Detroit Lions akan terus merotasi posisi terbawah daftar mereka hingga musim reguler. Namun, bagian-bagian penting sudah ada. Jadi, dengan waktu kurang dari sebulan hingga Lions melapor ke kamp pelatihan, Chris Burke dari The Athletic mencoba menentukan peringkat 20 pemain yang penampilannya di tahun 2018 akan menjadi yang paling menentukan kesuksesan Detroit. Periksa kembali setiap hari minggu ini hingga hari Jumat saat kami menghitung mundur ke no. 1.
TIDAK. 20: Rick Wagner, RT
Apa yang dia lakukan: Musim debut Wagner di Detroit bisa dibagi menjadi tiga. Ada porsi September/awal Oktober yang menurut pengakuannya sendiri kurang konsisten. Ada bagian tengah tahun ini, katakanlah Minggu ke-6 hingga Thanksgiving, ketika dia menjadi pembawa berita yang kokoh di sebelah kanan. Dan akhirnya, ketika cedera pergelangan kaki yang diderita Wagner di Minggu ke-13 membuatnya absen dalam tiga pertandingan penting di bulan Desember.
Lions membayar untuk Babak II. Realitas kontraknya di antara tekel kanan NFL membuat mereka membutuhkan tingkat produksi tersebut sepanjang musim (angka via OvertheCap.com):
Wagner, ketika sehat, sering kali tampak layak mendapatkan semua hasil itu — Pro Football Focus menilai dia sebagai pemain nomor 9 secara keseluruhan dalam sepak bola musim lalu, dengan lima karung dan tidak ada pukulan tambahan yang diperbolehkan pada Matthew Stafford dalam 476 pukulan pemblokiran umpan.
Namun bisakah dia kembali mempertahankan performa luar biasa selama satu musim penuh, seperti yang dia lakukan untuk Baltimore pada tahun 2016?
Permainan terpanjang The Lions musim ini, 34 yard oleh Ameer Abdullah melawan New Orleans, terjadi ketika Abdullah memotong bahu bagian dalam Wagner di ruang angkasa. (Ya, keuntungan 34 yard benar-benar yang terbaik bagi Detroit di lapangan.) Wagner juga memimpin touchdown Golden Tate dari jarak 40 yard melawan Cleveland, merobohkan Nate Orchard saat keluar dari jalur passing Stafford dan kemudian berakhir. Joe Schobert dengan blok kunci untuk melompati Tate.
Kontrak Wagner menjadikan musim ini sebagai musim yang penting baginya. Semua uang jaminan penuh yang terhutang kepadanya akan dibayarkan pada akhir tahun 2018, dengan hanya bonus penandatanganan prorata ditambah gaji pokok tanpa jaminan yang tersisa. Secara teori, jika musim ini terbukti mengecewakan, GM Bob Quinn dapat menunjuk Wagner untuk dipotong setelah offseason berikutnya pada 1 Juni dan menghapus $9 juta dari pembukuan.
Seharusnya tidak sampai seperti itu, karena Wagner telah terbukti melakukan tekel tepat yang berkualitas tinggi.
Mengapa dia penting: Tidaklah cukup hanya melindungi sisi buta quarterback—dalam banyak pertarungan, tekel yang tepat akan menghasilkan edge rusher yang lebih eksplosif. Ditambah lagi, dengan Lions memperbarui fokus mereka pada permainan lari, kombo TJ Lang/Wagner di sisi kanan membawa lebih banyak pengalaman daripada barisan penjaga Taylor Decker/Frank Ragnow yang diproyeksikan untuk sisi kiri.
Bayarannya tidak pernah terlihat musim lalu. Saat berlari ke sisi kanan, menurut SportRadar, Detroit rata-rata hanya mencetak 3,2 yard per carry; ke kiri, angka itu melonjak menjadi 4,1 meter. Agar segalanya bisa berjalan dengan baik musim ini, Lang dan Wagner harus menjadi dominan seperti yang diyakini Lions.
