Tur reuni terus berlanjut—dan tur ini bisa menjadi mesin waktu yang berhenti di mana saja: masa lalu, masa kini, dan masa depan.
Seminggu setelah melihat 49ers-and-the-bay-area-and-that-feeling-is-mutual-before-Sundays-reunion/” target=”_blank” rel=”noopener”>Frank Gore, 49ers bertemu dengan lebih akrab wajah-wajah selama kemiringan hari ini di Washington: Mantan pemain ketat Vernon Davis, mantan koordinator pertahanan Greg Manusky dan mantan pelatih kepala Jim Tomsula semuanya akan berada di sisi lain.
NaVorro Bowman tentu saja tidak akan menjadi bagian dari reuni ini, jadi hadiah dengan tampilan baru akan dipajang di FedEx Field setelah pembersihan roster terbaru.
Adapun masa depan, siapa yang bisa membayangkan quarterback Washington saat ini Kirk Cousins dengan seragam 49ers? Pada titik ini, masih banyak domino yang belum terjadi sehingga hal tersebut bisa terjadi, namun masih ada peluang yang tidak nol bahwa hal tersebut akan terjadi tahun depan.
Dalam pertandingan itu sendiri, 49ers akan bermain penuh. Statistik efisiensi tim Football Outsiders menempatkan Washington di peringkat kedua di NFL, hanya di belakang Kansas City. Sepupu telah menyesuaikan diri dengan baik tanpa DeSean Jackson dan Pierre Garçon (berbicara tentang reuni, ada satu lagi), dan permainan larinya adalah 4,5 yard per carry.
Secara defensif, gelandang luar Ryan Kerrigan dan Preston Smith keduanya merupakan kekuatan panjang yang mengganggu rim. Mereka menggabungkan 6½ karung dan tanda karung melawan 49ers yang menangani Trent Brown dan Joe Staley.
Brown tampil luar biasa sepanjang musim, tetapi Staley berjuang minggu lalu melawan Jabaal Sheard dari Colts – salah satu pemain terbaik NFL. Inilah kesempatan sang veteran untuk bangkit kembali.
Tiga kunci permainan
* Menstabilkan serangan dengan rasio terburu-buru yang lebih tinggi
49ers memainkan 323 pertandingan musim ini. Dari jumlah tersebut, 207 – atau hampir dua pertiga – merupakan operan, sementara hanya 116 yang lari. Berikut tabel untuk dikunyah:
Berjalan | Lulus | Total poin yang dicetak | |
melawan Carolina | 15 | 35 | 3 |
di Seattle | 19 | 27 | 9 |
melawan LA Rams | 33 | 39 | 39 |
di Arizona | 27 | 49 | 15 |
di Indianapolis | 22 | 46 | 23 |
Seperti yang ditunjukkan di atas, serangan Kyle Shanahan hanya menunjukkan keseimbangan relatif satu kali, melawan Rams. Mungkin bukan kebetulan, pertandingan itu menghasilkan skor terbesar 49ers musim ini.
Mereka tidak menjalankan bola secara efisien melawan Los Angeles – hanya 3,4 yard per carry – tetapi serangan darat cukup hadir untuk memberikan umpan aksi permainan sebagai tulang punggung yang dapat diandalkan.
Itu adalah kuncinya saat ini, terutama karena Kerrigan dan Smith membawa panas seperti itu. 49ers bekerja melawan lini depan yang dilatih Tomsula yang memungkinkan 3,9 yard per carry, dan mereka membutuhkan permainan lari yang konsisten untuk menetralisir tekanan Washington.
Shanahan sering tertinggal di belakang bola delapan musim ini, dan hal itu menyebabkan 49ers tersesat dari serangan darat. Tapi mereka tidak mampu melakukan itu dengan Brian Hoyer, seorang gelandang yang telah menunjukkan bahwa dia tidak konsisten hanya dengan lengannya.
Jika 49ers ingin melepaskan diri dari sifat ofensif Jekyll-and-Hyde di awal musim, dosis Carlos Hyde dan Matt Breida yang konsisten dapat membantu membangun identitas ofensif yang solid. Mari kita lihat apakah Shanahan berhasil mendekatkan rasio operan menjadi 50-50.
