CJ Beathard berjuang melalui berbagai cedera di Iowa dan 49ers menyusunnya di babak ketiga sebagian besar karena ketangguhannya. Jika ada kesempatan baginya untuk bermain pada hari Kamis, dia akan melakukannya.
Setelah ditahan dari latihan hari Selasa, Beathard dibatasi pada hari Rabu dan tim mendaftarkannya sebagai orang yang dipertanyakan dalam laporan cedera.
Tetapi prospek Nick Mullens membuat debut NFL-nya – di jam tayang utama – sangat menarik, terutama mengingat betapa biasa penampilan Beathard dalam dua start terakhirnya dan pukulan yang dia lakukan sejauh musim ini .
Pengalaman NFL Mullens terbatas pada bermain dengan dan melawan pemain lapis ketiga di bulan Agustus. Tidak ada yang spesial dari fisiknya. Dia hanya di bawah 6-kaki-1, beratnya 207 pound, tidak memiliki lengan yang kuat dan tidak menonjol dalam tes atletik apa pun menjelang musim 2017.
Tetapi orang-orang di sekitarnya mengatakan dia terhubung seperti gelandang awal karena dia memiliki sikap dominan dan bersiap sekeras siapa pun yang menyerang. Dia tampaknya memiliki komando dan keseimbangan yang sangat baik memasuki pertandingan pramusim, dan tidak seperti Beathard, dia membuang bola tepat waktu.
Pemain yang mungkin paling mengenalnya akan berada di sisi berlawanan pada hari Kamis. Jalen Richards menghabiskan tiga musim bersama Mullens di Southern Mississippi.
“Tidak, tekanan tidak akan menimpanya,” kata Richards tentang kemungkinan start pertama Mullens di jam tayang utama. “Dia selalu menjadi pria itu. Dia bermain di Spain Park (Tinggi) di Alabama. Mereka memenangkan beberapa kejuaraan negara bagian. Dan kemudian dia masuk bersama kami dan membawa kami keluar dari lubang tempat kami berada. Dia mulai sebagai mahasiswa baru dan kemudian membawa kami ke mangkuk tahun senior saya. Dia ada di setiap jenis permainan. Saya tahu dia siap untuk itu dan akan bersenang-senang dan menjadi dia.”
– Matt Barrows
Pertandingan untuk ditonton
49ers TE George Kittle vs. Raiders S Karl Joseph
The Raiders mengizinkan tiga gol untuk Colts berakhir ketat pada hari Minggu dan Kittle lebih baik daripada setidaknya dua pemain Colts yang memiliki skor. (Satu-satunya penantang: Eric Ebron, yang memiliki tujuh gol sejauh ini.) Kittle seharusnya tidak cocok melawan Joseph, yang dengan tinggi 5 kaki 9 adalah salah satu pengaman terpendek di liga. Tujuan untuk 49ers: memberi Kittle lebih banyak peluang zona merah. Dia memiliki dua gol tahun ini, satu dari 82 yard, yang lain dari 10.
49ers LG Laken Tomlinson vs. Aula Raiders DL PJ
Permainan lari 49ers telah menjadi bagian paling konsisten dari serangan mereka dan quarterback Matt Breida tampaknya menjadi yang paling sehat dalam beberapa minggu ini. Kekuatan 49ers ada di sisi kiri mereka dan pertarungan antara Tomlinson, seorang titan di ruang berat tim, dan Hall berukuran kecil, yang merupakan pemula, harus mendukung 49ers. Hall memainkan 161 pukulan musim ini, tetapi hanya melakukan tiga tekel, menurut Pro Football Focus.
– Matt Barrows
Raiders TE Jared Cook melawan keamanan 49ers
Cook memimpin semua tujuan ketat di NFL dalam target di dalam garis 10 yard (delapan), dan dengan Jaquiski Tartt dikesampingkan pada hari Rabu, sepertinya dia akan melawan pemain stringer ketiga Tyvis Powell. Masak terlalu cepat untuk ditutupi oleh salah satu gelandang 49ers.
Raiders DEs Bruce Irvin dan Arden Key vs. 49ers RT Mike McGlinchey
The Raiders benar-benar menginginkan McGlinchey dan masih menyalahkan Rod Woodson atas lemparan koin yang buruk yang memberi Niners pilihan kesembilan dan membuat Raiders berdagang naik turun Kolton Miller. McGlinchey adalah pria yang kuat dalam menjalankan game, tetapi masih dapat ditemukan di game passing. Irvin tidak diperdagangkan, dan kita akan lihat apakah para pelatih mulai lebih sering memainkannya. Dia mengalami musim yang sangat mengecewakan, tetapi masih memimpin tim dengan tiga karung. Ada banyak hype seputar Key rookie, tetapi dia hanya memiliki satu karung dan mungkin masih setahun lagi untuk membuat dampak.
—Vic Tafur
Prediksi
49ers 27, Raiders 24
Saya tergoda untuk memprediksi hasil imbang karena itulah yang pantas didapatkan dari permainan yang sangat buruk ini. Ada banyak alasan untuk meragukan 49ers bisa memenangkan yang satu ini. 1. Mereka tidak dapat mengunci game. 2. Mereka kalah – dua kali! — kepada Josh Rosen. 3. Derek Carr jauh lebih baik dari Rosen. Tapi pertahanan lari Raiders benar-benar buruk, permainan lari 49ers cukup bagus dan itu seharusnya menciptakan peluang mencetak gol untuk tim, sesuatu yang telah mereka perjuangkan dalam dua pertandingan terakhir.