TIDAK. 19: Teez Tabor, CB
Apa yang dia lakukan: Tidak semua pendatang baru siap untuk masuk ke lineup mulai Hari 1. Yang diinginkan tim dalam hal ini adalah melihat perkembangan yang stabil, secara mental dan fisik. Tabor menunjukkan hal itu kepada Lions.
Setelah membuat akting cemerlang bertahan yang paling singkat selama paruh pertama musim 2017, Tabor mendapatkan waktu bermain yang lebih lama. Penampilan terobosannya terjadi pada Minggu ke-14 di Tampa Bay, ketika produk Florida itu berhasil menembus pertahanan Detroit — di luar dalam pertarungan dengan Mike Evans, di slot, sebagai gelandang dalam.
“Saya pikir dia adalah orang yang bisa bermain nikel,” kata mantan koordinator Lions Teryl Austin pada pertengahan tahun. “Dia bermain bagus di perguruan tinggi, jadi kami memindahkannya ke dalam, dan itu memberi kami peluang, fleksibilitas, karena tinggi badannya. Jika kami berada dalam situasi di mana kami memiliki penerima yang ketat — kami memiliki beberapa hal yang berbeda, mungkin grup beranggotakan empat orang — kami dapat memainkannya di dalam atau di luar, kami memiliki fleksibilitas untuk melakukannya.”
Anda mungkin ingat bahwa Lions mampu mengambil Tabor di No. 53 secara keseluruhan, sebagian karena dia melakukan tes yang sangat buruk pada kombinasi tersebut. Bagan laba-laba cornerback-nya, via Dapat Digambar Tiruan:
Tentu saja, angka-angka tersebut tidak mengukur kemampuan sepak bola bawaan seorang pemain, dan jumlah yang dilemparkan Lions ke Tabor pada bulan November dan Desember menunjukkan bahwa mereka yakin dia mampu melakukannya.
Mengapa dia penting: Selalu ada kemungkinan bahwa pergantian pelatih akan menghambat pertumbuhan pemain muda. Austin menghitung beberapa bek bertahan di antara pekerjaan terbaiknya bersama Lions, jadi Tabor kemungkinan besar akan mendapat manfaat dari kehadirannya. Namun, quarterback tahun kedua ini harus belajar banyak dari Matt Patricia, yang juga seorang guru DB terkenal, yang tidak takut untuk bermain-main dengan bidak yang dimilikinya, bahkan jika itu berarti mengeluarkan seseorang dari lapangan. zona nyamannya yang mendorong.
Tabor — bukan Nevin Lawson atau DeShawn Shead — ada dalam daftar ini karena Patricia dan koordinator pertahanan baru Paul Pasqualoni telah menggunakannya sejauh ini di offseason ini. Yaitu jika no. 2 cornerback, berlawanan dengan Darius Slay. Lawson dan DJ Hayden berbagi peran tersebut tahun lalu, namun Tabor menawarkan keuntungan yang lebih besar daripada keduanya.
Ketiganya Tabor, Lawson dan Shead bisa bermain di luar atau di dalam slot. Jadi masih harus dilihat selama kamp pelatihan apakah promosi Tabor bersifat permanen.
Nomor 18: Kenny Golladay
Apa yang dia lakukan: Semua bukti yang dibutuhkan Lions untuk mengonfirmasi keyakinan mereka pada playmaking Golladay muncul di Minggu 1, vs. Arizona, tiba. Pertama, Golladay melakukan touchdown akrobatik untuk mendorong Lions memimpin:
Kemudian dia menenangkan diri dan memastikan kemenangan pembuka musim dengan upaya menyelam yang brilian dengan umpan dalam:
Sayangnya bagi Lions, cedera hamstring membuat Golladay absen selama lima pertandingan di awal tahun, menghambat pertumbuhan penerima pemula dan merampas ancaman permainan besar dari Stafford. Setelah debut listriknya di NFL, Golladay tidak menemukan zona akhir lagi sampai kemenangan Minggu 17 Detroit yang tidak berarti atas Green Bay.
