Pertandingan pramusim pertama Mavericks akan dimainkan pada 29 September melawan Beijing Ducks di American Airlines Center. Ini adalah salah satu dari empat pertandingan pramusim yang dijadwalkan – dengan dua pertandingan melawan Philadelphia 76ers pada tanggal 5 dan 8 Oktober di Tiongkok, dan satu pertandingan kandang lagi melawan Charlotte Hornets pada 12 Oktober. Itu juga… (memeriksa aplikasi kalender, mengerjakan matematika untuk pertama kalinya sejak kuliah) 33 hari lagi.
Tiga puluh tiga! Ini baru sebulan lebih. Itu mungkin lebih banyak hari daripada yang dihabiskan Luka Doncic di Amerika sejak dia direkrut, atau mungkin selamanya. Ini kira-kira jumlah pelanggaran teknis yang akan dicatat Salah Mejri musim depan. Dan itu tentu saja terasa dekat.
Agustus sepi. Saya mengambil beberapa liburan (sangat menyenangkan, terima kasih!), menulis tentang Harrison Barnes dan NBA Afrika, menghabiskan waktu memahami Liga 2K NBA (yang sangat menarik!), dan Saad Yousef yang luar biasa mulai membantu menentukan peringkat permainan terbaik Dirk Nowitzki. Namun kami akan memiliki liputan Mavericks yang lebih bonafide sekarang, dan dalam beberapa minggu kami akan memulai pratinjau pemain kami. Musimnya sudah dekat!
Untuk hari ini: Saya telah merenungkan tim selama sebulan terakhir, dan inilah alur cerita dan pertanyaan yang saya yakini paling penting.
1. Bisakah Mavericks memulai dengan baik?
Dallas memulai musim 2016-17 dengan rekor buruk 4-17, dan mereka melanjutkannya dengan rekor 2-14 tahun lalu. Permulaan ini menenggelamkan mereka. Dua tahun lalu, mereka menyelesaikan musim dengan skor 29-32 setelah awal yang buruk – nilai rata-rata, jika mempertimbangkan semua hal. Setelah awal yang lambat untuk kedua kalinya, Dallas juga tidak buruk tahun lalu. Dari 2-14 hingga komentar terkenal Mark Cuban di bulan Februari, tim unggul 16-26. Setelah itu melambat lagi karena tim sengaja kalah. 16-26 tidak bagus, tapi jelas tidak terlalu buruk.
Namun, mulailah dengan lambat lagi, dan Dallas akan mengulangi proses ini lagi. Daftar pemain tahun ini memiliki lebih banyak talenta dibandingkan dua tahun sebelumnya, tetapi tidak terlalu banyak. Mavericks tidak akan pernah mencapai delapan kemenangan dalam 10 pertandingan. Mereka harus bertukar kemenangan dan kekalahan sepanjang tahun – itulah cara rata-rata tim tetap bertahan. Mereka dapat melakukannya, namun permulaan yang lambat akan menempatkan mereka dalam mode mengejar ketertinggalan sepanjang tahun.
Oleh karena itu, sedikit melegakan bagi tim untuk melihat jadwal yang masuk akal sejak dini. Seperti yang saya tulis ketika jadwal dirilis:
Begini awal mula kampanye 2018-19: Di Phoenix, vs. Minnesota, vs Chicago, di Atlanta, di Toronto, vs Utah, di San Antonio, di LA Lakers, vs Knicks, dan vs Wizards. Itu berarti enam kemenangan melawan empat lawan tangguh berturut-turut (Toronto hingga Los Angeles). Curi satu pertandingan dari mereka dan menangkan pertandingan yang lebih mudah, dan Dallas bisa mencatatkan rekor 6-4 atau 5-5 untuk memulai tahun ini. Itu tidak bagus, tapi bukan skor 2-8 atau 3-7. Hal inilah yang harus dihindari Dallas.
Jadwal ini, dan Wilayah Barat ini, jarang berhenti. 10 game pertama itu mungkin merupakan 10 game termudah sepanjang tahun, atau mendekati itu. Muncul dengan rekor kemenangan adalah manna dari surga.
2. Seberapa cepat Luka dan Dennis akan mengembangkan chemistry?
Hal ini berkaitan langsung dengan hal di atas: Saya memperkirakan pemain berusia 19 tahun dan 20 tahun memerlukan beberapa lusin permainan sebelum mereka menyadari dengan tepat cara terbaik untuk bermain satu sama lain.
