Alasan untuk berharap, alasan untuk khawatir, tempat pendaratan potensial untuk Paul Martin, pemain yang mungkin masuk akal untuk dikejar oleh Hiu, dan beberapa wawasan tentang tim yang diburu Hiu akhir-akhir ini, semuanya termasuk dalam 10 observasi terbaru kami .
1 — Mungkin alasan terbesar optimisme bahwa Hiu dapat melakukan kerusakan playoff musim semi ini adalah rekor mereka saat ini di Divisi Pasifik. Hiu sekarang memiliki rekor 12-2-3 melawan lawan divisi setelah kemenangan 6-2 mereka di Anaheim pada hari Minggu.
Di antara tim-tim yang masih bersaing untuk mendapatkan tempat playoff, Hiu memiliki skor 2-0-1 melawan Bebek, 3-1-0 melawan Raja, 2-0 melawan Api, dan 0-0-1 melawan Ksatria Emas. (maaf, Oilers, tapi kamu sudah selesai).
Kecuali jika Anda hidup dalam kesulitan musim ini (atau mungkin hanya salah satu dari orang-orang yang hanya mengikuti hoki setelah tim NFL favorit Anda tersingkir), Vegas telah menjadi perbincangan di liga. The Sharks memiliki tiga pertandingan lagi melawan Golden Knights, yang unggul delapan poin atas mereka untuk tempat pertama di divisi dan Wilayah Barat setelah masing-masing 46 pertandingan.
Vegas membuat penampilan pertamanya di San Jose pada 8 Februari, dalam pertandingan kandang Sharks pertama setelah jeda All-Star. Ksatria Emas kembali pada 22 Maret, dan Hiu mengunjungi T-Mobile Arena untuk kedua dan terakhir kalinya pada 31 Maret.
Ini akan menjadi beberapa pertandingan yang menyenangkan, mengingat klasemen dan juga pertemuan pertama, ketika Hiu menghapus defisit tiga gol hanya untuk kalah dalam perpanjangan waktu, 5-4, pada 24 November.
2 – Apa penyebab kekhawatiran terbesar? Ini seharusnya menjadi jadwalnya. Sharks akan memiliki 34 pertandingan tersisa setelah jeda All-Star, terbagi rata di kandang dan tandang. Namun, perjalanan daratlah yang bisa jadi sangat sulit.
Hiu akan melakukan perjalanan melalui St. Louis, Nashville, Chicago dan Minnesota, dan satu lagi melalui Chicago, St. Louis. Louis, Nashville dan Vegas pada akhir Maret.
Sebanyak 15 dari 34 pertandingan terakhir Hiu terjadi melawan Central yang perkasa, termasuk enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka. Sejauh ini, mereka bermain 2-3-1 melawan lawan Divisi Tengah. Mereka juga memiliki tiga pertandingan melawan Vegas di tempat pertama.
Perlu juga diingat bahwa Hiu tampaknya menemui jalan buntu pada Maret lalu, bahkan sebelum Logan Couture dan Joe Thornton cedera. Hal ini mungkin terjadi setidaknya sebagian karena musim panas yang singkat, Piala Dunia, dan jadwal yang padat, namun Sharks kalah dalam enam pertandingan berturut-turut dalam regulasi dari 16-25 Maret ketika Couture dan Thornton masih berada di tim. (Couture terluka dalam kekalahan terakhirnya di Nashville pada 25 Maret.)
Meskipun narasi umum adalah bahwa cedera tersebut merugikan Hiu di babak playoff, yang memang benar, jangan lupa bahwa mereka tidak tampil begitu baik bahkan sebelum insiden malang di dua center teratas mereka.
3 – Seberapa bagus Divisi Tengah musim ini? Tidak ada satu pun tim Pusat yang memiliki selisih gol negatif menjelang Senin malam. Yang terdekat adalah Minnesota, yang telah mencetak lima gol lebih banyak dari lawannya melalui 47 pertandingan.
