi lebih penting daripada konteksnya.
Sementara George tidak diragukan lagi menjadi headliner, Oklahoma City memiliki serangkaian bagian penting lainnya di luar musimnya, termasuk agen bebas tak terbatas dari penyerang Jerami Grant dan tagihan pajak barang mewah lainnya yang akan datang. Russell Westbrook dan Steven Adams terikat kontrak selama bertahun-tahun, tetapi Thunder harus membangun secara cerdas dan proaktif di sekitar mereka untuk mempertahankan tim yang paling kompetitif, apa pun keputusan George.
Berikut tiga alur cerita utama yang harus diperhatikan Oklahoma City di offseason ini:
Paulus George
Pemain berusia 28 tahun itu harus menolak opsi pemain senilai $20,7 juta karena ia bisa mendapatkan lebih banyak gaji pada 2018-19 sebagai agen bebas dan juga mendapatkan kontrak jangka panjang. Meskipun Oklahoma City dapat menawarkan George musim kelima dan kenaikan gaji sebesar 8% (tim lain dapat menawarkan kenaikan gaji maksimal 5%), ini adalah kesempatan pertamanya untuk menjadi agen bebas tanpa batas dan ini akan menunjukkan kepada liga apa yang ia prioritaskan. Meskipun Thunder adalah tim playoff yang jelas bersamanya dan menyelesaikan dengan +3.0 NetRtg selama menit bermainnya meskipun Roberson absen di separuh musim, George mungkin mencari waralaba dengan keunggulan kejuaraan yang lebih kuat, inti yang lebih muda, atau gaya hidup yang berbeda. Jika George tidak ingin kembali, opsi OKC untuk menandatangani dan berdagang akan terbatas karena banyak destinasi potensial yang memiliki cukup ruang untuk mengontraknya secara langsung. Bagi Thunder, mendapatkan satu musim saja darinya, dan mengakhirinya seperti itu, adalah hal yang menyakitkan, namun begitu pula bahaya mendapatkan bintang yang hanya satu tahun dari status bebas transfer.
Jeremy Hibah
Keputusan George kemungkinan besar mempengaruhi kemampuan OKC untuk menandatangani kembali Grant karena mereka kemungkinan besar akan menanggung pajak barang mewah dengan Grant bahkan jika George pergi. Thunder memiliki hak Bird penuh atas Grant dan oleh karena itu dapat membelanjakan uangnya hingga maksimal, tetapi harus ada tim yang tertarik pada penyerang atletik yang mampu mengubah perimeter. Salah satu faktor kunci yang perlu dipertimbangkan adalah waktu, karena agen bebas kelas bawah akan lebih bijaksana untuk mengambil tindakan lebih awal di pasar yang terbatas ini, namun Presti mungkin harus menunggu George sebelum mengetahui secara pasti apa yang bisa ia tawarkan. Karena George adalah agen bebas yang tidak dibatasi, pelamar lain sebaiknya memaksakan tangan Oklahoma City dalam beberapa hari pertama bulan Juli dengan memberikan tawaran yang masuk akal kepada Grant.
Pajak barang mewah
Kepemilikan menghasilkan tagihan pajak barang mewah sebesar $25 juta pada tahun 2017-18 dan kesediaan mereka untuk membayar di muka secara dramatis mempengaruhi pilihan Presti di luar musim ini. George bisa dibilang termasuk dalam kategorinya sendiri, tetapi Oklahoma City kemungkinan besar akan kena pajak bahkan tanpa dia, terutama jika mereka merekrut kembali Grant. Ada kemungkinan bahwa mitigasi biaya akan cukup dan mereka dapat menggunakan ketentuan tambahan untuk menyebarkan $5 juta Kyle Singler selama lima musim atau menggunakan aset untuk mengurangi gaji penuhnya.
Pilihan lain yang berpotensi menarik untuk mitigasi pajak adalah melakukan sesuatu dengan Carmelo Anthony. Meskipun mereka secara sepihak dapat menambah $27,9 juta selama tiga musim, opsi lainnya adalah menegosiasikan pembelian awal dengannya sehingga menyisakan uang untuk dikontrak di tempat lain sebelum ruang batas yang tersedia dengan tim lain menguap. Namun, hal ini tampaknya sangat tidak mungkin terjadi saat ini. Saat ini, pendekatan keringanan pajak nampaknya lebih mungkin dilakukan dibandingkan sepenuhnya, terutama karena kontrak Anthony yang sudah habis masa berlakunya kemungkinan akan memberi Thunder ruang bernapas yang cukup untuk bersiap pada musim 2019-20, bahkan mungkin jika George kembali.
Agen Gratis Potensial: Paul George ($20,7 juta Opsi Pemain), Carmelo Anthony ($27,9 juta Opsi Pengakhiran Dini), Jerami Grant (Tidak Terbatas), Raymond Felton (Tidak Terbatas), Corey Brewer (Tidak Terbatas), Josh Huestis (Tidak Terbatas – menolak opsi tahun keempat) dan Nick Tabrakan (Tidak Terbatas).
