Berikut adalah lima pengamatan dari kekalahan Bulls 118-103 dari Charlotte pada Selasa malam.
1. Beban kerja Zach LaVine
Setelah lepas landas Senin malam di Brooklyn, LaVine mencatatkan waktu tertinggi musim 35 menit melawan Hornets. Itu hanya pertandingan ketujuhnya musim ini yang melampaui rekor 30 menit, karena waktu bermainnya dibatasi melalui sebagian besar dari 17 penampilannya.
Tapi hari-hari itu sepertinya sudah berakhir. Dalam kekalahan 15 poin pada hari Selasa, permainan di mana Bulls tertinggal dua digit selama 11 menit terakhir, LaVine diberi lampu hijau untuk menjadi liar. Dia bermain enam perempat menit dan tidak bermain tipis sampai tanda 2:32, ketika Bulls tertinggal 14.
Selama Bulls tetap kompetitif, ini bisa menjadi norma baru dan kami dapat terus melihat menit LaVine berkisar sekitar 35 menit semalam selama 21 pertandingan terakhir. Dia rata-rata 37,2 musim lalu di Minnesota, jadi dia terbukti mampu menangani beban kerja yang berat. Bulls akan terus bersikap konservatif dengan pemulihannya dari ACL yang robek dengan mendudukkannya di game tunggal pilihan dari set back-to-back. Namun, waktu bermainnya yang meningkat merupakan pertanda baik bahwa semua orang merasa nyaman dengan pemulihannya dan yakin bahwa kesehatannya terus meningkat.
Pemilihan tembakan LaVine dalam 35 menit hari Selasa, di sisi lain, meninggalkan banyak hal yang diinginkan. Dia mencetak 21 poin tertinggi tim tetapi membutuhkan 19 tembakan, membuat hanya tujuh. Sejak awal, LaVine merasa seperti mendorong, baik dalam upaya untuk membuat dirinya pergi setelah absen pada hari Senin, atau untuk menjaga timnya agar tidak meledakkan pintunya untuk malam kedua berturut-turut. Ada juga kemungkinan LaVine bisa saja memenuhi perannya sebagai pencetak gol terbanyak dengan bersikap asertif. Apapun masalahnya, dia perlu menemukan keseimbangan yang tepat antara semua hal di atas.
Salah satu dari enam tembakan kuarter pertama LaVine benar-benar menarik perhatian saya. Itu adalah 3 yang sama sekali tidak perlu dengan 16 detik pada jam tembakan.
Ada begitu banyak pilihan dalam permainan ini, dan LaVine memilih jalan yang paling sedikit perlawanannya tanpa banyak mengeksplorasi alternatif. Dia bisa saja memberi umpan kepada Lauri Markkanen di pos atau melakukan satu dribel ke area garis lemparan bebas dan menarik bek kedua di Kemba Walker sebelum menendang ke Kris Dunn, yang kemudian bisa mengayunkan ke Denzel Valentine di sudut. Sebaliknya, bola hanya berhenti, dan hasil akhirnya adalah penguasaan bola yang sia-sia di mana LaVine melakukan kesalahan 3 dan tidak membantu orang lain mengikuti ritme.
Begitulah malam LaVine berlalu. Entah dia menyelamatkan pertahanan Hornets dengan pelompat jauh setelah satu umpan, atau dia masuk ke mode isolasi dan melepaskan dribel. Lebih dari siapa pun dalam daftar, LaVine memiliki kemampuan untuk membuat bidikan dengan tingkat kesulitan tinggi ini. Dia menunjukkan sebanyak di babak kedua pada beberapa kesempatan.
Tetap saja, Bulls berada dalam kondisi terbaiknya saat bola diayunkan hingga menemukan orang yang terbuka. Dan dengan atletis kelas dunianya, LaVine berpotensi menjadi teror yang menghancurkan pertahanan dan mencetak skor untuk pemain terbuka. Kami melihatnya di Minnesota pada hari Sabtu. Dia sensasional mendalangi pelanggaran. Ketika dia memilih untuk tidak melakukannya, dia berubah menjadi penghenti bola yang menyabot aliran ofensif Chicago. Memiliki penembak tingkat tinggi seperti LaVine sangat penting untuk setiap tim. Namun, terserah LaVine untuk mempelajari cara memanfaatkan kemampuan alaminya dan menyadari mana pukulan yang bagus dan mana yang tidak.
2. Cristiano Felicio menunjukkan tanda-tanda
Ini merupakan jalan empat pertandingan yang bergelombang bagi Felicio sejak dimasukkan ke dalam lineup awal dengan tampilan baru.
Dia mencetak lima poin dan tiga rebound dalam 12 menit bermasalah melawan Philadelphia. Dia bangkit kembali dari penampilan brutal itu dengan penampilan 11 poin, tiga rebound, tiga assist, dua blok yang memukau dua malam kemudian di Minnesota. Tapi kemudian pada hari Senin di Brooklyn, dia hanya mengumpulkan empat poin dan tiga rebound dalam 30 menit. Tentu saja, dia kemudian menampilkan permainan terbaiknya musim ini.