*Keluar lapangan di urutan ketiga
49ers mengizinkan lawan untuk mengkonversi 47 persen dari pukulan ketiga mereka, tingkat terburuk kedua di NFL. Itulah alasan besar mengapa pertahanan Robert Saleh lebih banyak berada di lapangan dibandingkan unit mana pun di liga: 354 tembakan dan hampir 36 menit per pertandingan.
(Tentu saja, kurangnya kehadiran 49ers yang konsisten — dirinci dalam kunci di atas — adalah penyebab lain di sini.)
Peningkatan pertahanan 49ers sangat signifikan sejauh musim ini, tetapi mereka harus mulai memberikan momen penentu untuk mengambil langkah penting berikutnya.
Kegagalan di babak pertama – lihat tangkapan touchdown Larry Fitzgerald dan lari perpanjangan waktu 35 yard Marlon Mack – tentu saja yang paling terlihat, tetapi down ketiga yang teratur di awal permainan dapat berubah menjadi kematian karena ribuan potongan kertas.
*Mengidentifikasi dengan benar dan merespons dengan benar di sisi pertahanan
Dengan kepergian Bowman, 49er baru akan memiliki radio pertahanan di helmnya. Pekerjaan itu pada akhirnya akan menjadi milik Reuben Foster secara penuh, tetapi Shanahan mengindikasikan bahwa 49ers berencana untuk perlahan-lahan mengembalikannya dari keseleo pergelangan kaki yang tinggi.
Sebagai bek bertahan, tugas Bowman adalah mengidentifikasi personel penyerang lawan dan menyelaraskannya serta mengatur unit yang sesuai. Itu adalah masalah melawan Colts — 49ers membela Mack yang cepat seperti dia adalah Gore, dan sebagai hasilnya terpanggang — dan Saleh tidak senang dengan kurangnya kesadaran itu.
“Kami ketinggalan perahu yang satu itu,” katanya. “Pertahanan muda yang mencoba menyadari hal tersebut, mendapatkan keselarasan, mendapatkan kuncinya, bersiap untuk mengeksekusi dan tetap mengenali siapa yang sebenarnya mereka lawan – itu semua adalah hal penting yang mereka butuhkan.”
Mari kita lihat apakah 49ers dapat tetap bermain dengan baik dengan pemimpin baru yang melakukan tembakan defensif di lapangan. Cousins adalah seorang veteran dengan kemampuan untuk memikat anak-anak muda keluar dari posisinya.
Statistik Hebat
Skor keseluruhan 40,0 berarti Pro Football Focus menilai unit tim khusus 49ers sebagai yang paling efisien di NFL.
Sangat terampil dalam kickoff dan tendangan, Bradley Pinion memiliki peringkat tim khusus terbaik dari semua pemain (skornya juga dibantu oleh unit cakupan yang baik). Sementara itu, Robbie Gould mencetak 30 gol lapangan berturut-turut, dan permainan kembalinya 49ers tetap stabil di belakang Trent Taylor dan Victor Bolden.
Jika 49ers menjaga permainan ini tetap ketat, tim khusus bisa menjadi pembeda.
Satu hal yang saya perhatikan
Saya tetap berpegang pada tema masa lalu, masa kini, dan masa depan yang satu ini. Akan selalu ada setidaknya satu permainan di mana Foster (jika dia aktif) meliput Davis, dan itu akan menyenangkan karena beberapa alasan.
Tentu saja ada nostalgianya: Davis mendapatkan umpan-umpan besar sebagai pemain 49er, dan setiap kali dia mengalahkan gelandang, sulit untuk tidak memikirkan langkah panjang melintasi lapangan terbuka pada pertandingan Wild Card Januari 2012 melawan Saints.
Namun Foster telah menunjukkan dirinya mahir dalam melakukan liputan operan, dan itu menjadikan pasangan ini sangat penting. Selain itu, kita dapat memperluas maknanya melampaui saat dia bertindak berlawanan dengan Davis.
Ini adalah ujian yang dapat dipertajam Foster untuk masa depan: Cousins adalah gelandang terbaik NFL dalam aksi bermain (12,4 yard per upaya, peringkat 155,9 – per PFF), jadi gelandang pemula menunggu uji coba dalam hal catur otak aspek pertandingan dalam permainan.
(Foto teratas: Christian Petersen/Getty Images)