Dalam berlari jajak pendapat informal selama bertahun-tahun tentang tim yang paling banyak terdaftar dalam klausul larangan perdagangan, beberapa perkembangan menarik muncul. Selama bertahun-tahun ada dua pemimpin yang terus melarikan diri: Edmonton dan Winnipeg. Berbagai alasan dikemukakan, mulai dari cuaca hingga tekanan yang timbul saat bermain di Kanada.
Namun hal lucu terjadi ketika Connor McDavid mendarat bersama Oilers. Kekhawatiran tersebut tidak lagi menjadi masalah. Edmonton mulai menghilang dari daftar larangan perdagangan. Agen bebas ingin bergabung dengan tim karena satu alasan: bermain dengan McDavid.
Pada batas waktu perdagangan tahun ini, terjadi terobosan di Winnipeg. Paul Stastny mengesampingkan larangan perdagangannya untuk bergabung dengan Jets dan bertindak seolah-olah itu adalah hal yang wajar, meskipun banyak potensi perdagangan yang pernah dilakukan tim di masa lalu oleh pemain yang tidak tertarik untuk bergabung dengan Winnipeg. Jets muncul sebagai pembangkit tenaga listrik Wilayah Barat, dan itu sebagian besar berkat talenta besar seperti Patrik Laine, yang mendarat ketika Winnipeg memenangkan pick No. 2 dalam lotere dan menukarnya setelah Auston Matthews merebutnya pada tahun 2016.
Pemain hebat ingin bermain dengan pemain hebat lainnya. Ketika Sayap Merah berada di puncaknya, mereka mengambil keuntungan penuh. Mereka merekrut pemain dengan harga kurang dari harga pasar. Mereka mendapat telepon dingin dari Marian Hossa yang memberi tahu mereka bahwa dia akan bergabung dengan tim.
Bukan karena para pemain tersebut menyukai kota Detroit. Itu karena mereka ingin bermain dengan Hall of Famers masa depan. Hossa sempat dianggap mengejar Piala Stanley, namun dalam perbincangan beberapa tahun lalu, agen Ritch Winter memperjelas hal itu. Memenangkan Piala di Detroit hanyalah hal yang mudah, jelas Winter. Kuenya sendiri dimainkan bersama pemain besar lainnya.
“Sangat menggoda bagi Marian untuk bermain dengan (Chris) Chelios, (Nick) Lidstrom, (Henrik) Zetterberg dan (Pavel) Datsyuk,” kata Winter.
Pada tingkat yang lebih kecil, Sayap Merah telah merasakan spektrum yang berlawanan pada tahun lalu. Mereka berada di kampus pertahanan agen bebas Daniel Brickley. Brickley terkesan dengan catatan manajemennya. Tur arena sangat bagus. Namun dia memilih Los Angeles Kings daripada Red Wings. Ketika Detroit kembali untuk melihat apa yang bisa dilakukannya dengan lebih baik, tidak ada yang perlu dikatakan.
Para Raja memiliki Drew Doughty. Detroit tidak melakukannya.
Itulah yang dipertaruhkan bagi Sayap Merah dan tim lain yang berharap memenangkan undian draft malam ini di Toronto.
Bagian dari rencana pembangunan kembali Sayap Merah adalah untuk menarik agen bebas kelas atas untuk merekrut talenta muda yang telah mereka kumpulkan selama beberapa draft terakhir. Saat ini, mereka kesulitan mendapatkan orang-orang seperti Brickley dan Spencer Foo, agen bebas perguruan tinggi yang memilih untuk menandatangani kontrak dengan organisasi lain. Jadi, kemungkinan besar John Tavares tidak melewati pintu itu.
Sayap Merah masih memiliki semua hal yang membuat organisasi ini menarik di masa lalu. Pemilik yang berdedikasi. Basis pendukung yang kuat. Sebuah tim yang akan mengeluarkan uang hingga batasnya. Kini mereka juga memiliki arena yang modern. Namun sampai mereka memiliki pemain-pemain muda kelas atas di masa jayanya, mereka tidak akan melepaskan bagian besar dari teka-teki tersebut.
Kemenangan Lotto mengubah itu. Bek Swedia Rasmus Dahlin sehebat itu. Dia adalah pemain generasi potensial di bidang pertahanan, versi bertahan dari Connor McDavid atau Auston Matthews.
“Jelas ada pemain di posisi teratas yang mengungguli semua orang di industri ini,” kata General Manager Red Wings, Ken Holland. Atletik. “Ada peluang bagi kami untuk naik.”