Penyelaman lebih dalam ke sini mungkin diperlukan suatu saat di masa depan, dan tidak ada alasan untuk meragukan mengapa mereka tidak bisa melakukannya. Goran Dragic tidak mengalami masalah bermain bersama Doncic di tim nasional Slovenia tahun lalu, dan berkata dari situ, “Ingat kata-kata saya, dia akan menjadi salah satu yang terbaik di dunia.” Setiap pelanggaran besar saat ini memiliki banyak penangan bola. Stephen Curry berhasil dengan Kevin Durant, sama seperti LeBron James memenangkan kejuaraan bersama Kyrie Irving. Smith mengidolakan Chris Paul, tapi dia bukan penjaga tipe CP3, tidak seperti Paul yang digunakan di Los Angeles atau New Orleans. Dan Paul, tentu saja, baru-baru ini memilih untuk bergabung dengan tim yang memiliki penguasa bola dominan lainnya, Rockets. Aku sangat rincian kasar tentang cara kerjanya: Smith khawatir pada delapan detik pertama, Doncic pada delapan detik berikutnya, dan Harrison Barnes adalah opsi keselamatan di jam-jam terakhir.
Tapi sekali lagi, mungkin diperlukan beberapa lusin permainan. Dallas hanya perlu tersenyum, menahannya, dan mencapai titik kohesi dengan rekor idealnya sekitar 0,500.
3. Bisakah Dirk keluar dari bangku cadangan secara efektif?
Saya tidak tahu pasti Nowitzki akan keluar dari bangku cadangan, tapi saya terus menatap lapangan hijau dan tidak melihat jalan lain. Nowitzki dan DeAndre Jordan bukanlah pasangan bertahan yang layak. Keduanya adalah center, dan 90 persen dari waktu Anda tidak bisa meminta mereka untuk berada di lapangan pada saat yang bersamaan. Tentu saja, mungkin Jordan bisa menghindari rasa malu saat melawan pemain bola kecil, tapi mengapa Anda menanyakan hal itu padanya? Dia adalah pelindung pelek. Anda membawanya ke Dallas untuk melindungi tepinya. Jangan bodoh! (Maksudku ini dengan penuh kasih sayang, aku janji.)
Adapun Nowitzki, saya mendengar argumen bahwa Mavericks harus menghormatinya dengan anggukan awal, terlepas dari alasan bola basketnya, karena dia pantas untuk diumumkan di starting lineup. Dan dalam ruang hampa dia melakukannya! Tapi izinkan saya memberi tahu Anda sesuatu: Anda tidak menghormati Nowitzki jika Anda membiarkannya mengejar bola kecil selama 12 menit permainan. Dia sendiri yang akan memberitahumu hal ini:
Baru saja menjalani tes narkoba di luar musim. Memberitahu pria itu: Apakah Anda melihat saya pindah tahun lalu?? Jika saya sedang melakukan sesuatu, saya perlu mengganti produk secepatnya!!!
— Dirk Nowitzki (@swish41) 28 Juli 2018
Tolong biarkan Nowitzki menjaga pusatnya. Hatiku tidak bisa menerima dia dicampur menjadi smoothie lagi oleh CJ McCollum. Tapi tambahkan “orang keenam” – alias Dirk – ke lima pengumuman awal. Atau sebut saja, pengumuman “Maverick terbesar dalam sejarah waralaba”. Atau ketika dia login, namanya tertulis BENAR-BENAR BERJALAN. Kita bisa menemukan cara bagi penonton tuan rumah untuk menyemangati nama Nowitzki sambil tetap memasukkannya dari bangku cadangan.
Nowitzki harus menemukan metode pemanasan baru, dan secara umum, dia harus menyesuaikan diri dengan peran barunya. Tapi saya benar-benar yakin peran sebagai pemain keenam adalah tempat terbaik baginya, selama tujuannya adalah memenangkan pertandingan tahun depan. Itu, Nowitzki menginginkan lebih dari apapun.
4. Apakah bangku cadangan akan tetap dominan seperti tahun lalu?
Jangan lupakan susunan pemain terbaik kedua di liga tahun lalu: susunan pemain cadangan Dallas. Memainkan minimal 30 pertandingan, kwintet JJ Barea, Yogi Ferrell, Devin Harris, Dwight Powell dan Nowitzki mengungguli tim dengan 19,4 poin per 100 kepemilikan. Saya selalu bercita-cita menjadi jurnalis profesional, tapi saya harus mengatakan ini: lmfao.
Konteks penting. Tentu saja, Dallas tidak dapat memulai unit ini dan mengharapkan hasil yang serupa. Ia berpesta di bangku cadangan lawan, memanfaatkan banyak pengendali bola, tembakan yang kuat, dan rim runner yang luar biasa – semua hal yang memungkinkan pemain untuk beroperasi dengan banyak ruang. Jika pick-and-roll Barea padam, dia bisa melemparkan bola ke Harris di sisi yang lemah. Jika Ferrell keluar jalur, dia lebih dari mampu mengemudi dan mengambil keputusan di jalur tersebut.
