Dalam 14 musim bermain di NFL, tiga tahun sebagai asisten pelatih dan satu tahun sebagai koordinator, Mike Vrabel mengalami hampir semua yang ditawarkan liga sebelum mengambil alih Titans.
Dia memulai karir bermainnya sebagai pemain tim khusus, kemudian unggul dalam pertahanan dan bahkan menangkap 10 operan – semuanya untuk touchdown.
Dia memulai karir kepelatihannya dengan mengajar gelandang dan akhirnya memimpin seluruh unit pertahanan.
Namun satu peran yang tidak dialami Vrabel – baik di tingkat NFL atau perguruan tinggi – adalah sebagai pengambil keputusan utama, otoritas akhir.
Melalui tujuh pertandingan pertama Titans, Vrabel telah memperoleh banyak pengalaman dalam pengambilan keputusan besar, dua pertandingan terakhir terjadi di detik-detik terakhir kekalahan 20-19 hari Minggu dari Los Angeles Chargers.
Berikut ini adalah tujuh keputusan besar Vrabel dalam tujuh minggu pertama:
Pertandingan: Minggu 7 vs. Pengisi daya
Latar belakang: The Titans mencetak touchdown dengan sisa waktu 35 detik untuk memangkas keunggulan Chargers menjadi 20-19. Vrabel harus memilih apakah akan menendang poin ekstra dan hampir pasti mengarahkannya
permainan ke perpanjangan waktu, atau dua pertandingan – hampir pasti menghasilkan peraturan menang atau kalah.
Pilihan yang dibuat: Vrabel memilih untuk meraih dua poin dan Titans gagal dua kali — sekali setelah penalti menawarkan kesempatan kedua — dalam perjalanan menuju kekalahan telak.
2 sen saya: Saya pikir memilih dua adalah keputusan yang tepat karena sejumlah alasan. Menurut pendapat saya, peluang Titans untuk menang secara regulasi – ketika yang dibutuhkan hanyalah satu atau dua yard –
lebih baik daripada jika mereka harus melakukan perpanjangan waktu melawan Philip Rivers dan pelanggaran eksplosif Chargers.
Rivers rata-rata mencetak lebih dari 16 yard per penyelesaian dalam kontes, dan Chargers rata-rata mencetak hampir delapan yard per permainan ofensif. Dua kali mereka mencetak gol dalam tiga permainan atau kurang. Jika Los Angeles memenangkan lempar koin perpanjangan waktu, mungkin saja para Titan tidak akan pernah melihat bola tersebut.
Bagi mereka yang berpendapat bahwa Titans mungkin memanfaatkan pertahanan Chargers yang lelah dalam perpanjangan waktu, kapan para pemain bertahan tersebut akan lebih lelah daripada saat mereka bermain 11-permainan, 89 yard perjalanan Titans di akhir regulasi. ?
Akhirnya, mencetak dua gol telah menguntungkan pelanggaran musim ini di NFL, meskipun bagi sebagian orang hal itu masih tampak radikal. Tim mengkonversi 33 dari 57 percobaan dua poin, tingkat keberhasilan 57,9 persen.
“Saya tidak melakukan analisis apa pun,” kata Vrabel. “Lembur adalah sebuah koin. Anda mendapatkan bola di garis dua yard (untuk percobaan dua angka) – hasilnya 50-50. Jadi itulah sekumpulan koin, di mana kami berada.
“Tetapi saya merasa sayalah yang menentukan. Saya memberi tahu (koordinator ofensif Matt LaFleur). Saya memberi tahu para pelatih apa yang akan kami lakukan berdasarkan waktu pertandingan dan di mana kami berada. Seperti yang saya katakan, saya mungkin akan melakukan hal yang sama jika itu terjadi di pertandingan Dallas.”
Pertandingan: Minggu 7 vs. Pengisi daya
Latar belakang: Begitu para Titan memutuskan untuk memilih dua, mereka harus memilih apakah akan lari atau lewat. Pilihan pertama dilakukan di garis dua yard, dan yang kedua – setelah penalti pertahanan –
berada di garis satu yard. Seperti yang dijelaskan Vrabel pada hari Senin, pilihan pada panggilan permainan pertama adalah milik LaFleur, tetapi Vrabel — pada permainan kedua — yang mengatakan dia merasa Titans masih harus mengoper.