Kemungkinan Cap Space Musim Panas 2018: TIDAK
Cap Space Musim Panas Maks 2018 yang Realistis (dengan perkiraan $101 juta): TIDAK
Draf Aset 2018: Pilihan putaran kedua sendiri (No. 53) dan pilihan putaran kedua Boston (No. 57). Miliknya pertama kali berhutang pada Minnesota.
Target potensial: Mengingat beban pajak barang mewah yang dikenakan Thunder, sepertinya mereka tidak akan menggunakan pengecualian Tingkat Menengah secara penuh kecuali jika pembukuan mereka terlihat berbeda secara signifikan pada awal Juli. Mereka akan membutuhkan point guard cadangan dengan Raymond Felton yang menjadi agen bebas, tetapi mengharapkan kontrak minimum lain untuk mengisi kekosongan itu. Mereka mungkin memiliki daya beli yang lebih besar jika George pergi, tetapi mencari pemain perimeter, bahkan pemain dengan level rotasi, akan sulit didapat dengan harga yang terjangkau. Presti berpotensi berharap Corey Brewer kembali setelah penutupan musim yang bagus, melempar dadu dengan kembalinya Jeff Green atau mendapatkan Glenn Robinson III dengan harga murah setelah musim yang hilang karena cedera.
Oklahoma City akan memiliki sejumlah pilihan pada atau mendekati batas minimum untuk menjadi pusat kedalaman. Itu berkat pasokan yang tidak masuk akal di posisi tersebut, meskipun tempat mereka akan kurang diminati karena Steven Adams sangat sedikit melewatkan waktu. Mereka juga mungkin mencari penyerang, meskipun rotasi dapat diperkuat jika Patrick Patterson yang lebih sehat mendapatkan menit bermain dan Roberson kembali.
Skala tekanan (1-10): 8
Karena George tidak dapat menerima batasan 35% yang lebih tinggi karena pembatasan Perjanjian Perundingan Bersama pada kontrak Veteran yang Ditunjuk yang terinspirasi oleh Kevin Durant, Presti melakukan negosiasi yang cukup sederhana dengannya: menawarkan batasan 30% penuh dan berharap yang terbaik. Kehilangan George akan menjadi pukulan besar bagi daya saing jangka panjang dan potensi kejuaraan Thunder; itu selalu menjadi bagian dari pertaruhan perdagangan baginya. Mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan Grant juga akan sulit, terutama karena waktu dan keterbatasan yang dibahas di atas.
Di luar George dan Grant, tugas utama kantor depan adalah mengisi daftar nama sambil memitigasi atau menghilangkan beban pajak barang mewah. Meskipun menantang, ada tingkat kenyamanan dalam menawarkan kontrak kecil kepada agen bebas karena kedua belah pihak tidak akan pernah bisa berjauhan dalam negosiasi. Seorang agen bebas mendambakan kesempatan itu, seperti yang dilakukan Felton musim lalu, atau agen bebas tersebut menuju ke tempat lain.
Keadaan waralaba: Memaksimalkan
Pada titik ini, Presti mempunyai tanggung jawab yang lebih sedikit dibandingkan kebanyakan CEO karena beratnya keputusan baru-baru ini. Akan sangat bagus jika George kembali, tetapi yang bisa dilakukan Thunder hanyalah memberikan lemparan terbaik dan berharap lemparan itu beresonansi. Negosiasi yang dilakukan oleh Grant lebih rumit, namun ketentuan kepemilikan atas pajak barang mewah pada akhirnya dapat memperjelas hal tersebut, karena mungkin ada batasan untuk total pengeluaran dengan dan tanpa George. Situasi Huestis berjalan lancar karena Thunder tidak dapat menawarkan gaji 2018-19 yang lebih tinggi daripada opsi $2,2 juta yang ditolak tahun lalu.
Apa pun yang terjadi dengan George dan Grant, kantor depan Thunder perlu memaksimalkan sumber dayanya yang terbatas untuk membangun tim terbaik di Westbrook. Kehilangan talenta yang sudah mapan akan membutuhkan pemain untuk maju, tetapi mereka memiliki opsi seperti Alex Abrines dan Terrence Ferguson yang harus didahulukan daripada pemula mana pun. Menemukan Corey Brewer di pasar pembelian juga bisa menjadi informasi untuk masa depan, karena masuk akal untuk mempertahankan satu atau dua tempat daftar tetap terbuka jika Oklahoma City masih dalam perlombaan playoff dan ingin menekan biaya.
Thunder akan menjadi pusat dari salah satu keputusan agen bebas terbesar dalam beberapa musim terakhir dan bagaimana mereka merespons apa yang dipilih George akan berdampak jangka panjang pada batas atas waralaba dan jangkauan playoff di tahun-tahun mendatang. kelangsungan hidup.
LEBIH: Analisis Seri NBA Offseason 2018 The Athletic
(Foto teratas oleh Fernando Medina/NBAE via Getty Images.)