Holland sekarang memilih kata-katanya dengan hati-hati, dan untuk alasan yang bagus. Kemungkinannya adalah mereka tidak akan memenangkan lotre. Jadi jika GM Detroit mulai memuji Dahlin dan seberapa besar pengaruhnya untuk menambahkannya ke organisasi Sayap Merah, akan tampak mengecewakan jika mereka tidak mendapatkannya – dan itu bukanlah pesan yang dikirimkan organisasi tersebut kepada pemain tersebut. tidak ingin mengirim negaranya pada akhirnya.
“Kami akan mendapatkan pemain yang bagus,” kata Holland, sambil menunjukkan bahwa pemain tersebut mungkin bukan Dahlin. “Saya selalu memperdagangkan peluang. Kemungkinannya adalah kita akan turun dari lima menjadi enam.”
Ini adalah kenyataan pahit.
Sayap Merah, tanpa pilihan lotere, akan memilih No. 5. Namun karena kemampuan tim untuk melompatinya, probabilitas tertinggi mereka (34,5 persen) adalah finis di urutan keenam. Jika Anda menambahkan kemungkinan mereka finis di posisi ketujuh (26,7) atau kedelapan (4,3), ada kemungkinan 65,5 persen mereka akan turun dari posisinya saat ini. Ini adalah skenario yang paling mungkin terjadi.
Detroit terpuruk tahun lalu, jadi rencananya semoga mengacaukan keberuntungan dengan mengirimkan Dan Cleary untuk diasingkan di ruang lotere. Proses berpikir tentang Cleary?
“Tahun lalu kami mengirim Draper dan Horcoff…” kata Holland, mengakhiri kalimatnya di sana. Tidak ada lagi yang perlu dikatakan. Draper dan Horcoff tidak kembali dengan pilihan tiga besar.
Kesempatan atau tidak, saat ini semua orang memimpikan lotere. Ada kelompok yang terdiri dari enam hingga delapan prospek setelah Dahlin yang lebih dipisahkan berdasarkan preferensi pribadi daripada tingkat keahlian. Pembuat perbedaan ada di atas. Dahlin adalah orang yang mengubah segalanya.
Menjelang akhir musim, pemain bertahan Hall of Fame Nicklas Lidstrom mengatakan kepada wartawan bahwa Dahlin lebih baik daripada dia pada usia yang sama — dan Lidstrom ternyata menjadi pemain yang OK.
Pada hari Jumat, Lidstrom menjelaskan apa yang paling membuatnya terkesan tentang pemain muda asal Swedia itu.
“Yang paling menonjol dari Dahlin adalah ketenangannya dalam melakukan puck,” tulis Lidstrom dalam email Atletik. “Terutama bermain melawan pria di SHL. Dia tampaknya tidak panik dengan keping itu.”
Dialah yang dibutuhkan oleh Sayap Merah. Mereka membutuhkan pemain yang berdampak. Mereka membutuhkan pemain bertahan dengan pasangan terbaik. Mereka membutuhkan pemain muda yang bisa bermain 28 menit setiap malam dan mengontrol alur permainan. Mereka tidak memilikinya di daftar mereka saat ini. Mereka tidak memiliki pemain itu dalam sistem.
Mendaratkannya akan sangat mempercepat prosesnya. Tidak ada alasan kuat bagi Sayap Merah untuk mengejar Tavares atau pemain bertahan John Carlson di agen bebas tahun ini jika mereka memilih tempat lain selain yang pertama. Tapi mendaratkan Dahlin, dan harapannya adalah bahwa Sayap Merah akan ikut serta dalam percakapan itu. Mereka tidak sendirian dalam hal ini di antara tim-tim NHL.
Pada tahun 2019, mereka ingin sekali menjadi salah satu pemain bertahan dengan status bebas transfer terbesar: Doughty, Oliver Ekman-Larsson, atau Erik Karlsson. Dahlin memberi mereka alasan bagus untuk mendorong hak pilihan bebas dan memberi ketiganya alasan yang sah untuk mendengarkan.
Dampaknya ada dimana-mana. Di atas es. Selain itu. Setiap pembangunan kembali yang berhasil membutuhkan keberuntungan dalam prosesnya. Detroit ingin sekali mendapatkan prosesnya lebih awal.
(Foto unggulan Rasmus Dahlin oleh Minas Panagiotakis/Getty Images)