Menghadapi lawan pembuka yang kuat di Saints, Jaguars dan Chargers, tim Texas bisa memulai musim dengan kekalahan tiga pertandingan untuk musim kedua berturut-turut. Jika ya, akan lebih sulit untuk pulih tahun ini.
Sembilan kemenangan beruntun Houston pada tahun 2018 terjadi melalui banyak kemenangan tipis dan melawan serangkaian quarterback lawan yang lemah. Jadi mudah untuk menyodok kesuksesan Texas pada saat itu, dan ketika musim baru semakin dekat, semakin mudah untuk menyadari bahwa tahun ini tidak akan memberikan Houston margin kesalahan yang relatif besar.
Menurut statistik efisiensi Football Outsiders, tim Texas 2018 menghadapi rangkaian pertahanan lawan terburuk keenam di liga dan rangkaian pelanggaran lawan terburuk kedua di liga saat mereka menghadapi rookie (Josh Allen), dua QB cadangan (Cody Kessler dan Brock Osweiler) dan dua starter di bawah rata-rata (Blake Bortles dan Case Keenum) selama empat minggu berturut-turut. Per Pratinjau Sepak Bola Warren Sharp 2019satu musim setelah menghadapi jadwal liga yang paling mudah, Houston kini akan memainkan jadwal terberat tahun ini.
Pasukan Texas membawa kembali sebagian besar tim yang sama yang memenangkan AFC Selatan, ditambah beberapa gelandang ofensif pemula dan beberapa bek bertahan agen bebas. Jadi agar tim yang sebagian besar tidak berubah ini dapat memenangkan divisi yang padat, dia perlu istirahat.
Di sini, selain bintang-bintang tim, adalah pemain Texas terpenting tahun ini, yang penampilannya akan sangat menentukan apakah Houston lolos ke babak playoff.
kue kue
Ketika dia sehat musim lalu, penerima slot Deshaun Watson memberikan target yang bisa dengan cepat terbuka untuk keuntungan yang lebih pendek, membatasi peluang pertahanan untuk menembus garis keropos Houston. Bahkan dalam kondisi terbaiknya, garis tersebut harus berada di bawah rata-rata lagi musim ini, dan Watson — yang rata-rata melakukan lemparan terlama kedua di NFL tahun lalu, 3,01 detik — akan terus menahan bola terlalu lama, sehingga menghasilkan pukulan. Jadi, terserah kepada Coutee untuk mengurangi sebagian tekanan yang diizinkan oleh lini dan Watson.
Setelah bermain hanya dalam enam pertandingan sebagai rookie karena beberapa cedera hamstring, Coutee mengatakan di luar musim ini dia lebih menekankan pada peregangan dan pijat. Kami akan melihat apakah upaya itu membuahkan hasil. Orang Texas membutuhkannya.
Tashaun Gipson
Koordinator pertahanan Romeo Crennel akan melewatkan produksi Tyrann Mathieu di dekat garis latihan dan tidak akan bisa menggantikannya dengan Gipson. Lihat saja statistik ini.
Mathieu: 82 tekel dalam kariernya, 33 tekel saat kalah, tujuh karung (termasuk tiga tekel tertinggi dalam kariernya dalam satu musim di Houston)
Gipson: 98 tekel dalam kariernya, 11 tekel untuk kalah, tanpa pemecatan
Tapi Gipson, yang lebih tinggi 2 inci dan hampir 30 pon lebih berat dari Mathieu, mungkin lebih cocok untuk peran penting lainnya: mengoper bola ke gawang yang sempit. Mantan rekan setimnya di Jacksonville menjulukinya sebagai orang yang suka berbisik-bisik, dan dia harus melakukan hal itu terhadap jadwal musim ini. Beberapa pelanggaran paling berat yang dihadapi Houston tahun ini harus diselesaikan dengan baik.
Di awal musim, ada Jared Cook dari New Orleans dan Hunter Henry dari Chargers. Nantinya, Houston akan menampilkan Travis Kelce dari Kansas City dan Eric Ebron dari Colts dalam beberapa minggu berturut-turut. Dan bisakah kita mengesampingkan kembalinya Gronk pada Minggu ke-13, saat Patriots melakukan perjalanan ke Houston?