Pilihan yang dibuat: Para Titan mencoba keduanya dan keduanya gagal. Mariota bergegas ke kanan dan memberikan umpan kepada Tajae Sharpe, kemudian — setelah penalti — gagal melakukan umpan dengan Taywan Taylor yang terlindungi dengan baik dari jarak satu yard.
2 sen saya: Yang ini dibuat untuk menebak-nebak. Pertama-tama, umpan adalah pilihan terbaik – mengingat keberhasilan tim ini yang terbatas di udara musim ini, dan mengingat fakta bahwa
hanya membutuhkan 36 inci untuk memenangkan kontes? Jika demikian, bukankah setidaknya ada sedikit penipuan lagi yang terlibat? The Titans bahkan tidak memiliki kemampuan berlari di lini belakang, menghilangkan opsi lari apa pun di luar Mariota sendiri.
Tim NFL telah berhasil dalam 11 dari 16 percobaan lari untuk konversi dua poin tahun ini (tingkat keberhasilan 68,8 persen), dibandingkan dengan 22 dari 41 percobaan lari untuk konversi dua poin (53,7 persen).
Ada beberapa seruan yang lebih disukai oleh quarterback kursi berlengan di sini. Yang pertama adalah lari lurus, baik Mariota yang menyelinapkan bola atau Derrick Henry seberat 6-3, 247 pon yang membentur garis.
Opsi lainnya adalah opsi run-pass, dengan Mariota diberi kesempatan untuk mengalahkan Chargers dengan kakinya atau dengan lemparan.
“Saya kira banyak hal itu yang menjadi pertimbangan,” kata Vrabel soal keputusan untuk lolos. “Menurut kami, apa yang memberi kami peluang terbaik? Di depan manakah mereka akan berada? Bisakah kita menjalankan quarterback? Apakah mereka akan tampil mencolok? … Anda selalu mencoba mencari tahu apa (pertahanan) yang akan didasarkan pada penampilan yang Anda berikan kepada mereka.”
Pertandingan: Minggu 4 vs. Elang
Latar belakang: Dengan sisa waktu 1:17 dan Titans tertinggal dari Philadelphia 23-20, Tennessee menghadapi tim keempat dan kedua di Eagles’ 32. Vrabel harus memutuskan apakah dia
mencoba melakukan field goal dari jarak sekitar 50 yard untuk menyamakan kedudukan atau melakukan pukulan pertama, menjaga harapan tetap hidup untuk touchdown yang memenangkan pertandingan.
Pilihan yang dibuat: Vrabel pertama kali mengirimkan field goal drive, tetapi akhirnya memilih untuk melakukannya pada down keempat. The Titans mengkonversi umpan 15 yard ke Dion Lewis dan memenangkan game ketiga
main nanti
2 sen saya: Tampaknya ini merupakan risiko yang dapat dimengerti pada saat itu, karena tembakan lapangan dari jarak tersebut bukanlah hal yang mustahil, bahkan bagi Ryan Succop yang andal. Selain itu, pelanggaran para Titan juga terjadi
menjaga pertahanan Eagles tidak seimbang sepanjang hari — dan telah mengkonversi beberapa permainan down keempat dalam drive tersebut. Momentum menguntungkan para Titan.
Pertandingan: Minggu 4 vs. Elang
Latar belakang: Pada awal kuarter keempat, Titans membuntuti Eagles 17-10 ketika mereka menghadapi posisi keempat dan 1 di garis 26 yard Philadelphia. Vrabel harus memutuskan apakah dia sedang mencoba a
field goal sekitar 44 yard atau untuk melakukan down pertama.
Pilihan yang dibuat: Vrabel memilih untuk melakukannya, dengan Mariota menyelesaikan umpan 11 yard ke Lewis untuk down pertama. Namun, drive tersebut masih terhenti dan Titans menendang gawang yang meleset
Philadelphia memimpin menjadi 17-13 dengan sisa waktu 9:22.
2 sen saya: Ini adalah risiko lain yang tampaknya sepadan. Ada alasan bagus untuk melakukannya—hanya diperlukan jarak satu yard, dan pukulan pertama bisa menghasilkan touchdown yang mengikat permainan.