Dallas mengembalikan empat dari lima pemain ini, meskipun tiga di antaranya mungkin mengalami penurunan produksi karena usia. Meski begitu, seri ini mungkin tidak akan terjadi itu efektif lagi, seharusnya tetap bagus. Ini adalah suatu keharusan, karena lima pemain starter tidak akan memenangkan pertandingan sendirian. (Rekor terbaik musim lalu, dengan 30 pertandingan dimainkan, adalah lima pertandingan awal Philadelphia, bagi mereka yang penasaran. Unit itu sendirian memenangkan pertandingan 76ers.)
Apakah Jalen Brunson mampu menjalankan peran Ferrell? Atau apakah Mavericks memilih penembak, mungkin Ryan Broekhoff? Dallas sering mengganti satu penjaga di barisan ini dengan Doug McDermott akhir tahun lalu, dan kelompok tersebut juga mendapatkan hasil yang luar biasa. Ini mungkin pilihannya sekarang, jika Broekhoff mampu menghadapi tantangan tersebut.
5. DeAndre Jordan akan menjadi apa pada usia 30?
Sementara kita berbicara tentang susunan pemain, mari kita bicara tentang susunan pemain awal yang paling banyak digunakan tahun lalu: Smith, Nowitzki, Barnes, Wesley Matthews, dan Maxi Kleber. Dallas mengirimkannya untuk tip pembuka 28 pertandingan, 20 lebih banyak dari unit lainnya. Itu mengakhiri tahun… minus-93.
Satu tujuan yang masuk akal untuk lima pemain starter 2018-19 adalah mencapai titik impas, menurut saya. Hanya angka nol bersih yang besar dan gemuk. Jika mereka dapat bertahan sesering mereka kehilangan poin ke tim seperti Philadelphia, atau Boston, atau Golden State, maka itu adalah kesuksesan. Rick Carlisle selalu berhasil menemukan susunan pemain cadangan yang menyelesaikan durasi enam menit yang positif, dan tahun lalu adalah contoh yang sangat positif. Namun hal ini hanya berhasil jika tim tidak kehilangan lima atau enam poin pada batas waktu pertama yang disiarkan televisi di akhir kuarter pertama.
Efektivitas Jordan tahun ini akan menjadi faktor terbesar menurut saya. Jordan telah menjadi bek yang dilebih-lebihkan dalam dua tahun terakhir, tetapi Anda bisa menganggapnya sebagai penyebab sejumlah kesalahan yang dilakukan Clippers, termasuk budaya laissez-faire mereka. Jika pria bertubuh besar berusia 30 tahun ini dapat membangun kembali dirinya sebagai kekuatan pertahanan yang dominan sambil mempertahankan kemampuan rim-runningnya yang luar biasa, dia akan menutupi banyak kelemahan pemula dan kelemahan lainnya (pertahanan perimeter dan jarak perimeter) di dalam. mulai lima. Jika tidak, segalanya bisa menjadi berantakan.
6. Apakah pemain rotasi pinggiran bermunculan?
Seperti disebutkan di atas, ada lubang besar dalam rotasi baik untuk Brunson atau Broekhoff. Dorian Finney-Smith juga memperhitungkan – Saya telah menulis panjang lebar tentang bagaimana Dallas percaya dia harus menjadi penembak rata-rata liga, setidaknya pada jumper terbuka, tapi dia belum mencapai titik itu. Dari ketiganya, mereka perlu menemukan cara untuk menjadi produktif, apakah itu satu pemain yang jelas-jelas unggul dari yang lain atau ketiga pemain tersebut sesekali turun tangan. Kekhawatirannya tidak terlalu besar, namun Carlisle tetap perlu melakukan bench magic seperti biasanya.
7. Bisakah Mavericks secara konsisten mengalahkan tim-tim playoff yang bagus?
Semuanya bermuara pada hal ini. Dallas memiliki roster yang lebih baik, dan mereka menyukai masa depan mereka. Mereka merekrut pemain win-now di Yordania. Mereka ingin menjadikan (kemungkinan) Nowitzki tahun lalu kompetitif. Namun mereka berada di Wilayah Barat dengan jumlah pemain terbanyak yang pernah saya lihat sejak saya mulai meliput liga. Mereka tidak bisa tetap bertahan dengan mendominasi tim yang lebih buruk dari mereka karena peluang tersebut tidak akan datang sesering musim rata-rata.
Bisakah Mavericks mencuri perhatian di Toronto? Jika tim Denver Nuggets yang lelah datang ke kota pada malam kedua pertandingan berturut-turut, akankah pertahanan Dallas tetap bertahan? Ketika Smith dan Doncic sama-sama meledak dalam permainan 25 poin melawan Rockets, dapatkah mereka mempertahankan keunggulan enam poin itu dengan waktu bermain tersisa lima menit? Margin antara menang dan kalah di NBA sangat kecil.
Kami hanya harus menunggu dan melihat.