Felicio mencetak 12 poin dengan enam rebound dan empat assist dalam 26 menit melawan Hornets. Dia membuat 6 dari 8 tembakan, termasuk tiga ember pertama Bulls, dua tembakan pertamanya dengan jumper dari jarak 16 kaki ke luar. Dia benar-benar mengesankan di babak pertama, menunjukkan banyak kenyamanan melakukan tembakan jarak menengah ketika center Hornets Dwight Howard menantangnya untuk menembak, dan melayang ke tempat yang tepat pada waktu yang tepat untuk layup, baik di setengah lapangan atau di lapangan. transisi.
Semua 12 poin Felicio datang di babak pertama (dia mencetak delapan gol di kuarter pertama). Namun kepergiannya tidak bisa disepelekan. Felicio membuat tiga assist di babak kedua, menunjukkan kesabaran, ketenangan, dan presisi yang luar biasa untuk mencari pemain terbuka, membuat operan ekstra, dan secara teratur mengalahkan rekan satu tim dengan tenang untuk tembakan dengan persentase tinggi.
Saya sama sedihnya dengan Felicio seperti orang lain. Saya tercatat mengatakan itu adalah keputusan yang mengerikan untuk memasukkannya ke dalam lineup awal menggantikan Robin Lopez. Kebanggaan yang keras kepala, saya percaya, adalah apa yang saya anggap itu. Tapi aku mendekati pria besar itu. Dia masih memiliki banyak pekerjaan tersisa, terbukti dengan fakta bahwa Howard dikalahkan dua kali di menit-menit awal dengan spin lob. Tapi sedikit demi sedikit, Felicio menunjukkan lagi apa yang bisa dilakukan oleh kesempatan dan sedikit penjagaan yang terampil untuknya. Dan perlahan dia mulai menebus dirinya sendiri. Kunci baginya untuk maju adalah konsistensi. Dia tidak menentu dari satu babak ke Selasa berikutnya di Charlotte seperti dia di empat pertandingan pertamanya dimulai. Tapi permainan yang konsisten adalah untuk hari lain. Untuk saat ini, penggemar Bulls bisa puas dengan Felicio yang hanya menunjukkan tanda-tanda kehidupan.
3. Point-and-go Noah Vonleh yang sangat lambat
Setelah pertandingan hari Sabtu di Minnesota, saya mencatat di ruang ini bagaimana Vonleh menunjukkan kemampuannya untuk merobohkan 3 detik. Lebih khusus lagi, saya memperhatikan betapa lambat dan metodisnya tembakan 3 poinnya, yang tidak ideal untuk melakukan upaya tangkap-dan-tembak dengan cepat saat diperlukan.
Melawan Hornets, Vonleh mungkin menemukan cara untuk mengubah kelemahan menjadi kekuatan.
Vonleh dua kali membakar beknya dengan istirahat pada hari Selasa setelah mereka memblokir tembakannya dan mencegahnya melakukan pelepasan mekanisnya. Dia mendapatkan Nicolas Batum pertama kali dan Cody Zeller yang kedua.
Yang saya tahu, itu sudah menjadi bagian dari permainan Vonleh sejak dia di NBA. Siapa tahu? Yang penting adalah ini adalah penghitung yang andal untuk orang besar yang belum pernah diminta untuk mengambil 3 detik sebelumnya, tetapi jelas membutuhkan waktu dan ruang untuk menjatuhkannya. Sekarang Bulls menempatkan Vonleh dalam posisi untuk melepaskan tembakan dari pusat kota, dia seharusnya merasa nyaman membiarkan mereka pergi. Dan ketika pertahanan memotong ruang udaranya, dia memiliki gerakan balasan yang bagus untuk memeriksanya.
4. Pertahanan 3 poin yang buruk
Saat sebuah tim menjadi panas dan hujan dalam 3 detik seperti yang dilakukan Hornets pada hari Selasa, akan sulit untuk membedakan di mana tepatnya kerusakan terjadi saat ini. Untuk sebagian besar, respons alami adalah variasi dari ‘Apa itu #$@&?‘
Bagi mereka yang menonton pada hari Selasa, mungkin itulah yang ada di benak Anda saat Charlotte menghabiskan 15 lemparan tiga angka dalam 35 percobaan, klip 42,9 persen. Dalam selisih 15 poin kemenangan, enam lemparan 3 angka tambahan Hornets menjadi pembeda. Dan mereka datang dalam segala bentuk: dalam transisi, off pick-and-roll, on kickoff dan, tentu saja, melawan beberapa liputan yang rusak dan komunikasi yang buruk.
Enam Hornets yang berbeda mencapai setidaknya satu 3, dan Walker memimpin serangan dengan 6 dari 10 upaya untuk menambah 31 poin tertinggi dalam permainannya. Itu sama sekali bukan malam yang baik bagi Bulls yang mempertahankan garis 3 poin. Tapi Walker panas, dan lebih dari itu, dia mendapat bantuan besar dalam bentuk Howard yang sangat besar dengan tinggi 6 kaki 11, 265 pon. Center Hornets berada di lima besar dalam screen assist, dan penggemar Bulls mengetahui alasannya pada Selasa malam.