Jika Titans gagal, mereka masih tertinggal satu penguasaan bola, dengan banyak waktu tersisa dalam permainan dan bola berada di wilayah Philadelphia.
Pertandingan: Minggu 2 vs. orang Texas
Latar belakang: The Titans memimpin Houston 14-0 pada kuarter kedua, namun menghadapi kuarter keempat dan 1 dengan skor 31 mereka sendiri. Vrabel harus memutuskan apakah dia ingin melakukan pukulan atau melakukan pukulan pertama.
Pilihan yang dibuat: Vrabel memilih untuk melakukannya, dengan Blaine Gabbert menyelinap di quarterback sejauh satu yard. Perjalanan tersebut segera disabotase oleh dua penalti Titans, yang, bagaimanapun, mengakibatkan a
titik.
2 sen saya: Pilihan ini sepertinya merupakan pilihan yang sangat aneh pada saat itu. Berat pada saat itu karena cederanya Taylor Lewan, Jack Conklin, Delanie Walker dan Mariota, Titans mengejutkan hampir semua orang dengan unggul dua gol di babak pertama. Jika Titans gagal di sini, permainan bisa berubah total. Tennessee akan kehilangan momentumnya, dan Houston akan mengambil alih bola dalam posisi lapangan yang bagus. Manfaat mendapatkan diskon pertama di wilayah Tennessee tidak melebihi risiko kegagalan.
Pertandingan: Minggu 2 vs. orang Texas
Latar belakang: Dengan permainan imbang 0-0, Titans menghadapi tim keempat dan ke-4 di garis 34 yard mereka sendiri. Dalam kasus khusus ini, Vrabel harus memutuskan apakah dia ingin melakukan pemalsuan atau melakukan pemalsuan.
Pilihan yang dibuat: Vrabel memilih yang terakhir, dan para Titan mengeksekusi tendangan palsu itu dengan sempurna. Kevin Byard mengambil pukulan pendek dan memberikan umpan kepada Dane Cruikshank yang terbuka lebar, yang
menyelesaikan permainan touchdown 66 yard.
2 sen saya: Itu adalah langkah yang sangat berani, tapi langkah yang tepat, mengingat para Titan – yang kelelahan karena cedera yang disebutkan di atas – akan membutuhkan beberapa hal luar biasa untuk menyelesaikannya.
kebetulan menang. Itu juga direncanakan dengan baik, seperti yang dikatakan Vrabel kepada Byard selama seminggu bahwa jika dia melihat pasukan Texas dalam formasi punt return tertentu — dan jika para Titan tidak terlalu jauh di wilayah mereka sendiri — untuk menjalankan yang palsu, tidak ada pertanyaan yang diajukan.
Pertandingan: Minggu 1 vs. Lumba-lumba
Latar belakang: Dengan Titans memimpin Miami 3-0 dan hanya tersisa kurang dari dua menit pada kuarter pertama, Tennessee menghadapi gol keempat dan gol di garis 3 yard Dolphins. Vrabel harus memilih antara menendang gawang dari jarak 21 yard – dan memimpin 6-0 – atau melakukan touchdown.
Pilihan yang dibuat: Vrabel memilih untuk memilih TD, tetapi Titans tidak melakukan konversi.
Mariota menyelesaikan umpan ke Corey Davis hanya sejauh satu yard, memungkinkan Dolphins mengambil alih saat turun.
Miami segera melaju sejauh 98 yard untuk mencetak gol, mengubah momentum permainan.
2 sen saya: Ada argumen bagus di kedua sisi di sini. Di satu sisi, Titans telah mencetak gol lapangan setelah tendangan jauh pertama mereka, jadi gol lapangan kedua — setelah pukulan jauh kedua — mungkin tampak membuat frustrasi. Itu juga akan tetap menjadi permainan satu kepemilikan.
Di sisi lain, mengapa tidak mengambil poin awal, terutama di jalan raya? Sebuah gol di lapangan mungkin memungkinkan Titans membangun kepercayaan diri setelah kehilangan keunggulan, mungkin meningkatkan tekanan pada serangan Miami di depan penonton tuan rumah Dolphins.
(Foto teratas oleh Mike Vrabel: Rich Barnes / USA Today)