Pencarian Fairbairn
Tanda lain bahwa Houston memiliki sedikit keberuntungan tahun lalu: Ia menyamakan Seahawks dan Giants untuk permainan terbanyak yang ditentukan oleh tiga poin atau kurang, dan unggul 4-3 dalam kontes tersebut. Keberhasilan dalam pertandingan jarak dekat seperti itu cenderung tidak berkelanjutan dari tahun ke tahun, namun pasukan Texas mungkin memerlukannya mengingat kuatnya jadwal tahun ini.
Untuk terus memenangkan pertandingan jarak dekat ini, Fairbairn harus tetap dapat diandalkan, terutama jika tim Texas sekali lagi melakukan salah satu pelanggaran zona merah terburuk di liga. Pada tahun keduanya sebagai penendang Houston, Fairbairn tidak melewatkan satu pun dari 20 percobaan gol lapangannya dalam jarak 40 yard, tapi dia sedikit goyah lebih dari itu. Selama karirnya, dia mencetak 18 dari 22 dari 40-49 yard dan 7 dari 10 dari 50-plus.
Lamar Miller
Rata-rata Miller 4,6 yard-per-carry musim lalu adalah yang tertinggi dalam tiga tahun karirnya di Houston, tetapi dia belum cukup andal pada down pertama untuk menjadikan Bill O’Brien sebagai play-caller yang efektif.
Agaknya untuk melindungi Watson, O’Brien menyebut pelanggaran tersebut sebagai pelanggaran terburuk di liga pada down pertama di babak pertama, menurut pratinjau sepak bola Sharp, tetapi Miller berada di urutan ke-52 dalam tingkat keberhasilan awal (yang menentukan keberhasilan permainan oleh yardage diperoleh dalam downs dan jarak yang berbeda). Menurut data Sharp, Miller memperoleh 6-plus yard pada tingkat tertinggi ketiga di liga pada babak pertama, tetapi ia juga memperoleh nol yard atau kehilangan jarak yard dalam situasi ini pada tingkat tertinggi ketiga di liga (25%) . Variasi tingkat tinggi ini terlalu sering menempatkan Houston dalam situasi kedua dan panjang, ketika O’Brien sering menyebut permainan operan yang diantisipasi oleh pertahanan.
Saat Miller mendekati kemungkinan musim terakhirnya bersama tim Texas pada usia 28 tahun, tidak realistis untuk mengharapkan total musimnya jauh lebih baik daripada musim lalu, dan tim Texas tidak selalu membutuhkannya. Mereka hanya membutuhkan Miller untuk lebih konsisten, terutama pada down pertama. Mengingat keadaan garis ofensif Houston, O’Brien tidak mungkin mengubah strategi permainannya.
Jordan Thomas
Ryan Griffin sekarang sudah pergi, yang berarti Thomas harus menjadi pemain terbaik Houston di musim NFL keduanya. Sebagai seorang pemula, Thomas, yang merupakan penerima lebar besar di Negara Bagian Mississippi, berjuang untuk memblokir, dan meningkatkan bagian permainannya menjadi lebih penting karena ia menerima lebih banyak pukulan di samping garis ofensif yang buruk.
Ditanya di akhir OTA apakah pemblokirannya sudah membaik, Thomas menghindari ucapan selamat pada diri sendiri yang mengisi offseason.
“Anda tidak bisa memastikannya karena kami tidak memakai pembalut,” katanya. “Datanglah ke kamp pelatihan, kita lihat saja nanti.”
Dengan lebih banyak jepretan, Thomas mungkin bisa meningkatkan performa Houston di zona merah juga. Tahun lalu, dia mencatatkan tiga tangkapan touchdown dan delapan target zona merah, terbanyak kedua di belakang DeAndre Hopkins.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/09/10212347/Henderson-1024x683.jpg)
Tekel ofensif Seantrel Henderson mengalami patah pergelangan kaki pada Minggu 1 musim lalu. (Jim Rogash/Getty Images)
Seantrell Henderson
Terlepas dari kenyataan bahwa Henderson mengalami patah pergelangan kaki pada Minggu 1 dan telah bermain dalam total sembilan pertandingan selama tiga musim terakhir, tim Texas memutuskan untuk membawanya kembali dengan kontrak satu tahun lagi, dengan harapan bahwa ia akan menjadi tekel tepat awal mereka. menjadi.