Faktanya, hanya ada empat tim di Wilayah Barat dengan selisih gol negatif, semuanya di Pasifik – Anaheim (minus-4, setelah kekalahan 6-2 Minggu malam dari Sharks), Edmonton (minus-18), Vancouver (minus ). -32) dan Arizona (minus-54).
Apakah kami menyebutkan bahwa Divisi Tengah cukup bagus musim ini?
4 – Melihat center rookie Colorado Alex Kerfoot Kamis lalu mungkin sedikit menggoda bagi front office Sharks, karena mereka termasuk di antara finalis produk bebas agen Harvard selama musim panas hanya untuk menghadapi kekalahan Avalanche. Kerfoot, yang mencetak 11 gol dan 30 poin di musim pertama yang produktif, menandatangani kontrak dua tahun senilai $2,75 juta dengan Avalanche di offseason.
Mungkin salah satu alasan Kerfoot menandatangani kontrak dengan Colorado adalah karena dia tahu dia akan mendapatkan lebih banyak kesempatan untuk bermain di tim yang mengalami musim yang menyedihkan. Namun, itu membuat saya bertanya-tanya apakah Kerfoot akan menandatangani kontrak di San Jose jika Hiu tidak membuat komitmen dua tahun kepada center Ryan Carpenter, yang telah dibebaskan. Pemain berusia 23 tahun itu pasti akan terlihat bagus sekarang di lini tengah keempat Hiu, di mana Kerfoot berada di Avalanche (bersama dengan tempat di unit power play kedua).
5 – Toronto Maple Leafs bisa menjadi salah satu tim yang mengincar Paul Martin. The Leafs telah banyak memantau Hiu akhir-akhir ini dan merupakan salah satu dari dua tim (bersama dengan New York Rangers) yang hadir pada pertandingan Barracuda-Stockton Heat di SAP Center Rabu lalu.
Toronto menghadapi batasan gaji, jadi jika mereka ingin mengakuisisi Martin, Hiu pasti harus memakan sebagian dari gaji Martin atau menerima kontrak yang tidak diinginkan sebagai imbalannya. Memang itulah ekspektasi untuk kesepakatan apa pun yang melibatkan Martin, setelah veteran itu tidak mendapatkan keringanan.
Meski begitu, mungkinkah Hiu tertarik pada Dominic Moore bermain sebagai center lini keempat mereka? Moore telah menjadi pemain reguler yang sehat untuk Leafs akhir-akhir ini dan memiliki sembilan poin (4g, 5a) dalam 31 pertandingan. Dia dikenal oleh beberapa pemain Hiu di ruang ganti, pernah bermain di sini sebentar pada akhir musim 2011-12, dan juga menghabiskan setengah musim di bawah asuhan Pete DeBoer di Florida pada 2009-10 bermain. Pemain berusia 37 tahun ini berstatus bebas agen dan hanya menghasilkan $1 juta.
6 – Siapa lagi yang mengawasi Hiu dengan cermat akhir-akhir ini? Saya telah menonton sejak berita Martin tersiar.
Montreal memiliki perwakilan di empat dari enam pertandingan Hiu terakhir. Toronto telah menghadiri tiga dari enam pertandingan terakhir, serta pertandingan Barracuda itu. Juga dalam tiga dari enam pertandingan terakhir adalah Buffalo Sabre. Boston Bruins muncul di dua pertandingan terakhir.
(Perlu diingat, terkadang ada pramuka di tabel tempat duduk yang sebenarnya tidak muncul. Saya belum menghitung jumlah peserta.)
Sebagai pengingat, batas waktu perdagangan NHL sekarang tinggal sebulan lagi – 26 Februari. Saya akan melakukan yang terbaik untuk terus memperbarui daftar itu antara sekarang dan nanti.
7 – Saya telah mendengar beberapa hal baik tentang prospek Hiu Josh Norris, pilihan keseluruhan ke-19 di Draf Entri NHL 2017. Dalam pertandingan melawan Penn State pada 19 Januari, Norris mencatatkan satu gol dan satu assist. Salah satu pengunjung pertandingan mengirimi saya pesan setelahnya bahwa Norris “tampak sangat bagus”, dan bahwa pelatih Michigan Mel Pearson mengindikasikan bahwa permainan pemain berusia 18 tahun itu telah mencapai puncaknya sejak kembali dari World Juniors.
