LONDON – Pertandingan Browns-Viking pada Minggu merupakan pertandingan keempat dari empat pertandingan NFL di London musim ini. Saya sedang belajar bahasanya.
Skor akhir tiga pertandingan pertama berturut-turut adalah 44-7, 20-0, dan 33-0. Dengan risiko terdengar seperti ayah saya, dua tim terbang melintasi lautan untuk tidak mencetak gol, dan tim Brown masih sekitar 27 jam lagi untuk mendapatkan informasi. Seperti Standar Malam selama 0-7 Brown vs. 5-2 Vikings menulis dalam edisi Sabtunya, “Pasukan Mike Zimmer adalah favorit untuk merasakan kesuksesan lagi di ibu kota.”
Namun keempat pertandingan London – dua di Stadion Wembley, dua di Stadion Twickenham – terjual habis. Pertandingan hari Minggu akan disiarkan langsung di BBC. Ada kegembiraan di sini untuk sepak bola Amerika dan NFL, yang saya dapatkan. Tapi saya masih tidak mengerti apa yang didapat NFL dari memainkan empat pertandingan di sini, atau apa yang didapat Browns dari ini, selain kelakuan buruk.
Pada hari Jumat kami diangkut jauh ke luar kota menuju Pennyhill Park, resor yang menjadi kandang Tim Nasional Rugbi Inggris dan kandang tim Brown akhir pekan ini. Meskipun keluarga Brown menyewa bus untuk membawa para pemain jalan-jalan beberapa jam di London pada hari libur Sabtu seperti biasanya, setidaknya beberapa pemain akan memilih untuk tetap di tempat tidur. Banyak staf yang bekerja keras selama beberapa hari di London… dan tidak ada satu pun di London yang sebenarnya. Keluarga Brown terbang sepanjang malam pada hari Kamis, tiba di Pennyhill pada hari Jumat, dan pesawat sewaan mereka akan kembali ke Cleveland sebelum hari Minggu berubah menjadi hari Senin.
Sulit untuk merasa bersemangat tentang apa pun yang dilakukan Bruin saat ini, dan ada lebih banyak ketidakpastian dalam status quarterback selama empat kuartal dibandingkan dengan hasil hari Minggu. Aku mengerti itu. Tetapi bahkan jika Brown tampil kompetitif dan menjalani musim yang bagus, itu akan terasa seperti pertanyaan yang aneh. Saya memahami bahwa Stadion FirstEnergy mungkin setengah penuh minggu lalu, tetapi menyerah pada pertandingan kandang mempengaruhi banyak orang di banyak bisnis yang berbeda.
Semuanya tampak lebih baik untuk pramusim, ketika tim dapat bertahan lebih dari beberapa hari, pemain terkenal dapat memiliki waktu untuk tampil di depan umum dan melalui permainan atau latihan publik, NFL dapat menjangkau banyak penggemar. Secara tidak sengaja mengacu pada komentator PFT yang jenius di internet, keluarga Brown melakukan yang terbaik untuk mengatakan ini adalah “perjalanan bisnis” dan mempertahankan fokus mereka. Saya hanya ingin tahu, meskipun keluarga Brown lebih baik, perjalanan sibuk ini akan sia-sia. Tapi tidak ada yang bertanya padaku.
Tidak ada yang pernah bertanya kepada saya.
Hari tertutup bagi keluarga Brown berarti hari terbuka bagi saya. Saya menemukan tempat sarapan lokal yang lucu bernama “McDonald’s” dan mengunjungi buku olahraga sudut jalan untuk menambah 20 pound pada Akron Zips. Saya merasa itu adalah panggilan saya. Sekarang saya sedang bersiap untuk menghadiri pertandingan Premier League pertama saya antara Crystal Palace dan West Ham dan bertemu dengan beberapa preman sepak bola.
Saya tumbuh di kota kecil di mana “sepak bola” adalah salah satu dari tujuh kata yang tidak bisa Anda ucapkan di pengumuman pagi, jadi saya senang di sini disebut sepak bola. Saya pernah menonton salah satu pertandingan sepak bola profesional sebelumnya, eh pertandingan. Bertahun-tahun yang lalu, Stadion Browns menjadi tuan rumah pameran musim panas antara tim Argentina dan tim Irlandia, dan satu-satunya hal yang benar-benar saya ingat malam itu adalah saya hampir terbunuh ketika beberapa penggemar Irlandia menginjak lift. Baunya seperti saat yang sangat menyenangkan.
Kami juga menemukan bar Ohio State yang menjanjikan pertunjukan Ohio State-Penn State secara langsung pada pukul 8:30 waktu setempat. Mungkin aku punya satu pint. Mungkin aku akan melihat beberapa wajah yang kukenal. Apa pun yang terjadi, saya akan memastikan untuk tetap terhidrasi dan kembali ke hotel.
Bagaimanapun, ini adalah perjalanan bisnis.
Kredit foto: Kirby Lee/USA Today Sports