— Matt Barrows
49ers 26, Raiders 20
Apa yang harus diwaspadai: Saya belum melihat banyak dari 49ers musim ini. Aku tahu mereka bau. Saya mengerti bahwa seseorang bernama Nick Mullens mungkin mulai sebagai quarterback untuk San Francisco. Tapi tidak ada yang saya tonton musim ini yang bisa membuat saya memilih Raiders dalam permainan jalan raya, bahkan jika permainan jalan raya berjarak satu jam perjalanan. Carr hampir sempurna minggu lalu, dan Raiders kalah 14 poin di kandang dari tim Colts 3-5. Pertahanannya mengerikan. Satu-satunya pukulan quarterback minggu lalu datang dari keamanan. The Raiders berlari sejauh 200 yard dan tidak memiliki karung dalam satu pertandingan untuk pertama kalinya sejak 2010. Dan kemudian, pemain bertahan yang sangat populer yang baru saja bangun dan pensiun, Selasa pagi di fasilitas tim. Saya tidak berpikir Raiders belum mencapai titik terendah.
— vic tafur
Raiders 30, 49ers 20
Apa yang harus diwaspadai: Jika itu Carr vs. Mullens adalah, yang tampaknya seperti itu (pikirkan peringkat yang bagus!), Lalu saya tidak tahu bagaimana percakapan ini melampaui itu. Anda harus percaya pelanggaran Carr dan Raiders akan menghasilkan lebih banyak peluang mencetak gol melawan pertahanan spread 49ers daripada yang dilakukan Mullens dalam debutnya melawan pertahanan NFL mana pun, bahkan Raiders. Jika Shanahan mempertahankan pelanggaran pada dasarnya untuk melindungi Mullens, Raiders tidak perlu khawatir untuk mengekspos sekunder mereka yang rentan. Jika Shanahan mengambil risiko, akan ada perputaran untuk Raiders. Dan kita tahu bahwa Carr paling goyah ketika dia berada di bawah tekanan – yang tidak dilakukan oleh 49ers. Jika dekat, itu akan dilakukan melalui asap dan cermin dan meskipun demikian, Carr dan Gruden harus mencari cara untuk memenangkannya.
— Tim Kawakami
49ers 27, Raiders 24
Apa yang harus diwaspadai: Rata-rata 49ers lebih banyak poin per game (21,6) daripada Raiders (19,7). 49ers memberikan poin lebih sedikit per game (29,5) daripada Raiders (31,1). 49ers ada di rumah. The Raiders adalah tim yang lebih berbakat, tetapi juga lebih mengecewakan. Mereka memiliki gelandang yang lebih baik di Carr, yang menemukan kekuatannya melawan Indianapolis. Jadi 49ers akan bertarung dalam slugfest yang diisi secara emosional dan dimainkan dengan buruk. Atau meledak. Tapi saya condong ke yang pertama karena ini adalah permainan “persaingan” pada minggu yang singkat di jam tayang utama – ini pasti aneh. The 49ers mungkin lebih peduli untuk memenangkan game ini daripada Raiders, yang mendekonstruksi alih-alih membangun.
— Markus Thompson II
Raiders 31, 49ers 25
Apa yang harus diwaspadai: Mari kita rekap pertandingan. 49ers memiliki pertahanan yang biasa-biasa saja, sedangkan Raiders memiliki pertahanan yang buruk. 49ers umumnya mampu menjalankan bola, sedangkan Raiders akan kesulitan dalam hal itu tanpa Marshawn Lynch. Hanya ada satu tempat di mana Raiders lebih baik daripada 49ers — tapi itu yang paling penting: quarterback. Jadi hasilnya di sini akan bergantung pada Carr mana yang akan kita lihat di Levi’s. Jika versi akurat QB mereka berfungsi, Raiders dapat menetralisir dan mengatasi sedikit keunggulan 49ers di tempat lain. Jika versi Carr yang rawan turnover muncul, itu bisa menjadi liar, bahkan jika Mullens akhirnya mulai dari ujung lain untuk 49ers. Ingat, Kamis malam berarti lebih sedikit istirahat untuk pertahanan – dan mungkin lebih banyak poin di papan skor, bahkan untuk pelanggaran yang berantakan.
— David Lombardi
Raiders 38, 49ers 31
Apa yang harus diwaspadai: Pertandingan Kamis malam bisa menjadi aneh, jadi saya meminta banyak poin – sepertinya tidak mungkin jika Mullens memang menjadi starter. Tentu saja, tidak ada pertahanan tim yang sangat bagus dan tidak ada yang mampu berada di belakang gelandang dan memaksa perputaran, jadi harus ada kemampuan mengoper bola untuk menggerakkan kedua sisi di lapangan. Juga harus ada rasa putus asa untuk Raiders. Ya, mereka memiliki banyak alasan untuk melihat ke masa depan dan mendapatkan draft pick yang tinggi – kedua tim melakukannya – tetapi sementara 49ers kalah musim ini (benar atau salah) karena kehilangan QB awal mereka, Raiders tidak mendapatkan perlakuan yang sama karena Gruden diharapkan mengangkat kelompok ini. Itu seharusnya cukup bagi mereka untuk terus maju dan memenangkan pertarungan tim terburuk liga ini.
— Jimmy Durkin
(Foto atas: Thearon W. Henderson/Getty Images)