VICTORIA — Terakhir kali saya menonton pertandingan intramural Raptors di British Columbia, Linas Kleiza adalah pemain terbaik di lapangan. Artinya, pertandingan intraskuad adalah pertandingan pramusim sebagaimana pertandingan pramusim adalah pertandingan musim reguler: tidak ada indikasi apa pun.
Meski begitu, penampilan publik pertama Raptors adalah Kamis malam di Ken & Kathy Shields Court di Universitas Victoria. Ini juga satu-satunya jenis permainan publik yang tidak akan disiarkan di televisi di Kanada tahun ini. Hasilnya, ini sepertinya saat yang tepat untuk menguraikan versi singkat dari 10 Pengamatan dalam kemenangan 89-63 Tim Lowry atas Tim DeRozan dalam kontes run-time 40 menit pada Kamis malam.
– Yang paling mengejutkan pada hari Kamis adalah kemunculan OG Anunoby di latihan. Saat ia masuk wajib militer, beberapa pengamat mengira ia mungkin belum siap bermain hingga tahun 2018 setelah menjalani operasi robek ligamen anterior pada Januari lalu. Pada hari media, dia mengatakan bahwa dia telah bermain dalam aksi lima lawan lima selama beberapa waktu, dan dia berkata seiring berjalannya minggu ini, dia merasa siap untuk bermain dalam sesuatu yang menyerupai aksi nyata. Rookie itu mendapat poin dalam 16 menit, dengan Dwane Casey mengakui karat yang diketahui Raptors akan mereka lihat darinya. Namun, dia telah menunjukkan keunggulan pertahanan. Fakta bahwa dia terjatuh adalah hal terpenting yang terjadi.
– Anunoby adalah tautan lain dalam tradisi panjang pendatang baru Raptors yang sangat pendiam. Bagaimana perasaan lutut Anunoby: “Rasanya menyenangkan.” Dimana dia dalam hal kebugaran? “Itu belum sampai, tapi akan kembali.” Jadi sungguh lucu melihat Norman Powell, seorang yang tegas, mencoba melepaskan diri dari Anunoby saat berbicara dengan media. “Oh ya, OG,” kata Powell. “Oh ya OG. Tersenyumlah. Berhentilah bersikap serius. Ya, itu dia. Tersenyumlah pada mereka. Ini dia.”
– Dalam panel yang saya buru-buru kumpulkan yang terdiri dari saya, Doug Smith dari Bintang TorontoLori Ewing dari The Canadian Press dan Michael Grange dari Sportsnet, Powell dianugerahi penghargaan Scrimmage MVP, yang benar-benar nyata. Dia menyumbang 17 poin untuk Tim Lowry, setara dengan Kyle Wiltjer, dan menambahkan empat assist. Dia melakukan dunk terhadap Jonas Valanciunas di tengah lalu lintas, namun operan itulah yang menarik perhatian Casey: “Saya pikir hal No. 1 dalam Norm adalah membuat keputusan apakah akan menyelesaikannya atau berhasil,” kata Casey. “Setelah Anda masuk ke sana dan Anda mendapatkan pohon-pohon tempat Anda bermain, inilah waktunya untuk membuat keputusan, apakah Anda menyelesaikannya dengan dunk seperti yang dia lakukan malam ini atau Anda menendang ke posisi tiga kami. Anda telah melakukan tugas Anda setelah Anda meruntuhkan pertahanan. Bagi saya, itu sama saja dengan masuk ke sana dan mencelupkan bola jika Anda menendangnya untuk mendapatkan tembakan tiga angka.”
– Pemimpin Anda dalam menit bermain: Bruno Caboclo, yang 30 menitnya lebih banyak empat menit dibandingkan pemain lainnya. Dia tiba. Bruno yang Baik: Saat waktu mulai berkurang, dia menguntit DeMar DeRozan dan menggunakan lengannya yang tak ada habisnya untuk melecehkan sang all-star. DeRozan tidak bisa melepaskan tembakannya, dan dia melakukan pelanggaran jam tembakan 24 detik.
– Bruno yang buruk: Dia mungkin belum siap untuk tugas menangani bola. Pada satu permainan yang coba ia ciptakan, umpannya ke sudut dengan mudah dicegat oleh Anunoby. Orang akan berpikir itu bukanlah pelanggaran besar.
– Raptors mencetak 53 lemparan tiga angka dalam 40 menit (ingat waktu berjalan), yang sangat mengesankan. Mereka mencapai 20 di antaranya — sembilan di antaranya datang dari Wiltjer dan Rautins, dua dari tujuh Raptors yang berjuang untuk dua tempat roster terakhir. Wiltjer menjadi sangat panas di babak pertama, dan dia menyelesaikannya dengan lima angka tiga. Itu adalah kisah yang menyenangkan malam itu. Ayahnya bermain di Universitas Victoria, dan dia punya alasan lain untuk ingin berprestasi pada hari Kamis. “Itu adalah pengalaman yang sangat bagus bagi saya karena setiap kali saya mencetak gol, saya menoleh dan kakek saya ada di sana,” kata Wiltjer. “Dia belum pernah melihat saya bermain dalam tujuh atau delapan tahun. Senang sekali bisa kembali ke sini. Sungguh luar biasa bisa tampil dalam lingkaran penuh dan benar-benar bermain di sini, di Victoria.”
– Wiltjer mungkin memiliki lebih banyak wawasan tentang transisi ofensif yang coba dilakukan Raptors daripada pemain mana pun yang dijamin masuk tim. Dia berada di sistem Houston tahun lalu dan menyebutkan bagaimana pelatih Mike D’Antoni akan marah jika Anda tidak mengambil kesempatan. “Saya mendukung mereka,” katanya tentang waktunya bersama Houston dan afiliasi G-League Rockets di Rio Grande. “Mereka menjalankan jangkauan tembakan kami. Pergerakan bola kami bagus,” kata Casey. “Saya tidak tahu berapa banyak cat non-cat yang kami ambil, tapi jumlahnya minimal. Anda tidak akan sepenuhnya menghilangkan tembakan-tembakan itu, beberapa tembakan DeMar DeRozan tidak akan Anda hilangkan sepenuhnya tetapi, sekali lagi, saya menyukai cara Kyle dan Andy dan bahkan orang-orang yang gagal melakukan tembakan-tembakan yang bagus, beberapa tembakan yang mana akan kita ambil tahun ini.”
– Permainan terbaik malam ini, tidak termasuk dunk Powell: dribel turnaround dari Delon Wright, diikuti dengan layup ke DeRozan di sudut untuk menghasilkan lemparan tiga angka. Wright menjalani malam yang tenang, namun perasaannya terhadap permainan itu tetap luar biasa.
– Valanciunas mengambil dan membuat tembakan tiga angka. Dia tidak memalsukan pra-pompa. Benar-benar. Kedua pemain cadangannya, Jakob Poeltl (16 poin dari sembilan tembakan) dan Lucas Nogueira (empat blok dan satu penyelesaian dari lob Lowry) tampil impresif seperti yang Anda harapkan.
– Plus-minus tidak terlacak untuk game ini, tapi Lowry berada di sekitar plus-25. Dia juga menelepon. Bentuk pertengahan musim.