Pada malam ini, Kris Dunn adalah Bull malang yang terutama ditugaskan untuk berkelahi di sekitar layar Howard, pekerjaan yang hampir mustahil menjadi lebih sulit oleh kemampuan Walker untuk berhenti dengan uang sepeser pun dan menembak dari jarak 25 kaki. Lima dari enam Walker datang setelah menyelam di belakang layar Howard. Empat di antaranya terjadi saat drive saat Walker adalah penangan bola.
Bahkan tanpa layar bergerak Howard, atau Dunn secara keliru mencoba masuk ke bawah, ini adalah permainan yang sangat sulit untuk dipertahankan. Satu menit kemudian, Walker melakukan pull-up 3 yang lebih sulit dengan ruang yang jauh lebih sedikit setelah Dunn melewati bagian atas layar Howard. Walker baru saja membuat semuanya bekerja pada hari Selasa dan mulai terbiasa. Tapi masih ada lagi yang bisa dilakukan Bulls.
Pelatih Bulls Fred Hoiberg mencoba mengalihkan David Nwaba ke Walker di akhir pertandingan, sebuah opsi yang tidak pernah merupakan ide yang buruk. Tapi saat itu, Walker sedang memasak dan liputan pick-and-roll Chicago sangat buruk. Di sini Anda akan melihat Howard mengeluarkan Nwaba sepenuhnya dari permainan dengan salah satu layar sampul lainnya. Tapi sama seperti Felicio di klip di atas, Bobby Portis ditempatkan di garis pelanggaran, terlalu jauh untuk memberikan perlawanan. Hal ini memungkinkan Walker untuk melangkah ke 3 yang terbuka lebar dan berirama segera.
Alih-alih duduk, Bulls bisa saja mencoba menggebrak Walker untuk mengeluarkan bola dari tangannya dan memaksa Howard untuk bermain sebagai pelampiasan. Kecepatan dan kemampuan penanganan bola Walker, ditambah dengan kelemahan ukuran alami Felicio, kemungkinan besar akan menimbulkan masalah. Tapi alternatifnya adalah Walker membakarnya saat mereka bertahan pada status quo. Bulls mencobanya di unit kedua, dan Jeremy Lamb melakukan pembacaan yang benar ke Zeller, yang melakukan umpan ekstra yang tepat ke Frank Kaminsky.
Sementara Bulls bisa saja jauh lebih baik dalam hal itu, pelanggaran besar terjadi, membuat 3 bola itu tidak dapat diterima tetapi sebagian besar dapat dimengerti. Namun, tidak ada alasan untuk rentetan yang dilakukan Hornets dalam transisi 3 detik setelah Bulls gagal melakukannya. Marvin Williams mengebor dua kuarter pertama 3 dalam hal itu. Bola 3 ketiga dan terakhirnya, sebuah layup yang mendorong keunggulan Hornets menjadi 13 dengan waktu tersisa 4:07, terjadi sebagai akibat dari komunikasi yang buruk. Dunn, mungkin lelah dibakar oleh Walker, memperebutkan layar Williams, Portis mengambil Walker, Markkanen menoleh ke Howard yang berputar, tetapi tidak ada yang pulih ke Williams. Ketika Bulls menyadari hal ini, semuanya sudah sangat terlambat.
5. Jam berdiri
Tidak ada perubahan di dalamnya balapan ke bawah Selasa malam. Kekalahan Chicago adalah yang kelima berturut-turut dan turun menjadi 20-41, mempertahankan posisi Bulls sebagai pemilik rekor terburuk kedelapan.
Brooklyn, yang bermain di Cleveland, hampir lolos dengan kemenangan untuk Bulls, tetapi tidak bisa menutupnya di detik-detik terakhir. Nets kalah 129-123 dan tertinggal setengah pertandingan (lebih baik?) Chicago.
Di satu-satunya permainan lain yang penting untuk tujuan ini, Sacramento tidak pernah kompetitif di Portland dan kalah 116-99. The Kings terikat dengan Atlanta (18-43) untuk rekor terburuk kedua, dua pertandingan lebih buruk (lebih baik?) dari Chicago.
Namun, yang besar pada Rabu malam: Phoenix di Memphis. Kedua tim telah kalah 10 kali berturut-turut, dan sesuatu harus diberikan. The Suns memiliki rekor liga terburuk, sedangkan Grizzlies memiliki nilai terburuk kelima, permainan di belakang (di depan?) Bulls. Menurut saya, penggemar Bulls harus mendukung Grizzlies dalam hal itu. Mungkin tidak ada peluang untuk mengejar dan mengungguli Suns dalam balapan. Tapi Bulls memiliki dua pertandingan tersisa melawan Grizzlies – 7 Maret di kandang dan 15 Maret di Memphis.
Itu akan menyenangkan.
(Foto atas: Jeremy Brevard/USA TODAY Sports)