Jika dia tetap sehat — yang luar biasa — dia mungkin bisa meningkatkan serangan Houston di sisi kanan. Menurut data SportRadar, Houston rata-rata mencatatkan 4,99 yard per carry pada lari ke kiri dan hanya 3,66 yard pada lari ke kanan. Yang lebih memberatkan, menurut pratinjau sepak bola Sharp, Houston rata-rata mencetak 1,8 yard per carry ketika berlari di belakang tekel kanan.
Jika Henderson tidak bisa tetap sehat, ketidakhadirannya bisa menyebabkan banyak perubahan di lini ofensif. Dua kandidat yang paling mungkin untuk mendukungnya adalah rookie putaran kedua Max Scharping dan pemain profesional tahun ketiga Julién Davenport, yang memulai beberapa permainan dengan tekel kanan musim lalu dan memimpin tim dalam adu penalti. Jika O’Brien lebih memilih untuk mempertahankan Davenport — dugaan ayunan ayunan dalam skenario ini — di sisi kiri, pilihan putaran pertama Tytus Howard kemungkinan harus beralih dari tekel kiri ke penjaga kiri.
Bradley Roby dan Aaron Colvin
Kedua cornerback ini dikelompokkan bersama karena, kecuali ada pertukaran untuk bek bertahan lainnya, mereka mewakili peluang terbaik Houston untuk meningkatkan level sekunder. Johnathan Joseph yang berusia tiga puluh lima tahun mungkin tidak menjadi lebih baik di musim NFL terakhirnya, tetapi Colvin, sudut slot teratas tim, dapat bangkit kembali dari tahun pertama yang membawa bencana di Houston. Dan Roby — yang jarang berlatih di luar musim ini karena cedera yang dirahasiakan, yang membuat O’Brien kecewa — dapat melepaskan diri dari ketidakkonsistenan yang dia alami di Denver saat menandatangani kontrak dengan tim Texas dalam permainan kesepakatan satu tahun yang terbukti.
Namun jika orang-orang ini tidak bermain maksimal, tim sekunder bisa melampaui lini ofensif sebagai bagian terlemah dari tim Texas ini. Tahun lalu, berdasarkan metrik Sharp, pertahanan Houston berada di peringkat ke-18 dalam efisiensi pertahanan gawang, meskipun mungkin memiliki barisan gelandang terburuk di liga. Musim ini, Houston mendapatkan Patrick Mahomes, Drew Brees dan Philip Rivers hanya di paruh pertama musim, ditambah Andrew Luck dua kali dan kunjungan dari Matt Ryan dan Tom Brady.
Titus Howard
Mungkin tidak adil untuk memberikan terlalu banyak beban pada gelandang yang berubah menjadi serangan ofensif yang datang dari Negara Bagian Alabama, tetapi kegagalan pasukan Texas untuk mendaratkan salah satu dari dua pemblokir mahal yang mereka targetkan dalam agen bebas untuk menandatangani – penjaga Rodger Saffold dan tekel Trent Brown – serahkan beban pada Howard. Mengandalkan pemblokir tahun pertama untuk segera meningkatkan garis ofensif terburuk NFL ketika Houston berharap untuk bersaing dengan gelandang dalam kesepakatan pemula selalu merupakan rencana yang bermasalah, tapi itu adalah komitmen Houston.
Seperti satu-satunya gelandang ofensif lain yang pernah direkrut Houston di babak pertama, Howard bisa menjadi All-Pro setelah berjuang sebagai pemula. Kami akan segera mengetahui seberapa siap dia dan di mana tepatnya dia akan bermain. Selama offseason, Howard menerima repetisi yang kurang lebih sama dalam menjaga dan menangani. Jika dia memulai dengan tekel kiri, Martinas Rankin kemungkinan akan menjadi penjaga kiri awal Houston. Jika dia memulai dengan tekel kiri, Davenport kemungkinan besar akan menjadi starter di tekel kiri.
(Foto teratas Keke Coutee: Leslie Plaza Johnson / Icon Sportswire via Getty Images)