Saya tahu kamu gugup. Saya tahu Anda merasa tidak nyaman dengan serial mendatang ini.
Saya mengerti. New Orleans telah menjadi salah satu tim terbaik sejak akhir musim reguler. Anthony Davis adalah seorang superstar. Salah satu pemain terbaik di NBA dan sepadan dengan harga tiket masuknya. Cara mereka menghancurkan Portland di ronde pertama, dan cara kami berjuang melawan cedera, saya tahu itu membuat Anda tidak nyaman.
Tapi izinkan saya meyakinkan Anda tentang satu hal ini: kami menyukainya.
Saya bersedia. Saya tahu orang-orang di ruang ganti melakukannya. Ini adalah waktu terbaik dalam setahun. Itu menyenangkan. Ini menarik. Ini putaran kedua playoff NBA. Cara bermain New Orleans, yang hadir dengan banyak momentum, adalah jenis bola basket yang ingin dilihat orang.
Tapi pertama-tama salutlah pada San Antonio. Tim itu memaksa Anda bermain dengan cara yang benar. Itulah salah satu alasan mengapa orang-orang sangat menghormati orang-orang tersebut. Mereka tidak memiliki talenta terbaik di timnya, namun mereka bersaing dan menghormati permainan. Dan jika tidak, ada harga yang harus dibayar terhadap mereka.
Jadi ini tentang membangun kebiasaan baik kita untuk masa depan. Perlu dipahami bahwa, ya, kami punya banyak bakat, tapi kami mampu dikalahkan jika kami tidak menyadari hal-hal kecil. Jadi, bagi saya, ini adalah pertandingan yang bagus bagi kami untuk menentukan arah babak playoff ini.
Steph mengatakan sesuatu kepada media pada hari Jumat yang sangat sesuai dengan perasaan saya. Dia berjuang untuk kembali ke jalurnya. Semua orang mengawasinya, menunggunya, berspekulasi tentang dia. Dan saya tahu dia ingin kembali ke lapangan. Namun dia berbicara tentang apresiasi yang dia miliki untuk rekan satu timnya dan kebanggaan yang dia miliki menjadi bagian dari tim ini. Saya tahu bagaimana perasaannya karena ini adalah lapisan yang dibangun tim kami selama empat tahun terakhir.
Lalu saya melihat KD membawa beban ekstra dan mendorong keluar Steph. Itu banyak perhatian padanya, bahkan lebih banyak perhatian dari yang Anda tahu. Karena dia adalah salah satu wajah NBA, semua yang dia lakukan berada di bawah mikroskop. Teman-teman di ruang ganti ini, kami hanya mendorong orang untuk menjadi diri mereka sendiri. Itu sebabnya dia datang ke sini, agar dia bisa menjadi dirinya sendiri dan sekadar bermain basket. (Dia cukup pandai dalam hal itu! Lol) Menurutku pertumbuhannya semakin besar karena dia hanya berusaha menyemangati para pria, tetap bersama para pria, dan tetap bersikap positif. Hal-hal itu sama pentingnya dengan mendapatkan ember. Mendapatkan uang dengan mudah di sini bersamanya, tetapi dengan 12-13 orang lainnya, ada sejumlah uang hasil jerih payah di bank.
Misalnya …
Kevon Looney, sekali, dia mendapat turnover dari pick-and-roll dengan KD. Saya pikir itu adalah Game 1. Dan K tetap mendengarkannya, membuatnya tetap positif dan menyuruhnya untuk tetap agresif setelah turnover. Hal-hal tersebut memberikan keuntungan bagi kepercayaan diri rekan satu tim, terutama pemain muda. Jadi, jika Anda mendorongnya dalam menyerang, itu akan membantunya melakukan pekerjaan terbaiknya – bertahan.
Ini hanyalah sedikit gambaran tentang tim dan cara para veteran beroperasi. Ini semua tentang tetap positif dan menyemangati satu sama lain. Ini adalah tanggung jawab kita sebagai veteran. Stabilkan situasi dengan memberikan mentalitas untuk menyemangati para pemain dan membuat mereka tetap fokus pada apa yang ingin kita capai. Andre, David juga, kami membantu melaksanakan rencana permainan. Kami adalah perpanjangan tangan dari para pelatih di lapangan yang berusaha menjaga semua orang tetap dikurung.
Sebagian besar dari hal ini bersifat mental. Kami berada di babak playoff, jadi intensitas dan upaya akan tetap ada. Tapi ini tentang siapa yang masih bisa berpikir, tetap tenang, di lapangan.
Sejauh lintasannya, waktu bersama keluarga sangatlah besar! Begitulah cara saya mengisi ulang baterainya. Steve selalu berbicara tentang mengisi cangkir. Hal ini penting pada saat-saat seperti ini karena babak playoff adalah pertandingan yang sangat berbeda — tidak secara fisik, namun secara mental.
Senang rasanya bisa kembali bersama si kecil. Setelah dalam perjalanan, pulang ke rumah dan melihat senyumnya saat saya masuk ke dalam rumah adalah sesuatu yang tak ternilai harganya. Kegembiraan yang saya dapatkan darinya tidak tergantikan. Namun pergi ke luar untuk mendapatkan sinar matahari dan udara segar bersama keluarga adalah satu-satunya hal yang diperlukan.
Saya juga bersenang-senang di siang hari bersama istri saya. Menelepon babysitter, mengunjungi Grand Lake Theater dan menonton film. Ini adalah tempat favorit kami karena berada di tepi danau dan kami berada tepat di tengah-tengahnya. Jadi, ya, kami menikmati seluruh area itu. Kami pergi menonton “Tempat yang Tenang”. Film itu sangat menakutkan! Tapi oke, jadi jika Anda belum melihatnya…
Baiklah, baterainya sudah diisi ulang. Jadi ini WAKTUNYA. Lagi.
Tidak apa-apa untuk menjadi sedikit gugup. Ketahuilah ini – kami menyukai waktu-waktu seperti ini. Anda juga harus melakukannya.
(Ilustrasi teratas termasuk foto oleh Noah Graham/NBAE melalui Getty Images)