Namun, meski absen lima pertandingan, Golladay masih menyelesaikan dengan 28 tangkapan untuk jarak 477 yard. 43,4 yard per game miliknya adalah No. 7 di antara semua pemula, dan rata-rata 17,0 yard per tangkapannya berada di urutan kedua (minimal: tiga resepsi). Seandainya dia bermain sepanjang musim, kecepatan per pertandingannya akan menempatkannya dalam antrean hampir 700 yard, yang hanya berada di belakang Roy Williams (817) dan Calvin Johnson (756) dalam daftar penerima rookie sepanjang masa Lions.
Mengapa dia penting: Dalam jangka panjang, dia bisa menjadi pengganti utama Marvin Jones karena pemain nomor satu tim ini. 1 penerima. Pada tahun 2018, ia akan memanfaatkan pertarungan yang diberikan kepadanya melalui kehadiran Jones di seluruh formasi dan keterampilan Tate dari slot.
Bisakah serangan Lions berhasil tanpa Golladay mengambil langkah selanjutnya? Tentu. Ada banyak senjata, dan Stafford hampir tidak melambat terlepas dari apa yang dia miliki di barisan. Namun, konstruksi ideal dari permainan passing ini adalah agar Golladay dan Jones membentuk pukulan 1-2 yang dapat menghasilkan permainan besar kapan saja.
Golladay akan menjadi pilihan populer sebagai bintang terobosan tahun 2018, dan untuk alasan yang bagus.
Nomor 17: Graham Glasgow
Apa yang dia lakukan: Apapun yang diminta Lions. Pilihan kompensasi putaran ketiga pada tahun 2016 — pilihan yang diterima Lions karena kehilangan Ndamukong Suh melalui agen bebas — Glasgow mengklaim posisi penjaga awal pada Minggu ke-5 musim rookie-nya. Dia kemudian mengambil alih posisi Travis Swanson yang cedera sebagai center dan mempertahankan penampilan itu hingga babak playoff. Musim lalu hampir sama, Glasgow membuka pertahanan sebelum bermain melawan Swanson.
“Grahamadalah orang yang cerdas,” kata koordinator ofensif Jim Bob Cooter setelah Minggu ke-15, awal tahun ketiga Glasgow sebagai center. “Dan tentu saja dia banyak berperan sebagai center dalam karirnya, saat masih kuliah. … Orang-orang kami mendapatkan pekerjaan di berbagai tempat. Mudah-mudahan ini terbayar ketika Anda harus memindahkan pemain, seperti yang terjadi di liga ini.”
Glasgow memainkan setiap serangan musim lalu, menjadikannya satu-satunya Lion yang mencapai prestasi tersebut — Stafford gagal sembilan kali setelah menerima pukulan telat saat melawan Baltimore. Dan selama dua musim NFL di Glasgow, selain Stafford, hanya Marvin Jones yang melihat lebih banyak pekerjaan ketika Detroit menguasai bola.
Keandalan sangat bermanfaat, terutama dalam hal lini ofensif.
Mengapa dia penting: Staf pelatih Lions menegaskan belum ada keputusan yang dibuat mengenai posisi Frank Ragnow, tetapi penyebaran OTA dan minicamp memberikan gambaran yang berbeda — Glasgow adalah pusatnya, Ragnow adalah penjaga kiri.
Itu alasan yang cukup untuk memasukkannya ke dalam daftar. Penekanan baru Detroit pada permainan larinya adalah hal lain, karena peningkatan akan bergantung pada apa yang dapat dilakukan oleh interior lini. Jika Glasgow, Ragnow dan TJ Lang dikerumuni, tidak masalah seberapa bagus LeGarrette Blount, Kerryon Johnson, dan lini belakang lainnya.
(Foto teratas Kenny Golladay: Aaron Doster/USA TODAY Sports)