Dalam 21 pertandingan sebagai mahasiswa baru di Michigan, Norris mengumpulkan 15 poin (8g, 7a), menempati posisi kelima dalam tim dalam hal mencetak gol. Dalam tujuh pertandingan untuk Tim USA di World Juniors, dia membukukan tiga assist.
8 – Thornton terus tidak terkalahkan, dengan hanya sekali seri dalam lima pertandingan terakhir. Dia belum mengambil apa pun dalam tiga pertandingan terakhir.
DeBoer menyiratkan hal itu karena alasan kesehatan.
“Para pemain selalu menghadapi hal yang berbeda, jadi ada alasannya,” kata sang pelatih.
Itu berarti Timo Meier dipanggil untuk pertandingan seri akhir-akhir ini, dan dia sebenarnya tampil cukup bagus. Meier memenangkan empat dari lima hasil imbang melawan Ducks pada hari Minggu, dan dia mencetak 36 dari 65 musim ini (55,4 persen).
9 – Catatan lain tentang Thornton: Ini masih terlalu dini, tapi menurut saya ada kemungkinan besar dia akan menjadi finalis pada bulan Juni untuk Masterton Trophy, yang dianugerahkan kepada pemain NHL “yang menunjukkan kualitas ketekunan terbaik, sportivitas dan dedikasi terhadap hoki es.” Setiap bab PHWA menominasikan satu pemain dari tim yang mereka liput, dan tiga finalis dipilih dari sana.
Jika Anda mempertimbangkan bahwa Thornton bermain melalui MCL yang robek dan ACL yang robek sebagian pada bulan April lalu, dan bahwa ia hampir pasti seharusnya mengambil lebih banyak waktu istirahat di awal musim ini, apa lagi yang bisa dikatakan tentang ketekunan dan dedikasi pemain berusia 38 tahun itu? untuk hoki? Tidak hanya itu, Thornton mengalami musim yang jauh lebih baik dibandingkan musim 2016-17, saat ini berada pada kecepatan 62 poin setelah mencetak 50 poin dalam 79 pertandingan tahun lalu.
“Saya tahu dia akan bekerja, saya tahu dia akan bersiap, saya tahu dia akan memberi kami apa yang dia miliki,” kata DeBoer baru-baru ini tentang musim Thornton. “Saya tidak tahu apa yang akan terjadi. Tapi bagi saya dia sekarang melihat kembali ke kondisi 100 persen.”
10 – Berbicara tentang penghargaan, inilah inisiatif baru yang cukup keren. PHWA menghitung suara untuk penghargaan NHL pertengahan musim, dan bahkan ada komponen penggemar.
Jika Anda menyukainya, klik tautan ini dan isi pilihan Anda untuk Hart, Norris, Calder, Selke, Vezina, Jack Adams, GM of the Year, Rod Langway (bek bertahan terbaik), Comeback Player of the Year, dan ya, bahkan Lady Byng.
Haruskah ada Hiu yang masuk tiga besar? Saya tidak berpikir Brent Burns pantas untuk dipertimbangkan Norris saat ini karena dia telah berjuang terlalu keras di pertahanan (walaupun Burns telah menjadi monster dalam tiga kemenangan terakhir Sharks).
Mungkin Marc-Edouard Vlasic harus menjadi salah satu finalis Rod Langway (omong-omong, ini bukan penghargaan resmi, dan begitu pula Pemain Terbaik Tahun Ini). Vlasic dan Chris Tierney masing-masing hanya mendapat empat menit penalti. Haruskah salah satu dari mereka dipertimbangkan untuk Lady Byng?
Saya belum sempat menentukan pilihan, tapi pantau terus hasilnya di akhir pekan.
– Dilaporkan dari San Jose
(Foto teratas: Don Smith/NHLI melalui Getty Images)